“长久以来，我一直都缺乏自信。我觉得自己浑身都是缺点：既有嫉妒心、笨拙，又不是个好妈妈。我讨厌我的性格，觉得没人喜欢我……我也总是怕别人不喜欢我。”
在收到安娜的来信后，我在诊所里接待了她。她补充道：“其实，我知道自己并非一无是处，但我需要别人来告诉我这点……我的形象是由别人决定的……如果别人觉得我很蠢，我就会觉得自己很蠢……”听到这里，我问道：“您有什么优点呢？”安娜显然不太习惯从这个角度思考，顿时面露难色：“嗯，我想，我很会倾听吧。别人说，我给的建议都挺不错的。”
塞莉娅说：“我没有自信。我很内向，一直靠别人的眼光生活，总是怕其他人对我有负面评价。我很怀疑自己的能力，不敢参加新的活动，也不敢承担什么责任。我害怕陌生人。此外，我常常有不少焦虑的想法。一件事还没发生，我却早就开始想象各种可能性了。”
丹尼丝倾诉道：“由于我在性关系上有些障碍，一开始我咨询的是性学专家。在排除了所有身体因素之后，他建议我去看心理医生。据他所说，我的问题在于严重缺乏自信。的确，我始终认为自己糟透了，什么都做不好……其实我觉得自己哪儿都不如别人，不论是在生活中、社会关系上还是工作领域里。然而，让我感到很诧异的是，身边的人都认为我非常厉害。他们肯定我的一切，非常信任我，常来问我的意见。看来我的面具‘骗过’了很多人！”
萨比娜如是说：“我总是很神经质，成天忐忑不安……如果要做一件事，我会在很久很久之前就开始思忖，因为我很怕做不成。我非常缺乏自信……一旦有人与我意见不合，尤其是对我产生质疑时，我立刻就会攻击对方。还有，遇到困难，我从来都不去解决。我把许多事都归咎于自己。我也一直担心别人把我当作傻子。”
雅克告诉我：“要知道，我为公司卖了一辈子的命。五十九岁那年，我却被老板告知，不能再继续参与我一手创立的项目了。要知道，这个项目可是花了我整整十五年的心血。我为它付出了一切，但现在公司竟这样表达对我的感激，要让一个年轻人接替我的位置！为了公司，我每星期工作七十个小时，没有朋友，甚至都没法亲眼看着孩子们长大，而现在，他们就是这么报答我的……”雅克抽泣起来，继续说道，“而且，我现在还能干什么呢？其他的事情我什么都干不了。我所有的精力都投入在公司里了。什么兴趣爱好、娱乐活动，我完全没有。我好几年都没有联系朋友了……”三个月以来，雅克一直在休病假。他完全失去了动力，自信的缺乏使他无法再振作起来。
身为精神科医生，我注意到，绝大多数前来就诊的人最核心的问题就是缺乏自信。无数情感和工作上的伤痛都是由自信缺失引起的，其表现包括害怕做错事、害怕被论断、害怕爱别人、害怕被爱。
自信远不只是我们头脑中某种单纯的机能。自我们幼年时起，就有一座金字塔被建立在自尊的基石上，它的顶端所显露出的是自我肯定，而它的中心就是自信。因此，自信是我们人格的一大基本元素。它一旦缺失，便会带来伤痛。
过去，自信与否被看作生来命定的性格特质，但事实并非如此：我们可以改变自己，即便自信看似从来都与我们无缘，我们仍可以获得它。本书就是为所有在为人处世上怀疑自己的人而写就的。自信的缺失形如桎梏，而本书将帮助您从中释放出来，走出不断失败的恶性循环。我深愿这些文字能让读者学会更爱自己，学会勇于行动，也学会敢于在他人面前坚立自我。许多时候，究其根本，我们缺乏的是某种程度上的自尊，缺乏对自己本身的包容。
二十年的从医经历使我每天都会接触到最真实的病例，它们都为撰写本书带来了大量灵感。所有第一手资料均来自我亲自接待的患者，因此，本书将时常引用他们的亲口讲述。当然，为了保护他们的隐私，我对各人和其经历中的细节都进行了适当修改。
在这些个人见证之外，您还将了解到心理学和神经科学领域最新的科研结果，通过书中简单、普及式的讲解优化日常生活。本书旨在以严谨的方式分析主题，展示经科学验证的各项技术。
在序言末尾，请允许我向您介绍本书的大纲。您无须按照顺序通读，尽可根据您的个人需要和经历选择性地浏览：
► 第一部分将详细阐释自信的机制，建议每位读者阅读。
► 第二部分列出七大“成见”，即我们从幼年起对自己的各种看法。这些成见正是自信缺失的成因。它们包括：“我做不到……”“我需要被爱”或“我必须做得更好”等。请仔细阅读这些成见中您所具有的部分，由此您会更清楚自身缺乏自信的缘由。
► 第三部分将为您提供一套自信疗愈方案。按照逻辑顺序，此处罗列了三大关键，但您可以根据您的问题所在选择最适合自己的方法。依我所见，每种方法至少“尝试”一次之后，您便可更有效地找到适合自己的方法。