第23章 事关荣誉的事件
安妮在见到新老师之前，“不得不熬过”漫长的两个星期。在“蛋糕事件”过后的大约一个月里，她犯了一些小错误，比如应该把一罐脱脂牛奶倒进猪饲料槽，她却糊里糊涂地倒进了贮藏室装毛线的篮子里；还比如因幻想而走神，从独木桥上失足跌入小溪等，都不值一提。
在安妮应邀到牧师家做客后，过了一个星期，戴安娜·巴利举办了一场派对。“这是圈内的小型派对，参加的人都是经过挑选的，”安妮向玛瑞拉保证，“只有班上的女孩子。”
女孩子们在派对上玩得很开心。喝完茶后，她们来到花园里，因为厌倦了重复的游戏，准备尝试一些新奇古怪的花样，于是玩起了“挑战游戏”。这种游戏在伊芳里十分流行，由男孩子们发起，后来很快传给了女孩子们。要是把这个夏天因“挑战游戏”而发生的愚蠢可笑的事件一一列举，足够写一本书了。
卡莉·斯隆首先挑战茹比·吉里斯：“你能爬上正门前那棵高大古老的柳树吗？”因为树上爬满粗大的绿色毛毛虫，茹比吓得半死，还担心把身上的新薄纱裙扯破被母亲骂，但为了打败卡莉·斯隆，她不顾一切地爬了上去。接下来乔西·帕伊向简·安德鲁斯挑战：“你能只用左脚在花园里单腿跳着绕圈吗？不许摇晃。”虽然简勇敢地接受了挑战，但在跳到院子的第三个墙角时，她坚持不住，自认惨败。
安妮受不了乔西得胜后的趾高气扬，向她发出挑战：“你能在花园东边的木栅栏上走一趟吗？”“走”木栅栏，要求头与脚的高度平衡，没试过的人很难想象。虽然乔西·帕伊不太讨人喜欢，但她好像天生拥有平衡能力，再加上勤于练习，轻松熟练地在巴利家的木栅栏上走了一遭。她的得意神情似乎在表明，这桩小事不值得“挑战”。女孩子以前走栅栏时都吃过苦头，虽不情愿，还是勉强地赞扬了乔西。乔西一脸胜利的傲慢神情从栅栏上跳下来，轻蔑地看了安妮一眼。
安妮猛地一甩红发辫说：“在这么低矮的栅栏上走没什么了不起。在马力斯维尔城有一个女孩子能在屋脊上走来走去呢。”
“我不信，”乔西断然否定，“谁能在屋脊上走？至少你不能！”
“我要是能呢？”安妮急促地嚷道。
“那我问你，你敢不敢？”乔西立即激她，“你敢不敢爬到巴利家厨房的屋脊上走一趟？”
安妮的脸霎时变得惨白，但她显然已没有退路。她向厨房走去，那里立着一个通向房顶的梯子。女孩子们不约而同地发出一声“啊”，一半出于兴奋，一半出于惊诧。
“安妮，别上去！”戴安娜恳求道，“你会掉下来摔死的。别理乔西！她激你冒这么大的危险，是在耍赖。”
“我得上去，不然会名誉扫地，”安妮严肃地说，“我只能接受挑战，走过屋脊或者在这次尝试中死掉。戴安娜，我要是死了，你就戴上我的珍珠戒指做纪念吧。”
安妮顺着梯子爬上了屋脊，站在危险的边缘挺直身子，找到平衡后，她顺着窄小的屋脊迈开了步伐。她开始头晕目眩，在恍惚中意识到自己站在世界的最高处，此刻想象力对她有害无益。她勉强向前跨了几步，随后身体摇晃起来，失去了平衡，在被太阳烤得发烫的屋顶上一脚踩空，摔进了屋檐下茂盛的常春藤中。在地面上的女孩子一直紧张地仰头观看，浑身颤抖，没来得及齐声发出恐惧的尖叫，意外就发生了。安妮要是从她爬上去的那侧屋顶摔下来，戴安娜当场就可以继承她那枚珍珠戒指了。幸运的是，安妮从相反一侧的屋顶上摔下来，酿成严重后果的可能性要小一些，因为屋顶在那一侧延伸到了门廊上面，离地面较近。戴安娜和其他女孩子惊慌失措，向房子的另一边狂奔过去，只有茹比·吉里斯吓得两脚像生根一般站在原地，歇斯底里地发作起来。此刻，安妮倒在一团乱糟糟的常春藤中间，脸色惨白，悄无声息。
“安妮，你还活着吗？”戴安娜尖叫道，失魂落魄地跪在自己朋友的身旁，“哦，安妮，亲爱的安妮，求求你，开口说一句话吧，你是不是还活着啊。”话音刚落，安妮便摇摇晃晃地抬起上身，发出微弱的声音：“没事，戴安娜，我没死，我想我失去知觉了。”女孩子们这才暂时松了一口气。尤其是乔西·帕伊。乔西虽然缺乏想象力，但还是被一种可怕的未来景象所包围：她被人们打上造成安妮·雪莉惨烈夭折的罪魁祸首的烙印。
“摔到哪儿了？”卡莉·斯隆抽泣着问，“哦，安妮，在哪儿？”
没等安妮回答，巴利太太赶到了。安妮看到她，挣扎着要爬起来，但伴随一声痛苦的呻吟，又跌回到地上。
“怎么回事？伤在哪儿？”巴利太太问。
“脚脖子受伤了。”安妮喘着粗气回答，“哦，戴安娜，请把你父亲找来，求他把我送回家。我自己回不了家了，单腿跳也不可能。单腿跳都不能在花园跳一圈呢。”
玛瑞拉正在自家的果园里摘夏熟苹果，忽然看见巴利先生穿过独木桥，爬上斜坡走过来，身边同行的是巴利太太，两人身后还有一长队的女孩子。巴利先生怀抱安妮，而安妮把头有气无力地偎依在他的肩上。在那一瞬间，玛瑞拉猛然一惊，仿佛被一把尖刀刺中了心脏，突然体会到安妮在自己生命中的意义。在此之前，她一直觉得自己喜欢安妮，不，是非常喜欢，然而此刻，当她近乎疯狂地冲下山坡，才无比清楚地意识到，自己在这世界上爱安妮超过了一切。
“巴利先生，安妮怎么了？”玛瑞拉上气不接下气，焦灼万分地问。她多年来一向冷静沉稳，从没像此刻这么脸色苍白、浑身颤抖。
安妮抬起头，抢先回答：
“别害怕，玛瑞拉，我在屋脊上走的时候不小心摔下来了。我想是扭伤了脚脖子，还好，没摔断脖子。我们得看到光明的一面。”
“我让你去参加派对时就该想到你会惹出乱子来。”玛瑞拉在放心之余，不由得又换上了尖刻、严厉的语气，“巴利先生，请把她抱进来，放到沙发上。上帝啊，这孩子又昏过去了！”
正如玛瑞拉所言，安妮因为疼痛难忍昏厥了过去，实现了她的“浪漫昏迷”的愿望。
当时马修正在田里收割，被紧急唤回后，立即去请医生。不久，医生来了，诊断安妮的伤势比预料的严重得多，她的踝骨骨折了。
当天晚上，玛瑞拉走进了东山墙的房间。安妮躺在床上，脸色苍白，发出痛苦呻吟：“玛瑞拉，你觉得我可怜吗？”
“你自作自受！”玛瑞拉说着，放下了百叶窗，点上灯。
“正因为这样，你才应该可怜我。”安妮说，“一想到是自作自受，我就更痛苦。要是我能怪罪别人，也许心里会好受些。玛瑞拉，要是别人向你挑战要你去走屋脊，你会怎么办呢？”
“我会站在结实的地面上，随他们来挑衅好了，才不会做那样的蠢事！”
安妮叹了口气。
“你意志坚强，我跟你比不了。我实在受不了乔西·帕伊那副得意洋洋的嘴脸。如果我不接受挑战，她一辈子都会骑在我的头上。我受到了这么严重的惩罚，请你不要生我的气了。昏迷的感觉其实一点都不美好。医生给我接踝骨时，我简直痛死了。在今后的六、七个星期不能走路，也看不到新老师。等我上学时，她已经不新了。吉尔博特还有班上其他同学在学习上全要超过我了。哦，我真不幸。不过只要你不生气，我会拼命忍耐的。”
“行了，我不生气了。”玛瑞拉说，“你真是个不幸的孩子。不过就像你自己说的，你今后还会吃苦头。快吃晚饭吧。”
“我有丰富的想象力，这是不是一种幸运呢？”安妮说，“但愿它能帮我顺利度过难关。没有想象力的人若是骨折了，该怎么熬日子呢？”
在此后漫长、寂寞的七个星期里，安妮有足够的理由感激自己的想象力，但也感激来探望她的众人。每天都有一个或者几个女孩子来，带来鲜花和书，给她讲述学校里少男少女生活中的新鲜事。
“玛瑞拉，大家都对我非常好。”安妮在她终于能一瘸一拐地下地走路时，幸福地感叹道，“整天躺着太沉闷了，但也有美好的一面，玛瑞拉，通过这件事，我才知道我有很多朋友，连贝尔先生都来看望我了。他是个好人，虽然不是我的知音，但我已经喜欢上他了。以前我批评过他的祈祷，有些过于苛刻了。我相信他用心祈祷了，只不过听起来心口不一。我对他暗示过，说想把自己在家的祈祷变得生动有趣起来。贝尔先生还对我说起他小时候骨折的事。想象不出他也曾是个孩子，感觉怪怪的，看来我的想象力也有局限。我想象他童年的模样，虽然身体缩小了，但仍是他在主日学校里的形象，脸上留着白胡子，戴一副眼镜。我轻易就能想象出阿兰太太童年时的长相。她先后十四次来看望我，这简直是我的荣耀。玛瑞拉，作为牧师的妻子，她每天有多少事要忙呀！她一来，我就立即精神振作。林德太太每次来看我，总说希望我做一个更好的女孩，但我听得出来，她对此并不抱希望。乔西·帕伊也来过。我接待她时，尽量做到有礼貌。她似乎对挑战我走屋脊的事非常后悔。要是我摔死了，她会一辈子背着巨大的精神包袱。戴安娜绝对是忠诚的朋友，她每天都来陪伴我，免得我孤单。啊！要是能上学了，我会多么欣喜呀！我听到很多有关新老师的令人兴奋的事。女孩子们都迷上了她。戴安娜说她那头金色卷发美极了，眼睛也光彩照人，经常穿漂亮衣服。她的大红灯笼袖是伊芳里最大最美的。现在学校里每逢双周的星期五下午是朗诵课，内容包括朗诵诗和表演短剧小品，想想就令人激动。乔西·帕伊非常讨厌朗诵，因为她缺乏想象力。戴安娜和茹比·吉里斯、简·安德鲁斯下星期要演出名叫《晨拜》的短剧，正加紧排练呢。还有，在不上朗诵课的那个星期五，老师就把同学们带到森林中，观察羊齿草和花鸟。每天早晚，同学们还练体操呢。林德太太说她对这种行为闻所未闻，就因为聘用了一位女教师。我却认为这太棒了。我想斯黛西老师一定会成为我的知音。”
“现在有一点是最清楚不过的，”玛瑞拉说道，“你从巴利家的屋顶摔下来，却丝毫没有伤到你的舌头。”