10.3.1 项目管理的不可能三角
在宏观经济学中存在一个三元悖论：在开放经济条件下，一个国家的货币政策的独立性、汇率的稳定性以及资本的自由流动性不能同时实现，三个目标最多只能同时满足两个，即需要放弃另外一个目标来实现调控目的。例如当一个国家的货币政策满足前两者目标，即独立性与稳定汇率时，必然需要放弃最后一个目标，即意味着资本管制。
这一悖论又被称为蒙代尔不可能三角，其示意如图10-3所示。
图10-3 蒙代尔不可能三角
蒙代尔不可能三角实际上揭示的是一种朴素的生活规律——这种“既要……又要……还要……”的面面俱到式的结果往往是不存在的，我们总要学会一些取舍。类似的不可能三角在各个领域都能看到，例如投资领域的不可能三角：风险、收益、规模，即不存在同时满足风险低、收益高且可大规模投资的投资项目，要么风险低收益高但规模小（如一些偶发的套利机会），要么风险低规模大但收益低（如货币基金），要么收益高规模大但风险高（如股票）；又比如计算机分布式系统中的CAP理论，即一个分布式系统最多只能满足一致性、可用性和分区容错性中的两种。
同样，在项目管理中也有一个不可能三角：时间（Time）、成本（Cost）、质量（Quality）。时间即为项目进度，成本即为投入的所有资源（包括人力资源、资金等），质量即为与项目交付标准的偏差。一个项目通常有项目范围（Scope），即项目最终需要交付的交付物和交付标准，在互联网产品项目中通常以PRD的形式呈现。在项目范围不变的情况下，我们不可能同时拥有弹性的项目时间、充裕的成本以及符合既定交付标准的质量，此即为项目管理的不可能三角，如图10-4所示。
如图10-4中所示，时间、成本与质量组成的三角区域面积即可视为项目范围。当时间为刚性、成本也不充裕时，我们可能需要收缩项目范围（即缩减产品功能）；如果项目范围无法收缩，那么我们只能牺牲质量来换取项目在有限的成本下如期上线（如图10-5所示，面积不变的前提是放宽质量标准），这往往也是业务从0到1阶段的项目常态。
图10-4 项目管理的不可能三角
图10-5 项目管理：牺牲质量换取项目如期上线