隐藏的自卑情结
我们不妨来研究一下心理机制的功能及其失调。除非自卑感强烈，否则每个孩子都会站在对人生有益的一面，努力让自己成为一个对社会有用的人。为了实现这一目标，孩子会对他人感兴趣。所谓社会适应和社会感，就是对自卑做出正常的补偿，或者说正确的补偿。从某种意义上讲，这是追求优越感的必然发展方向，孩子如此，大人也是如此。
没有人会把“我对别人不感兴趣”这样的话宣之于口，为了证明世界是无趣的、人生是无意义的，他或许会这样做，但一定不会这样说。不仅如此，他还会给自己的行为找到冠冕堂皇的借口。他不想让别人知道自己缺乏社会感、无法融入社会，为了掩盖真相，甚至会说一些“我对他人感兴趣”之类的话。这种行为足以证明社会感的普遍性。
然而，社会适应不良的情况又确实存在。我们可以通过对边缘病例的研究，探寻这种情况的起因。边缘病例指的是，有些人有自卑情结，但是由于环境友好，自卑情结没有显露出来，而是处于隐藏状态或带着隐藏的倾向。所以，当我们仔细观察一个在顺境中身心愉悦、志得意满的人，总能从他的言行、思想或表情态度中看到自卑感的痕迹。换言之，自卑感总会以某种方式表现出来。自卑情结是自卑感被夸大的结果。有强烈自卑感的人，不得不想尽办法摆脱利己思想带来的巨大负担。
有个现象很有意思，即有人会隐瞒自己的自卑情结，有人却直接承认：“我很自卑。”承认自己有自卑情结的人，为自己的坦诚而洋洋自得，觉得自己比别人更高尚，因为他们承认了别人不敢承认的事情。他们真心实意地对自己说：“我没有隐瞒自己的缺点，我是一个诚实的人。”需要注意的是，他们在承认自己有自卑情结的同时，也做出了这样的暗示：我会出现这样的问题，是因为人生中遇到了太多的困难和坎坷。他可能会谈到一场事故、父母的家庭、被夺走的权力地位、糟糕的教育、受到的压迫或者其他一些事情。
隐藏的自卑情结和优越情结是一种互补关系。有隐藏自卑情结的人，通常有傲慢、自负、捧高踩低等性格特点，相比于行为，他们更看重外表。
在早期追求优越感的过程中，这样的人会有一些怯懦的表现，后来他们以此为借口，为自己的失败开脱。他们说：“我要不是这么胆小，肯定什么都能做！”这种以“要不是”开头的句子，通常都带着隐藏的自卑情结。
自卑情结还表现出以下特点：谨慎，狡猾，浮夸，排斥人生中的任何困难，喜欢在那种有无数原则和条例限制的狭小空间内活动。喜欢靠着柱子，也是自卑情结的一种表现。这些不相信自己的人经常会培养一些奇怪的兴趣爱好，比如把所有时间都浪费在收集小广告或报纸上。他们总是能原谅自己的这些行为。他们训练自己做很多无意义的事，如果不能改掉这些恶习，早晚会出现强迫症的症状。
一般来说，每个问题儿童，不管他表现出来的是什么问题，身上都有隐藏的自卑情结。懒惰的一种表现是排斥人生中的重要任务，所以也是自卑情结的一个特征。撒谎是不敢说真话，偷窃是利用他人的粗心或不在场。孩子身上的这些问题，都是以自卑情结为起点的。
自卑情结发展到一定程度很容易引起神经症。还有什么事情是焦虑症患者做不了的？他也许想让别人一直陪在他身边，如果这就是他的目的，那他已经得偿所愿了。他需要别人的照顾，以此来控制他人。这是自卑情结转换成优越情结的过程。别人必须为他服务，他用这种方法获得优越感。在精神错乱者身上，也能看到这样的过程。
当自卑情结发展出抵触规则的行为，他们的人生就会陷入泥沼，他们只能在幻想中取得成功。在虚幻的世界中，他们可以随心所欲地功成名就。在以自卑情结为诱因的病例中，凡是心理机制没能在社会轨道和对社会有益的方面发挥良好作用的，都是因为个人缺乏勇气。
由于懦弱，他们在融入社会的道路上困难重重。他们的智慧也不足以了解社会道路的必要性，不足以了解社会道路对个人和全人类产生了怎样的重大影响。