我在明尼苏达大学读博士期间，有幸能跟我们学院的资深教授威廉·豪威尔博士（William Howell）一起工作。人称“大白牛”的豪威尔博士研究日本商业领袖的行为已经有几十年了，并积累了很多智慧。早在这项研究变得热门之前，他就开始进行了相关研究。豪威尔博士构建出一个模型，来描述我们接收到新的信息或想培养一项新的技能时会发生什么情况。这个模型适用于任何一项新的技能，包括LEAD工具、止念法和第8章给出的44种方法。
学习一项新技能：豪威尔的能力水平五阶段
你回想一下我对加州大学洛杉矶分校医学中心的马克·努维尔博士所做的采访，里面提到，人可以瞬间改变一个习惯。你给大脑发送一个响亮的警报，就能立马叫停逆商值不太理想的反应模式，换成一种新的、健康的、高逆商的反应。
虽然改变可以在一瞬间发生，但要掌握新技能还得勤加练习。原因如下。
第一阶段：不知道自己不知道
回想一下你第一次开新车（最好是手动挡）的情形。你第一次开车表现如何？可能你一开始跟我小儿子几个月前的表现一样。他会问我：“爸爸，我能开车吗？”
对此，我答道：“不能，肖恩，你不能开。”
“可是……可是为什么呢？”他央求道。
“有两个原因。第一，你没有驾照，所以这是违法的；第二，你不知道怎么开。”
“我知道的！”他坚称。
于是我把钥匙给他，并说：“好吧，为什么不开一下呢？”
他立马奔向车库。过了一会儿我就听到车门砰地一声关上，接着传来一声很响亮的“咯吱！”他停住了。
一开始，肖恩是处在不知道自己不知道这个学习阶段。意思是他甚至就不知道自己不会开车。
第二阶段：知道自己不知道
我儿子把车停下的时候，他就进入到了第二阶段。他马上意识到自己不知道怎么开车。这并不是个很有趣或很舒服的阶段。在这个阶段，很多人尤其是成年人，干脆就放弃自己想要学的东西。他们宁愿技术差点，宁愿维持自尊，也不愿遇到尴尬，不愿暂时表现出能力不足。
你看到本书所教授的技巧时，可能觉得自己处于这个阶段。你知道自己并不擅长这些。但这并不是选择放弃的理由，成功的各个方面都岌岌可危的时候尤其如此！渐渐地，你会像我儿子这个未成年司机一样进入第三阶段。
第三阶段：知道自己知道
回想一下你自己早期的驾驶体验，特别是开手动挡的体验。你可能还记得第一次在山路上看到停车的标志，当时后面的车距离你的后保险杠只有六英寸。你汗如雨下，但要是你不去想这些，专心开车，就可以做得到。然后你就来到了知道自己知道这个阶段。在这个阶段，要是你专心去做就可以做到。
跟第二阶段一样，这个阶段也是既不舒服也没有趣。在这一阶段，开车是一件紧张的、不自然的事情，你要全神贯注才不会发生车祸。
你在践行我所教的内容时，来到这个阶段，你会获得信心，但是愉悦感有限。要使用你新学到的逆商技巧是不容易的，但你将能够帮助自己和他人应对逆境。
幸好，不知不觉地进入第四阶段后，事情就变得越来越简单。
第四阶段：不知道自己知道
大多数的司机不会把注意力集中在驾驶操作上。若你也是如此，那么你不假思索地便能换挡、刹车、加速并操作各个旋钮和按键。你达到了不知道自己知道这个阶段。在这个阶段，开车成了一件乐事。
运用LEAD工具、止念法和第8章给出的44种方法时也是如此。你在帮助自己和他人提升逆商的时候，就会发现好处多多。
要达到这个阶段靠的无非就是练习。学开车要花几天时间，而开得好则需要几个月。因为本书列出的工具比开车简单，所以你经过练习后几乎可以马上看到结果。
第五阶段：不知道自己特别在行
每次我们看奥运会，看卡尔·刘易斯（Carl Lew is）跑步、看丹·詹森（Dan Jansen）滑冰、看佛罗伦斯·格里菲斯-乔伊娜（“FloJo”）飞奔，就会感受到第五阶段的卓越性了。这些人已经超越了基础的“不知道自己知道”阶段，上升到特别在行的阶段。在这个阶段，你可以不假思索地出色地完成某件事。渐渐地，你就能够以这样的水平去帮助自己和他人提高逆商。
大脑中发生什么
你在看这五个阶段的内容时，至少会觉得这些东西似曾相识。这五个阶段就 是你培养一个习惯时你大脑内所发生的活动。你还会记得，你越是想某件事或做某件事，这件事就变得越发潜意识化和无意识化。你的大脑能大力助推这个活动从大脑皮层（意识区）转入基底神经节（潜意识区）。在这个过程中，你大脑中的树突（连接物）就会变得更密集、更有效。其实，豪威尔的模型直观地描述了你在学习新技能时，你的大脑中在发生什么。