色情文艺（pornography）一词来自希腊语，意指“有关妓女的描写”。但是，它的现代定义与卖淫没有直接联系。色情文艺是任何直接表现性内容的文字、视觉和听觉的材料。
色情文艺的反对者多种多样，包括政治保守派、宗教团体和女性主义者。一直以来围绕色情文艺的争论在最近几年激化了起来，尽管权力和暴力也是反复出现的次主题。其中的原因有：性和暴力在电影、电视上的增多，以及因特网上色情材料的出现。目前关于色情文艺争议的核心问题与过去几十年甚至是几个世纪里的一样：色情文艺是有害的吗？
方面
受众
问题
色情文艺的用户是男性还是女性？成年人还是孩子？
方面
主题
问题
书籍、杂志、电影和磁带中包含了哪些性活动种类？婚前的？婚内的？异性性行为？同性性行为？自愿的？强迫的？成年人与成年人的？成年人与孩子的？兽奸的？作品对它所描写的各种性活动说了些什么？它传递什么讯息？
方面
商业安排
问题
在色情电影中，对演员是付酬的吗？如果是，这构成卖淫了吗？
方面
演员
问题
拍色情电影需要真正的演技吗？许多演员以拍摄这种电影为职业，还是仅临时受雇？多年以后，他们是自豪地还是羞愧地回顾这个工作？
方面
声称的有害影响
问题
色情文艺养成了对爱情、婚姻和责任的什么态度？它像一些人所说的，使孩子情欲化，赞美对妇女的兽行并美化强奸吗？它让男人视女人为人还是物？使阅读/观看它的那些人得到提升还是堕落？
方面
色情文艺在性传播疾病中的作用
问题
在抗击性传播疾病包括艾滋病的斗争中，色情文艺起了积极的还是消极的作用？
方面
言论自由
问题
言论自由的保障范围可扩展到色情文艺吗？