下午一点，我们和老师在市政大楼前，看给拯救波河落水同学的孩子颁发文明功勋奖章。
市府大楼正面的阳台上飘扬着三色旗。
我们走进大楼的院子。那里已经挤满了人。院子深处有一张铺着红绒布的桌子，上面有些纸张，后面是一排市长和政府官员的金色的高椅子，还有市政府的服务人员穿着蓝衬衣和白裤子。
院子的右边是一排市政卫队的旗帜，上面有很多奖章，旁边有一个海关卫队的旗帜；另一边是穿着节日服装的消防员，还有很多士兵随便地站着，他们是来观看的：有骑兵、狙击手、炮兵。然后周围是绅士、平民、一些军官、妇女和儿童拥挤在一起。
我们挤在一个角落，那里已经有很多其他学校的学生和他们的老师。我们边上有一些平民孩子，年龄在十岁到十八岁之间，他们高声大笑和说话，一看就知道是波河镇的，是获奖者的同学和熟人。
上面，所有的窗口都有市政府的职员；图书馆的走廊也挤满了人，挤靠着栏杆；在栏杆对面，在正门的楼上，挤满了大量的公立学校的女学生，很多是军人的女儿，戴着漂亮的蓝头巾。
这里就像是一个剧院。大家都快乐地交谈着，不时地看着红色的桌子那边有没有人出现。在走廊的深处，乐队轻声演奏着。太阳照耀着高墙。很美。
突然，院子里，走廊上，窗口前，大家都鼓起掌来。
我踮起脚尖往前看。站在红桌子后面的人群闪开一条路，走出一男一女。男士领着一个小孩。就是那个救了同学的孩子。
男士是他的父亲，一个泥瓦匠，穿着节日的服装。女士，他的母亲，矮个金发，穿着黑衣服。男孩，也是矮个金发，穿着灰色的上衣。
看着那些人，听着如雷的掌声，他们三个停在那里，既不敢动，也不敢看。一个市政工作人员把他们推到右边的红桌前。
大家一时鸦雀无声，然后再次响起了来自各方的掌声。
男孩向上看着窗户，然后看着走廊上的军人的女儿们；他手里拿着帽子，好像不知道自己在哪儿。我觉得他的脸有点像柯莱蒂，但是更红。他的父母目不转睛地看着红桌子。
此时，我们旁边所有波河镇的孩子都倾身向前，向他们的同学致意，希望被看见，小声叫着他：“皮！皮！皮诺特！”不停地叫着让他听见。男孩看着他们，躲在帽子后面偷笑。
突然，所有卫队立正敬礼。
市长在很多绅士的簇拥下进来了。市长一身白衣，佩戴着三色绶带，站在小桌子前；后面和两边的人也全都起立。乐队停止了演奏，市长做了一个手势，大家都安静下来。
他开始讲话，前几句我没太听懂，但是我知道是讲述孩子的事迹。后来他的声音提高了，他的声音如此响亮而清楚，整个院子都听得到，我一句都没漏掉。
“……当他在岸上看到同学在河里挣扎，已经快被死亡的恐怖带走的时候，他脱下身上的衣服，毫不犹豫地去救援。人们对他喊道：‘你会淹死的！’他不回答；人们抓住他，他又挣脱；人们叫着他的名字，他已经跳入水中。
“河水猛涨，即便对成人而言也非常危险。但是，他不怕死，以他弱小的身躯和伟大的心奋力抗争；他及时到达，并抓住开始下沉的落水者，把他拽到水面上；奋力与可能卷走他们的水浪搏斗，同学企图抓住他；他多少次地消失，又重新出现，拼命地挣扎；他顽强地坚持救援，这不像是一个孩子拯救另一个孩子，而是像一个成人、一个父亲在拯救他的儿子，儿子是他的希望，是他的生命。
“最后，上帝是不会让如此慷慨的勇气落空的。会水的孩子从汹涌的河水中把落水者夺了回来，把他带到岸上，和其他人一起对他进行初步抢救，然后才平静地独自回家了，向别人若无其事地讲述他的经历。
“先生们，成人的见义勇为是美好的，是值得赞扬的！但是一个孩子，不可能有任何雄心勃勃的动机或其他利益；一个孩子，虽然热血沸腾，但是缺乏力量；一个孩子，我们对他不会有任何要求，他也没有任何义务，不用他去做，而能理解和承认他人的牺牲行为本身就很难能可贵了；孩子的见义勇为是神圣的。
“我不说别的了，先生们。我不想用肤浅的赞扬来美化这如此纯粹的壮举。你们面前的这位就是伟大的救命恩人。士兵们，如同兄弟般向他敬礼；母亲们，如同儿子般向他祝福；孩子们，记住他的名字，记住他的脸，他永远在你们的记忆和心坎里挥之不去。
“走近点，孩子。我以意大利国王的名义，授予你文明功勋奖章。”
一片山呼万岁的声音在大楼里久久回荡。
市长从桌上拿起奖章，把它别到孩子的胸前，然后拥抱和亲吻他。孩子的母亲把手放到眼睛上，父亲低着头。市长握了他们两人的手，拿起丝带捆着的奖状交给他的母亲。然后转向孩子说：“今天对你来说如此荣耀，对你父亲和母亲来说如此幸福，愿今天的回忆永远伴随着你一生，始终走在美德和荣誉之路上。再见！”
市长出去了，乐队开始奏乐，一切都似乎结束了。当消防队的旗帜出现时，一名妇女把一名八九岁的孩子推到前面，她马上就消失了。这位孩子扑向获奖者，倒在他的怀抱里。
又一阵万岁的喊声和掌声响彻院子，人们立刻就明白了：那就是从波河里救出来的孩子，他来感谢他的救命恩人。亲吻过后，就手挽着救命恩人的胳膊出去了。他们两个先出去，紧跟着是他的父母，走向出口，很困难地从两旁让开的人群中走过 — 警卫、孩子们、士兵和妇女组成的人群。所有人都往前挤，踮着脚尖，想看看孩子。那些前排的人摸他的手。当他走过学校的孩子们面前时，大家都把帽子扔向天空。那些波河郊区的孩子嚷成一片，边拉他的手臂和上衣边喊着：“皮，皮万岁！皮诺特真棒！”
我看到他走过，离我很近。他脸色通红，十分高兴，奖章带着红白绿三色的带子。他的母亲边哭边笑；他父亲用一只颤抖得厉害的手捻着胡子，就像是发烧了一般。
上面，窗口和走廊上的人们继续探出身子和鼓掌。突然，当他们走到游廊下的时候，从上层的军人的女儿们的走廊上落下一阵纸片、紫罗兰和迎春花花束，落在孩子和他父母的头上，散落在地上。很多孩子迅速地捡起来交给母亲。
院子深处的乐队缓缓奏起优美的乐章，像是很多银铃般的声音的合唱，这些声音沿着河边慢慢地散开去。