日月如梭，一晃到了一九九〇年，我和朝子一晃就到了二十来岁。
没正经事干，我们结伙去秦岭河南灵宝金矿偷矿石。
一九八〇年前后，华山以东的小秦岭发现了储量丰富的金矿脉，随之开始了疯狂开采。黄金值钱，有开矿的，就有偷矿的，这就诞生了另一份职业——偷矿人。偷来的矿石，私人碾坊里选炼成金子，又卖给银行柜台。
大家不说偷矿，叫背矿，既是背，自然算营生。那时候十里八村的青壮年们都在干这样的活儿，是最主要的营生之一。
其实秦岭离我老家的村子很远，有金矿的那段秦岭更远，有二百多里。它在河南灵宝，就是老子骑青牛出关那地方。很多人都被地理课本搞蒙了，以为秦岭到了华山就结束了，其实不是，它又往东延伸了一截，这一截还不短，也有二百多里，不过气势下来了，习惯上不叫秦岭了，叫小秦岭。在金矿最繁盛的二十世纪九十年代，七十二条峪人满为患，说有十万人。十万人聚集在一岭两坡，真的是撒豆成兵，蝗虫一样。
一天早晨，太阳刚冒出山尖，我把牛赶出圈，牛还没来得及张口吃草，朝子骑一辆大红摩托车，冲过来，喊道：“放啥牛，明天我们去背矿！”他拍了拍红艳艳的油箱盖。摩托车没有熄火，声音清脆，消声筒吐出一圈圈浑圆的尾烟。它崭新、锃亮，像一个初嫁的新人，油箱侧面一行字：南方125。
朝子初中读完死活就不读了，毕业后在村里浪荡了两年就上了矿山。近水楼台，村里壮年劳力们大多都在矿山打工，这是个短平快的营生，不受年龄技术限制。朝子开始给人开矿、推车、开三轮，感到太累、不自由，就开始偷矿，先是单干，后来和人结伙。到这会儿，他已在矿上混了四个年头了。这辆红色摩托车就是偷矿石卖钱买的。
这个世界上，恐怕没有比偷矿来钱更快的活儿了，早晨偷出一袋矿石，在碾坊里碾压提炼后，下午就能拿到黄澄澄的金子，过程简单又刺激。如果还想更快见现金，那就直接卖矿石，山上山下，买矿石的贩子比背矿的都多。当时矿上流行一句话：“十个开矿的，五个偷矿的。”这显然有些夸张了，但真实说明了偷矿人之众。银行柜台收购的金子里，有很大一部分来自偷矿者。
背矿的驻地叫杨寨岭，它属于朱阳镇地界。这里是绵延两百里的小秦岭末段，矿量丰富，品位高，吸引了无数的目光。这里屯扎着数不清的背矿队伍，大的有三五十人，小的二人或三人，也有打零独干的，叫独角客，那是最不怕死的人。我与朝子加入一个老乡的队伍里，这是一支老牌的队伍，久经沙场，经验丰富。在小秦岭数不清的岭里杨寨岭算不上什么，不高也不雄，唯一的优势是它的位置，位控南北，路扼东西，进可攻，退可守，更重要的是岭的两坡下面就是村子，吃喝所需进得来，矿石卖得出。村子家家都有铁碾子，家家都做着同样的营生——作坊选矿。
杨寨岭原来也是一个矿区，慢慢地，矿石开枯竭了，矿井向附近地方转移，留下一山的窟窿、石头房子。开矿的人走了，偷矿的人来了，成了一个真正虎踞龙盘之地。
背矿有时在夜里，有时在白天，据情况而定。没有现成的矿石去背，要到几百米深的矿井里背，矿井里也没有现成的矿石去背，得自己把矿石从矿茬上打下来。这个打，就像从树上打果子，但要繁复困难得多。矿茬有厚有薄，品位有高有低，除了砸矿的技术，还得有眼力，得识货。打了没金子的矿石，背下山，与没背无异。总之，打到了矿石，才有的背，难的是打，险的是背，一路上过关斩将，八十一难。
这一晚，风高月黑，我们去一个叫185的矿井背矿，那是杨寨岭下几十个矿井中较有名的一个，属于国营性质。那时候，国营的企业声势浩大，但有机可乘，整个小秦岭有一半的国营矿口。至于时间，具体地说，是五月初四，再过一天就端午了。那夜，天上无星也无月。
每人屁股上别一把小锤、一根钢钎。小锤购自山下小店，钢钎来自铁炉自造，一根拇指粗细麻花钢截出尺许长，在炉火里加热到通红，一头砸扁淬火就成了。每人再夹着七八条编织袋子，路途凶险情况繁复，一只袋子扛不住用。
我们背矿的采场叫421，为什么叫421？后来才知道，就是421条黄金脉线，称谓最早来自地质勘探的图纸。上了两道天井，下了一道竖井，走了三千米平巷，终于到了采场，人已经晕头转向，没一点儿力气了。刚刚放过炮，浓烟与尘屑铺天盖地，对面难辨你我。上一班工人下班了，下一班还在路上。工人们实行的是两班倒，班与班中间有两三个小时的交接时间，谓之通风时间，对于背矿者，这是唯一绝佳的时机。
所有人开始疯狂打矿。
采场的倾斜度有近五十度，双脚几乎立不住。采场是随着矿体的形态形成的，因体赋形，一段高，一段低，高处勉强站直身子，低处只能半趴着。采场已经上升到距离平巷四五十米高。懂得的人说，这是一个老采场了，矿石好，只有高品位的矿才会这么死命地采，品位差的早放弃了。
所有人把口袋铺在矿茬下面的地板上，一手锤，一手钎，在矿石面上拼命地敲打。矿石坚硬得像钢板一样，怎么也锤打不下来一块，钎头打击得矿石火花四溅。采场上没有灯泡，大家都把手电筒叼在嘴里，光柱随着身体晃动而闪烁。有运气好的，碰到的矿石因为经过炸药爆破而松疏，很快装满了一矿袋，在矿袋外面再套上几只袋子，扎实了口，猛地推滚下去，袋子很快下了平巷。它们很快会出洞，而后进入碾坊，最后变成黄澄澄的金子。
这时候，突然发生了一件事。
这种事，说突然也不突然，早在预想当中：矿警到了。
不同的是，这次他们带了枪。他们冲着采场轰了一枪。这一枪，比雷管炸药爆炸还要响，因为在空旷处，并且装足了火药，那巨响比空气跑得快，一圈圈铺开来，碰在石壁上，又弹回来，久久不能消失。多年之后，我到了大海边，看见了涨潮的海浪，突然想起了那一声枪响。