两个葫芦

有句古语：“近山不要妄用柴，近河不要妄用水。”这就是说，该用的应当用，不该用的就不要胡糟蹋。要是只管好吃懒做，流水样花钱，金山也有个用尽的时候，更不要说胡作非为的瞎踢蹬了。清朝年间，淄川有一家财主真是有万贯家财，光那些大锭大锭的金子银子就垛得顶着屋梁。老财主在世的工夫，常对儿子说：“我给恁积攒下了这么多的钱财，你就是敞开着花也吃不尽。”儿却是个败家子，吃喝嫖赌样样在行。三伏六月开荷花，他想起要看热风飘雪花。打发工匠把银子碾成雪花样的片片，筑起高台让许多人往下撒。后来嫌下银雪不够显富，又吩咐人下金雪。就这样，千顷好地，顶着屋梁的金银，没过几年，就叫他折腾得溜干溜净了。

以上只是说，尽管金银财宝再多，糟蹋起来也跟打个水泡泡样，为什么要插上这几句银雪金雪的话儿，只为下面要说两个葫芦的故事。

这段故事，出在山东济宁一带，靠着大运河有个小庄，住着弟兄两个。早在弟弟十来岁那阵，哥哥就生了外心，自以为年轻力壮，和兄弟老娘一起过吃亏，硬逼着娘把家分开，自己出去单独立了门户。娘苦挣苦熬把小儿子拉扯到十六岁上，便下世去了。

兄弟俩的住处，只有一墙之隔，两个门楼并排着，街门口都朝着运河，河堤上一排排的柳树，青枝绿叶，戏着清清的流水，好看极了，一进三月，不等柳絮飘，燕子便飞来了。它们在河堤上、柳枝上落一落，然后就飞到人家屋里去修旧窝或垒新窝。故事就发生在燕子身上。

常言道“一窑砖出几样色，一娘生几样人”，哥哥尽管日子比弟弟好，他的心里却老是装着个无底斗，嫌钱财进得少，嫌干活得流汗，这也不满足，那也不满足，驴长着个脸，没个欢喜模样。兄弟成天乐哈哈的，干完了坡里就收拾家里，屋里屋外总是拾掇得整整齐齐、干干净净。燕子不进愁房，虽说哥哥家高房大屋，燕子却不进他家屋门，弟弟住的是三间茅草小屋，每年开春都有一对燕子飞到梁上寻找旧窝。弟弟也总是像盼亲人一样盼着燕子归来。

这一年春天，二月二一过，河两岸的杨柳又都吐芽开花了，弟弟家的燕子也双双从南方飞了回来。它们唧唧溜溜、呢呢喃喃地叫着飞进飞出，口含泥补好了旧窝，下了蛋，等麦子柳黄色的工夫，就把小燕抱出来了。大燕从早到晚忙着打食喂小燕，弟弟也总不忘记大清早就给燕子开开屋门，晚上直等着两只燕子都回来才把门关上。一天一天的，每逢大燕子含着食飞回来的时候，一溜五个小燕都把头伸出来，张着小黄嘴等老燕喂食。弟弟常高兴地望着，还算计着小燕哪一天能出窝。

谁知雀鸟也会有闪失，有一天晌午，弟弟从坡里回来，只见两只大燕在院里转着圈飞，叽叽喳喳叫得那么急，见弟弟走了进来，一偏翅膀都落到了他的肩上。弟弟走进屋里一看：哎呀！一只小燕不知怎么打窝里掉到了地上。他连忙弯腰把它捧了起来。小燕刚刚扎毛，亮晶晶的小圆眼，金黄的小嘴，那红红的小腿却被跌断了。弟弟心疼得很，仔细把跌断的小腿接起来，用红线包扎好，又把它擎回窝里去。在小燕学飞的时候，那腿已经长得好好的了。两只大燕子常常领着五只小燕，在柳枝中间，穿梭样飞来飞去，直到菊花开柳叶黄，才都一起朝南方飞去了。

转过年的春天，叶绿花红，弟弟又把燕子盼回来了。两只燕子在弟弟的头上盘旋一阵子，一齐落在了他的跟前，右面那只从嘴里吐出了一粒葫芦种，弟弟把它捡起来，看着金晃晃的那么耀眼。他越看越爱惜，就挖了个坑，把它种在了窗户前面。春风刮，萌芽发，不几天的工夫，就从土里钻出芽来，顶着露水张开了两片嫩绿的芽瓣儿。很快便长出了一片又一片的大叶子，弟弟用木棍搭起了个葫芦架子，蔓儿刚爬上了架，就开了一朵喇叭样的小花。雪亮亮，粉莹莹的。花谢以后，结了个葫芦，那葫芦没有几天就长得比绣球还大。弟弟又浇水，又施肥。哈！进了六月，葫芦已经长得跟青花瓮那么大啦！翠绿晶亮，沉沉地吊在葫芦架上，看看，真叫人喜欢。

几场霜过后，燕子又回了南方。葫芦的叶子也发了黄，一个又大又光亮的葫芦结成了。割开一看，哎呀！里面尽是明晃晃的金豆子，整整地掏出十升呢。

都说没有不透风的墙。哥哥很快便知道了这事，他眼红喉急地盘算：要是燕子能给我含个葫芦种，如果我能得到那么多的金豆子，那就吃坐穿再也不用干活了。算计以后，便赶着去对弟弟说：“爹娘就生了咱弟兄俩，石榴结籽心连心，你富了，也不能不管我，咱俩换换房子吧。”弟弟是个忠厚人，觉得哥哥既然开了口，自己也不好推脱，当场便答应了。

哥哥搬进了弟弟的茅草屋里，天天盼望着燕子快回来。冬去春到，燕子果然又飞回来了，也含泥补好了旧窝，下了蛋。四月底，小燕也真抱出来啦。哥哥两眼瞅得冒火，就是不见小燕掉下来。有一天，大燕出去打食的工夫，他特地把一只小燕戳下来，弄断了腿，又包好放进了窝里，大燕打食回来，小燕还痛得“唧唧”直叫。哥哥假惺惺地说：“燕子呀！我侍候恁大的，又救了恁小的，明年回来可别忘了给我含回粒葫芦种来。”

九秋十月了，燕子又回了南方。转过年的春天，燕子飞回来的时候，也给哥哥含回了一粒油光溜滑的葫芦种，哥哥也把葫芦种种在了窗户前面。几天以后，冒出了两片嫩绿的芽瓣儿，长了叶，抻了蔓。哥哥用老粗的木头，结结实实搭了个葫芦架子，蔓子爬到架上，朝天开了朵白花。花谢结葫芦，那葫芦迎着风儿长，没有多久就长得半人高了。哥哥心里琢磨，就这么个长法，到秋后还不知要长多么大啦！弟弟那个割出十升金豆子，自己这个少说也能割它二十升。有这么多的金豆子，尽着花，也花不完。哥哥本来就是好吃懒做的人，营生也不干了，成天吃喝玩乐、钻赌钱屋，家产撂光了，又到处借债拉账。挨到秋上，那些来要账的，这个出来那个进，哥哥总是指着架上的大葫芦说：“等葫芦熟了就给钱！”

河岸上落满了金黄柳叶的时候，燕子又飞回了南方。大葫芦也熟了。光亮亮的有一人多高。到了割葫芦这天，债主们都来了，里三层、外三层把院子站了个满满当当。大锯割了几下，葫芦便“叭”迸开了！从里面走出一个白胡子老汉，拄着龙头拐杖，直唉声叹气。有人问他为啥叹气。老头用拐杖指着哥哥说：

“我是愁他这些债怎么还！”

哥哥目瞪口呆，连半句话也说不出来。