对大多数女性来说，12岁左右开始出现生理周期，且是非常有规律的，跟月相的周期一样，大约每28天一个周期。2009年的一项研究发现，基因在控制女性生理周期的起始年龄上，扮演着非常重要的角色。某些基因控制着身体的昼夜节律，反过来也受生理周期的影响，同时还受激素水平的影响。是什么影响着每个月经周期的开始，一直都是个谜。2015年研究报告显示，控制人体昼夜节律的基因变化，会导致月经周期不规律。
2007年，美国国家睡眠基金会针对1000多位女性的一项调查问卷显示，美国60%的女性每周只有三四个晚上能睡好觉，67%的人经常遇到睡眠问题，43%的人说白天嗜睡会影响她们的活动。睡眠问题已经影响到她们生活的方方面面，比如早晨上班迟到、白天无法高效率地工作、压力太大或者性疲劳，以及不愿意社交。睡眠问题已经成为各个年龄阶段的女性的困扰，并且变得越来越严重，同时还影响到孕激素水平。月经周期是女性生命中最基本的生理节奏，但数百万女性因为经期症状而失眠不安。
孕激素或性激素影响着包括大脑在内的许多器官。性激素水平和种类的异常，可能是导致严重健康问题和睡眠问题的根本原因。例如在青春期、生理期的前几天、孩子刚出生后、更年期前后，这些激素水平的改变，会使女性更容易出现与抑郁症相关的症状。另外，抑郁症与睡眠有直接的关系，睡得不好的人更容易出现抑郁症。
通常，月经周期需要调动身体内至少4种不同组织的激素和相关活动，包括中枢神经系统中的下丘脑和垂体，以及卵巢和子宫。月经周期由3个不同的阶段组成。
卵泡期：卵泡中的一个休眠卵细胞发育，同时子宫内膜开始准备为受精卵提供营养。
排卵期：大多数女性出现在月经周期的第14天。在每个月经周期的中期，卵细胞被释放，并进入输卵管。
黄体期：子宫内膜变厚，准备受精；如果不发生受精，子宫内膜就会脱落，导致月经出血，然后反复循环。
每位女性都熟悉自己的月经周期的节律，但不一定都意识到这三个阶段如何影响睡眠质量和睡眠时间。简单来说，激素水平在育龄女性中每个月高低起伏的变化，影响着包括控制睡眠的神经系统在内的许多系统。通常月经周期中可能会出现睡眠问题。然而，在与激素变化相关的三种情况下，很可能会出现更严重的睡眠问题，如经前期综合征、经前期烦躁障碍和多囊卵巢综合征。
女性的睡眠模式与月经周期的关系尽管研究发现，月经期间的女性在白天的困意有细微的变化，但对大多数月经周期规律的女性来说，睡眠一般没有问题。2016年发布的一项研究报告显示，在排卵期和月经刚刚结束时，激素水平变化迅速，睡眠可能会被干扰，女性可能会出现失眠。一些月经周期规律的女性可能注意不到睡眠模式的变化，或者会感到轻微的犯困。而那些生理周期不规律的女性可能面临比失眠更大的困扰。
女性通常在卵泡早期睡眠最多。在排卵期前几天，体内的雌激素水平增高，同时快速眼动睡眠轻微增加。到了排卵期，睡眠最少，这可能是大脑激素水平增高，导致排卵引起的。
在黄体期，雌激素的增加导致体温升高。在开始出血的前几个晚上，雌激素和黄体酮的水平开始下降，夜间短暂醒来的次数增加。女性会自我感觉睡眠良好。到了黄体后期，许多时候女性会觉得自己的入睡时间变长，同时睡眠变少，睡眠质量比月经周期开始时差。
一些正常女性在月经期间可能会出现非常严重的失能性嗜睡，出现这种情况时，建议在医生的指导下适当服药，以有效预防困倦。
有些女性在月经前和月经期间，在睡眠过程中都会出现严重的抽筋，继而清醒。许多女性在这个阶段发现自己难以入睡，睡着后快速眼动睡眠比平时少，体温略有升高，所以会比平时更贪睡一点。
服用控制月经周期的避孕药的女性，与使用其他类型避孕药的女性的睡眠模式不同。因为这种药物的作用主要是阻止排卵，所以服用这类避孕药的女性可能不会感受到与排卵相关的睡眠影响。她们可能仍然有月经相关的症状，但可能会发现症状不像使用避孕药前那么严重。
与经前期综合征、经前期烦躁障碍相关的睡眠问题患有经前期综合征的女性在月经来临前会表现出各种症状，如睡眠问题、易怒、情绪变化、肿胀。2012年的一项研究显示，约76%的经前期综合征女性入睡困难。
大多数有经前期综合征的女性在月经出血前几天（黄体后期）会出现一些症状。通常这些症状在出血开始时结束，也可能会延迟两三天。
科学家们一直无法找到导致经前期综合征的单一症结，因为女性在月经后，体内许多激素和化学物质会发生变化，而每个患有经前期综合征的人几乎有各自不同的症状。由于症状差距很大，诊断经前期综合征前，医生应该考虑有类似症状的其他疾病的可能，如甲状腺功能亢进，而绝经过渡期的女性可能会出现诸如失眠、潮热和心率加速等症状。疲劳可能是甲状腺功能减退引起的。有专家认为，在少数女性中，甲状腺功能异常可能导致经前期综合征；而在另一些女性中，与经前期综合征相关的睡眠问题和情绪波动实际上可能是抑郁症的症状。
我们可以把经前期综合征的症状分为两大类：影响神经系统的症状和影响身体其他部位的症状。影响神经系统的症状包括睡眠问题（可能很严重）、情绪波动、烦躁、愤怒、头痛、记忆力减退、震颤等，影响身体其他部位的症状包括乳房肿痛、体液潴留、肌肉疼痛、恶心和呕吐。多数患有经前期综合征的女性一般只有少量的症状，然而可能她们大多数都存在睡眠问题，并且白天会犯困。
诊断经前期综合征，首先，症状应该连续几个月经周期中都有出现；其次，症状应严重到足以干扰女性的精神状态和日常生活。因为症状几乎影响身体所有器官、系统，范围惊人，所以对经前期综合征的诊断仍然有困难。到目前为止，我们还没有可以确认这种诊断的标准测试。很多女性有可能会花很多年，看很多医生，才会得到确诊。
由于患有经前期综合征的女性表现出很多不同的症状，病因至今也尚不明确，所以治疗并非只针对综合征，而是针对特定症状进行治疗，并期望月经开始后症状自己消失。
以下是常见的3种有助于缓解经前期综合征及有益睡眠的治疗方法：
①缓解疼痛等特殊症状；
②改善激素水平；
③情绪障碍发生之前的预防措施。
如果女性出现乳房肿痛或严重痉挛等，医生可能会建议她使用具有抗前列腺素特征的非处方止痛药（也称非甾体抗炎药物）。在选择药物之前请咨询有资质的药剂师。对于肿痛和体液潴留，医生可以开温和的利尿剂。只有当症状严重时，才需每天服药。
一些能够改变情绪和激素水平的药物有明显的效果，但同时也可能伴随着严重的不良反应。女性需要在医师的指导下服用。
长期服用这些药物对经前期综合征的影响尚不清楚，因此患者应与医生讨论药物的疗效与不良反应。请记住，一旦月经开始，症状通常会消失，所以最好的办法可能是什么都不做。如果女性计划不久后怀孕，尤其如此。如果服用这些药物时怀孕了，女性应该立即咨询医生。
药物不是解决经前期综合征引起的失眠的唯一方法。注意到入睡时间比平时长或者晚上经常醒的女性，首先，应该减少咖啡因的摄入量，至少午餐后不应再喝咖啡或茶。其次，虽然很多人认为酒精会帮助入睡，但也可能导致晚上起夜，干扰睡眠，有经前期综合征的女性应该避免在晚上饮酒。在月经周期中，反复经历入睡困难的女性经常有心里预警，在月经前睡不好。这时，可以学习一些让自己放松的方法，减少因睡不好的恐惧造成的压力。如果睡眠问题非常严重，对经前期综合征治疗无效，那么睡眠问题可能与经前期综合征无关。在这种情况下，女性应该考虑其他类型的问题，尽快向妇科医生寻求帮助。
如果影响神经系统的经前期症状非常严重，出现了抑郁症状（绝望、严重的悲伤或自杀念头）、焦虑、情绪波动幅度大、无法抑制的愤怒或易怒、严重的睡眠问题等，女性可能患有经前期烦躁障碍。有经前期烦躁障碍的女性可能会伴有严重的失眠，并且极难入睡和保持睡眠状态。她们可能在清晨醒来，不能再次入睡。一些双相情感障碍患者可能会被误诊为经前期烦躁障碍。对患者在月经前经历严重问题恶化的情况，医生在诊断时应仔细评估。多达75%的经前期烦躁障碍女性注意到，通过抗抑郁治疗其症状会有所改善。2016年，日本的研究报告显示，多食用鱼类让有经前期烦躁障碍的运动员的成绩提升了！
多囊卵巢综合征引起的睡眠问题身体内大多数能够产生激素的组织，也可以产生其他相关的化学激素。多数患有多囊卵巢综合征的女性，卵巢会分泌过多的雄激素。2015年的研究报告表明，女性常见的多囊卵巢综合征有4种。第一种：排卵异常和卵巢囊肿，雄激素分泌过多；第二种：雄激素分泌过多，伴有排卵异常，但没有卵巢囊肿；第三种：雄激素分泌过多伴有卵巢囊肿，但排卵正常；第四种：卵巢囊肿和排卵异常发生，但雄激素水平没有增加。
多囊卵巢综合征最常见的症状是毛发过多、体重过重、月经周期紊乱或怀孕困难。例如，患有多囊卵巢综合征的女性面部可能多毛发，或在青春期出现痤疮，在二三十岁时甚至可能会秃顶。多囊卵巢综合征患者月经周期经常紊乱，甚至完全停止，还会对胰岛素产生抵抗。这可能导致约10%的女性患糖尿病、血脂异常，并且增加患心血管病及心脏病的风险。由于体重超重、身材较壮硕，她们更有可能发展成阻塞性睡眠呼吸暂停。
2014年的一项研究显示，66%患有多囊卵巢综合征的女性表现出睡眠呼吸问题，她们会打鼾，在睡眠中停止呼吸，白天嗜睡，而这些女性也更容易患代谢性疾病和非酒精性脂肪肝。
怀疑有这种情况的女性，应该尽早找医生诊断，尤其是计划怀孕的女性。减肥可以非常有效地帮助调整激素的变化，也可能有助于缓解睡眠呼吸问题。二甲双胍是一种常用于治疗糖尿病的药物，可导致身体产生更多的胰岛素。这可以改善多囊卵巢综合征的症状，并且可以使月经周期恢复正常。对于一些女性来说，二甲双胍可以导致体重减轻，从而导致雄激素减少，并且提高身体对胰岛素的反应能力，这对控制糖尿病非常重要。有时，即使体重减轻不那么明显也可以改善月经周期，且有助孕的效果或有助于缓解睡眠呼吸暂停。如果患者无法减轻体重，持续气道正压通气治疗是一种有效的治疗方法。
最近的研究表明，呼吸暂停本身可能会降低胰岛素的有效性。因此，治疗多囊卵巢综合征患者的睡眠呼吸暂停可能会改善糖尿病症状。
约三分之二的女性经历过某种与月经有关的睡眠问题。虽然医学已经学会更好地理解和帮助女性解决这些问题，但女性自己应该意识到经期会导致睡眠问题，而且经前期综合征可能会让睡眠问题加重。目前，这些睡眠问题一旦被发现，就可以得到治疗。