如果你要从吉尔吉斯斯坦去乌兹别克斯坦，推荐在棉花收获时节穿过边境。通常情况下，队伍要绵延儿英里，假如运气不佳，你可能要等上几个小时，没完没了的手续，接着还是等待。
而在棉花收获季，整个边境差不多都是你一个人的。
为了防止人们躲避每年的公共劳动节，乌兹别克斯坦的边境会对所有人关闭，只放外国游客通过。每年秋天，成千上万的医生、教师、护士、官员和其他公职人员，以及大学生，都会被召集起来摘棉花——这是一个从苏联时代保留下来的老传统。唯一的不同是，在苏联，大部分的采收是由机器完成的，而现在主要是手工采摘，因为没有人维护和修理机器。因为花期非常短，一百四十万公顷的棉花都要在秋季繁忙的几个星期里采摘完成。这几个星期的食宿都得自费，许多人只好将就着睡在露天或冰冷、拥挤的地板上。以前，数量可观的公职人员和其他受影响的团体会趁棉花收获期间去邻国享受一个家庭长假，但现在这种行为已经被禁止了。
“来自挪威？奥斯陆？”护照检查官对我笑了笑，“撒马尔罕，布哈拉，希瓦？”
我点点头。又是一个灿烂的笑容，盖章，转眼间我就进入了世界上独裁最严重的国家之一。好吧，还没有。海关才是真正的挑战，护照检查还不是。扫描完我的行李后，海关官员想知道我是做什么的。我不得不再次说谎。
“学生？！你这年龄？”他对我露出一副严厉表情，“我现在二十五岁，二十二岁时就已经从军事学院毕业了。之后就一直在工作。我猜你还没结婚吧？”这更像是个陈述而非疑问。
“没有，我没结婚。”
他无奈地摇了摇头，挥挥手让我去他同事那边。他的同事负责的是道德检查。
“您是否携带了色情物品，小姐？”中年海关官员饶有兴致地看着我。
我摇摇头。
“《圣经》呢？宗教宣传？”
我又摇摇头。
他要求检查我所携带的所有书籍和照片以策安全。他仔细研究了我手机里每一张图片。有时他会问我：这是奥斯陆的吗？那里冬天冷吗？这是你母亲吗？当他发现德语阴阳性应用时——它的图标是分别代表男性和女性的两个符号叠在一面德国国旗上——他像个青少年似的活络起来。他点开应用，页面弹出了选项：Der. Die. Das.他装模作样地试了几个词。都错了。
“您一个人旅行吗？”
我点点头。
“您不害怕吗？”
“乌兹别克斯坦应该不是危险国家吧？”我反问。
“不是，这里是安全的，但是……”他意味深长地向吉尔
吉斯斯坦那边点了下头，“那边很危险。非常危险。”
他挥挥手让我通过，我走过路障，进入了乌兹别克斯坦。
“小心点！”海关官员从后面叫我。