第三，台灣在美中台三角關係中間的戰略角色已從冷戰時期一個絕對的弱者蛻變成「可能撼動兩隻狗的那條尾巴」。按照常理，應該是狗搖尾巴，而不是尾巴搖狗，更不可能一條尾巴搖兩隻狗。但一九八八至二○○八的二十年間，因為較小的台灣（即尾巴）事實上可能刺激美中兩個核武大國（即兩隻狗）互咬，所以美中兩個大國固然不時出手主導局勢（譬如北京與華府都在康乃爾訪問後及陳水扁連任後變更了他們的對台政策），但台北做為最小的一方居然也能在很大程度上同時牽著美中兩個大國走，逼得它們不得不應變。本書闡述主要的例子包括：李登輝時期的海基會與海協會的白手套設計、事務性談判而不是政治性談判、康乃爾訪問、兩國論等；還有陳水扁時期的一邊一國、正名、制憲、公投、制憲時間表、終統、入聯等。每一個主動都讓兩大強國忙得手忙腳亂。美國前官員卜睿哲（Richard C. Bush）最近公開承認，美國台灣研究的「盲點」之一就是沒有料到台灣會在李、陳、馬任內搶回美中台關係的主動。[1]