由于不想被政治经济学的道德问题所打扰，因此美国人坚持这样一种理念，即政府是一台自动机器，它受制于相互矛盾利益的平衡。这个政治学形象仅仅是借用了经济学的正式形象：这两种学科，都可以通过牵引和推动多种利益来实现一种均衡，而每种利益只受制于对目前情况允许的内容所进行的法律和非道德的解读。
自动平衡的理念在18世纪的经济学术语中获得了最令人信服的阐释：市场至上，在小企业家的神奇经济学中，不存在独裁中心。而且在政治领域中也是一样：分权和权力均衡最重要，因此就不存在专制的机会。“那些不采用权力均衡的国家”，约翰·亚当斯（John Adams）写道，“肯定会采用专制主义。不存在其他替代方案。”作为由18世纪的人们提出的概念，均衡或相互制衡因此就成了保证经济和政治自由的主要机制，同时它也能保证世界上的主权国家中间不会有暴政。
现在，自动政治经济概念仅仅作为30年代反对罗斯福的实用保守主义而让我们熟知。过去的德国和现在的苏联这类极权主义国家令人恐惧的景象给它提供了新的（但相当虚假的）吸引力。而且，虽然它与现代美国的政治经济不相关，但它是唯一一个在企业和国家的管理精英中广泛流行的修辞。