“爸爸！爸爸！”沙娜像只燕子飞了过来。几个月不见，她突然长成了亭亭玉立的少女。
常书鸿像以往那样期待着她飞扑过来，勾上他的脖子，但她喊了两声，待扑到他跟前时却又略显羞怯地退后了一步。常书鸿明白：女儿长大了。
一岁半的嘉陵却躲在妈妈身后，将一只指头含在嘴里，怯怯地看着他。这孩子秀眼挺鼻，十分细瘦，一副教人无限怜爱的样子。
最教他意外的是芝秀，竟然保留着在巴黎的样子：丹唇涂朱，细眉修长，斜戴着她一向喜爱的雅致的便帽——今天，她戴的是一顶明蓝色的船形帽，与身上的秋大衣十分般配，而与重庆灰蒙蒙的天色恰成反差。这明艳的色泽，好像就是为了映衬她迎接丈夫回来的喜悦。
常书鸿不禁奇怪起来：贵阳的那场大火，把他们的家产全部烧尽，也包括芝秀在巴黎买的全部时装，包括她最喜欢戴的各式各样的帽子。到重庆后，别的物资逐渐添置，唯有这很能展现巴黎风采的时装帽，芝秀曾抱怨重庆也不能得觅，不料今天她却如愿！他明白，芝秀和孩子整洁而出色的装束和打扮，都出自她的心裁，这一切也都是为了欢迎他的归来。
陈芝秀走上前来，不顾前后左右人的注视，就像仍在巴黎，在他腮上印了一个长长的吻。
常书鸿傻愣愣地笑着，神情恍惚。这一切，于如今的他是多么陌生，他只觉得这儿的情景和敦煌的情景都像是梦。
“是看我的帽子吧？知道是谁送的吗？是合内，她知道我老是为那些帽子心疼，特意写信让巴黎的马婷小姐为我买好寄来的呢！你记不记得马婷小姐？”
常书鸿释然地笑着点点头。
马婷小姐也是他们在巴黎的同学好友，想当年，她与芝秀反串角色，在他们家女扮男装戴着学士帽夹着香烟，模仿舞台剧的角色拍“男士”照片，是多么活泼！
俱往矣！
他们各领一个孩子分坐两辆人力车，两个孩子兴奋地嬉笑着。弹性十足的车子，在弯弯曲曲的石子路上跳跃，把团聚的欢乐撒了一路。
可陈芝秀怎么也没有想到：分别大半年的丈夫回来不是与她团聚，却是要将她们带到敦煌去！
常书鸿怎么也没有想到：芝秀对去敦煌的“反弹”，比下午所乘的人力车在石子路上还要“弹”得厉害。
他刚刚说出一句“我回来就是要带你们去敦煌”，芝秀的脸色就“唰”地变了，她眉峰紧聚，眼神悒郁，恼怒极了。“走了半年，回来什么话也没问，你就……”芝秀爆发似的嚷道，“就是要绑架也得有个商议哇！你别说了，反正我不去！”她把刚端上的砂锅往桌上一放，负气似的背身而坐。
聪明而敏感的女儿沙娜，一发觉父母言语龃龉，带着嘉陵很快就离席了。
芝秀的态度是那样决绝，常书鸿惊愕了。芝秀这么“冲”，口气这么强硬，要费多大的劲才能扭转这种局面？他心情烦乱地望着满桌的菜肴，没吃几口就放下了筷子。
芝秀这才觉得自己有些过分了，她转过身来往常书鸿碗里夹菜，然后轻声咕哝说：“天大的事也得吃饱了饭再说，我和两个孩子天天盼着你回来，可你，唉，你回来除了敦煌两个字，什么也没心思说，你总得叫我有点思想准备嘛！”
能开口说话就好，这是说，还有商量余地。“哎，芝秀，上一阵，我不是三天两头给你写信吗，写了，嗯，起码有十几封吧？在信上我天天同你说敦煌，怎说没有思想准备呢？倒是你，这么久我只收到你一封回信……”
“十几封？哪有那么多，我只收到过三封……”
“才三封？”常书鸿愕然。“有时我是好几封装一个信封。这不怪你，那儿交通不便，有些信说不定还在路上呢！”
“书鸿，你得想想，在巴黎，我们不是好好的吗？你说声走，我虽然不乐意也同意了你，一回国就碰上抗战，兵荒马乱的哪里还过的了安生日子？你说声走，我又什么也不说什么都丢下跟着走，到贵阳，炸得我们差点没了命！你难道都忘了？现在，好不容易安定下来，我们就过安生日子不好吗？你喜欢敦煌，隔三岔五去看一看，不好吗？何必要把整个家、把孩子们都往那个沙窝窝里拖呀！书鸿，你就是不为自己想，不为我想，也得为孩子们想想……”她说着说着，又伤心起来。
书鸿也转缓了情绪，细言细语地说：“芝秀，我不是不体谅你，也不是不体谅孩子，要知道我们是一家人，我们总不能永远分隔两地吧？你知道我的，我是认定了要在敦煌做一番事业的，这个决心我是死也不会变的了。不错，我们眼下在敦煌是很艰难，可是艺术的宝库就在那儿，若不为敦煌，又何必从巴黎回来？现在，那里的同事都眼巴巴盼着我快点同教育部办好交涉，把经费带回去，他们也很希望你能同去。你知道，没有你们，我一个人在那儿过日子，是什么滋味？这种苦，是难以言说的苦……”
陈芝秀心里像被什么搅了一下，心一酸，眼泪差点落了下来。
“……你总不能教我永远一个人在那里呆下去吧？你想想，我的学生董希文和张琳英，还有周绍淼和乌密风，他们都是小两口，只要两个人在一起，哪怕生活上再艰苦，心里也是甜的。再说你不是也希望自己在雕塑事业上能有所成就吗？芝秀，到了敦煌你就会发现，那儿有很多了不起的杰作，莫高窟有许多教你醉心的东西，就像我信上说的，你只要去看看，保准不后悔……”
常书鸿细言慢语，左哄右劝，终于说得陈芝秀软了下来。
有道是失之毫厘，谬以千里。常书鸿万万没想到，他们苦等半年所吃的苦头，却“谬”在那样一个可笑的错误上。
到家的第二天，他就往上司部门跑，他想弄清楚几个月杳无音信的“拨款”是怎么回事。
他心里憋了太多的委屈和苦楚，他要往一个能让他倾吐苦水的地方尽情倾诉。他要向他们诉说敦煌面临的磨难，他要诉说……
可是，执掌权柄的人仿佛对他的诉说并不感兴趣，他们打哈哈，推诿、扯皮、搪塞，让他揣着那几份公文来回转圈子。能听他倾诉的只是朋友，可朋友们又都没有权。
无奈之下，他终于再次去找当时竭力支持他的梁思成。他想问清那份电报是怎么回事——那电报明明是梁思成回给他的呀！上教育部问了几次，都说梁先生去北京了。其余的人一问三不知，唯有梁先生的一个下属看他跑得实在辛苦，终于自告奋勇去查阅了文档，还说他记得梁先生赴京前也提起过，说是接到常先生从敦煌发来的电报，梁先生曾亲去教育部查询过的。顺藤摸瓜七翻八翻，终于翻出了结果：教育部早将这份报告报到了财政部，财政部发回一个查明结果的回文，说是并无“国立敦煌艺术研究所”的预算，只有一个“国立东方艺术研究所”的经费计划，因为查无地点，所以无从汇款，云云。
常书鸿看了这份结果真是哭笑不得。老天爷，就是他这个满口杭州话的人，也分得清“敦煌”与“东方”的区别呀！如果他这次不是破釜沉舟地来重庆亲查，这谬误将不知道要延续多久，他们这批眼巴巴地等着经费来支撑工作和生活的人，真不知道要死熬到什么时候！
“看看，我说吧，皇天不负苦心人！总算有着落了！”常书鸿一进门就对芝秀咧着嘴笑，“明天，财政部的拨款总算可以汇出，我们这回到敦煌再不用当背债鬼了！哈，人说周瑜是赔了夫人又折兵，我呀，这一趟没有白来，我是赚了夫人又得财，真是两全其美！”
“什么赚了夫人又得财？看你说的，这是哪里跟哪里呀，哼，回家一个多礼拜，今天头一回见你露个笑脸！真是上帝保佑！”
“好啦，现在一顺百顺，芝秀，你就赶快收拾行装吧！不不，要不，我们去买菜，等会把斯百夫妇还有临乙和合内这些老朋友都叫来，再聚一次好不好？等我们去了敦煌，老朋友再要聚在一起吃饭可就不容易了！”
“看你这糊涂劲，你来的第一天我就同你说过了，斯百到南京去了，只有临乙夫妻俩在，哎，还有秦宣夫、曾竹韶、吕霞光，就是不知他们出去了没有……”
“好好，只要是老朋友，都请，都请……”
“看你这斗米财主，你都不问一声我手里有没有钱……喂，我说先生，你可晓得我们到那里还要添置什么衣物？那儿很冷了吧？我这些大衣呀鞋子呀要不要带？”
“可以可以，你看着办吧，反正那儿不会有人注意你穿得好不好，你现在的东西足够了，尽量简单，尽量简单。嗯，这里有，原来是这……”常书鸿嘟嘟囔囔地说着，从皮包里拿着一份资料又看了起来，他嘴里是与芝秀说着，实际上他都不知道自己说了些什么，他的一颗心，早又沉在这份从图书馆找来的资料中了。
常书鸿的心不在焉，芝秀的没有经验，使他们一到兰州就叫苦不迭。
在重庆时还是秋阳明媚，一到兰州就雨雪霏霏了。
常书鸿哭笑不得地望着芝秀穿的长筒丝袜和高跟鞋，说：“哎呀，你就穿这么一点怎么可以？你怎么不带一点御寒的物品，哪怕有双暖和的蚌壳棉鞋也好……”
芝秀气恼地说：“你不是说那儿一到冬天也可以把屋子烧得很暖和的吗？我是问过你的，你总说尽量简单，尽量简单，现在可好，又来怨我了！”
“好好，现在不争你是我非，我先去给你们弄两件皮大衣，不要把孩子们冻坏了！”
常书鸿果然去买来了一大一小两件皮大衣，给芝秀和沙娜全副武装起来，又让芝秀把所有的毛衣全给嘉陵裹上。沙娜穿上这毛茸茸领子的羊皮大衣，觉得很好玩，可芝秀刚一披上，就不由得一阵恶心——她隐隐闻到了这大衣的羊臊味。她皱着眉头，总算把埋怨的话咽了下去。从这次团聚起，就不断发生摩擦，遇事就拌嘴，真叫人不开心。
离开兰州，又坐上了那辆美国造的常书鸿原来坐过的又老又破的敞篷卡车——常书鸿学当地人的样，把它称作“我们的老羊毛车”。这是当地人用来拉羊毛的运输工具车。虽然又破又旧，但部里说过了，这是拨给他们专用的交通工具，以后就归他们了。
常书鸿却为有这辆“我们自己的车”，快乐得发疯。个把月的艰苦行程，开开停停，停停开开，又是一路千辛万苦，总算到了敦煌。
一到千佛洞，陈芝秀的心情立时变了样，莫高窟果然有这样辉煌的雕塑！她披着老羊皮袄，穿着那双高跟鞋，兴奋地走来走去，一时都不知从哪里看起好。
这骤然而起的新鲜和激动，终于使她将一路的辛苦和不快，忘得一干二净。
她走进那有着盛唐坐佛的319洞、有着9尊高大彩塑的427洞，目眩神迷，吃惊得大张着嘴。“我的上帝！走遍全欧洲也没看见过这样金碧辉煌的！”她喃喃地说，习惯性地在胸口画着十字。
常书鸿哈哈地笑起来：“在老佛爷面前画十字，也只有你，芝秀！”
“哎，那可怎么办？”芝秀仿佛第一次认真地想到这个问题，“书鸿，我入了天主教，且已信了这么多年，总不能让我改变信仰吧？”
“不是什么改不改变的事，我也不会勉强你改变，我什么教也不信，但我也有信仰，信仰是人发自内心的一种无法替代的敬崇的感情……”
“看你，你说你什么教也不信，可你刚才说的，比布道的牧师还要严肃！”陈芝秀笑着撇了一下嘴，“你也有信仰？我看除了敦煌，你什么都无所谓，什么也不信！”
“说对了！芝秀，敦煌就是我的信仰！”
皇庆寺——中寺的油灯还是那样火苗微弱，可是从现在起，再不是孤灯独对了。常书鸿家眷的到来，特别是可爱的沙娜姐弟，受到了研究所全体同仁的欢迎。
西屋的另一张炕上，玩了一天的嘉陵早已沉沉入睡，沙娜却饶有兴味地在小桌上用铅笔有滋有味地画着什么。常书鸿从背后看了一眼，心里暗喜女儿的爱好和天分，但他不愿惊动她，又悄悄退回到东屋。
陈芝秀收拾好里外的一切，从带来的箱子中，找出一块很有风味的蜡染花布，用一根铁丝穿好，挂在窗子上。
“哎，芝秀，还是你细心，我没说起过，可你还是连窗帘都想到了！嗯，我发现你对窗帘情有独钟。”
“窗子和窗帘是一个房子的眼睛呢，怎么能掉以轻心？再说你这里就这么一个窗户洞，而且又对着大炕，总不能叫人家从窗子外就看见躺在炕上的人吧？”
“哈哈哈，我一个人进来出去的当了半年多的和尚，无所谓，所以就忽略了。哈，还是有老婆好，老婆万岁！”他搂住芝秀就亲了个响亮的嘴。
“别别，你这是做啥呀？你那些同事就住在前边小土房里，这么近，不怕别人看见笑话。”
“那有什么，谁也不会笑话我们。你没见大家对你来有多高兴吗？芝秀，你相信不，只要住长了，你就会发现人是最能适应环境的动物，在哪里都一样生存，只要一家人住在一起，敦煌也是杭州。”
“看你，说着说着又忘乎所以了，敦煌怎么能跟杭州比？这儿除了莫高窟叫我喜欢外，别的我一概不喜欢。你看，连县城里都没有一家像样的饭馆，菜场肯定没有鱼儿虾儿的，你最爱吃虾，清蒸河虾，是不是？要是老不见荤腥，可怎么办？”
常书鸿愣了愣，说：“我从来没去过菜场，鱼好像有，四月初八庙会时，我见有的老乡从县城赶集回来提过鱼。至于虾，没见过，不过，没关系，我可以不吃，将来回到杭州再大吃特吃，把这些年的损失统统补回来！不过，你别愁，以后住长了我们自己也可以养鸡养鸭，再等鸡鸭生蛋孵小鸡小鸭……”
“哎，书鸿，你把我们弄到敦煌就是为了来当这个养鸭公养鸡婆呀，在这儿住一阵熬个一年半载也就罢了，还能真在这里住一辈子？你可想得真长远！”
常书鸿想，先不与她抬杠，要不，把好端端的气氛又给弄坏了。他想了想，从桌子抽屉里翻出一张东西来。“喂，芝秀，你看看，这是什么？”
芝秀皱着眉头看了看，纸头上画着弯弯曲曲的几条线，什么意思呢？哎，边上那一行小字她认了出来：千佛洞月牙泉蘑菇分布图。
“这是什么？”
“你忘了？我给你的第一封信就提起过，这是张大千临走前留给我们的秘密图纸，他这人真细心，你不是嫌这里少荤腥吗？春暖花开时，说不定就用得着了，找来蘑菇炒炒，又是一道好菜……”
陈芝秀被一阵钟声惊醒了。她一睁眼，书鸿早已不在身边，原来打钟人就是书鸿。
在路上，她就听书鸿说过：在研究所他定了几条规矩，包括上下班都用打钟来提示。莫高窟别的物事奇缺，唯有大大小小的钟倒有好几口，九层楼大殿的那口钟尤其洪亮，一敲就能传出几里远。
她知道丈夫从来不会拿架子，令她叹息的是，身为所长的书鸿，事必躬亲到连敲钟这样的活也要自己去做，真叫她不知道说什么才好。
她望望窗外，只见一片模模糊糊的白亮，料定时光还很早，从枕头下摸出表一看，才6点。本想立即起身，却感到腰膝酸软，于是便想在床上懒一下。
人说久别赛新婚，一点不假。这一个多月夫妻团聚，那种炽烈而又成熟的朝云夕雨，使她分外感受了中年夫妻的厮守是多么互为需要。这些天来，尽管亲见了敦煌的荒漠和冷肃，但只要莫高窟能让她保持这种对艺术的沉醉，倒也不失为好事；有书鸿朝夕之间的言语温存、肌肤相亲，还是一种较为和美的生活方式。长的不说，在这里待上三五个月，能让她把那几个最教她着迷的洞窟临摹下来，也算是意外收获，日后在朋友间说起来，她陈芝秀也不枉是去法国留过学的雕塑家。在朋友中间，成绩平平无可厚非，但下降为一个纯粹的家庭妇女，总是羞于人前的。她展直身子，伸了一下腰肢，长长地打了一个舒舒服服的呵欠。啊，伸个懒腰多么舒服，以前她好像没有注意过人在起床前伸个懒腰的必要。人说懒汉，懒汉，懒汉才打呵欠伸懒腰，那么她现在喜欢上这一切，岂不是也成了懒婆娘了？
西屋里，沙娜和嘉陵没有动静，听着姐弟俩的鼻息和鼾声，她知道小姐弟睡得很香。黎明的甜睡对于孩子是那么重要，反正时在冬天，这里又没有什么学校可上。
这土炕果然不错，看着硬邦邦的，可是烧暖和了，睡上去真舒服，真比杭州冷飕飕的冬天还要好过呢！土炕，呵，真想不到她陈芝秀会跟丈夫孩子睡在这大西北沙窝窝中的土炕上！
嚓嚓嚓……听脚步，她就知道是书鸿回来了。干脆装睡，闭上眼睛，就像昨天和前天一样，等待他轻手轻脚地过来，在自己的唇上、腮上印上深深的吻……
门吱的一声开了，进来的常书鸿带进来一股清冷的寒气。陈芝秀下意识地裹紧了被子。
“呀，你怎么还在睡？！不行，不能惯你这懒毛病，人家都起来进洞里工作了，我不是同你说过吗，这里日照时间短，太阳直射洞里的时间很短，稍微一偏就看不清了。大家都是利用日照的时间抓紧好好画，你却还……喂，你倒是听见没有？”常书鸿进来坐到炕沿，推着她。“快，芝秀，快起来呀！”
没有期望中的爱抚，没有料想中的甜吻，芝秀微微有点失望，她嗔恼地嘟囔道：“天天要起这么早，昨天和前天也没见你来催……”
“那是你刚来。常言道，事不过三，今天是第三天，我既然给大家定了规矩，所长夫人也得按规矩做事！”
芝秀心里有点愧然，却作出不买账的样子，撇嘴轻轻一哼：“就你的规矩多！要叫我早起不难，晚上你得放老实点！”
常书鸿一愣，惶惑地看了看四周，他想他一定脸红了。他的担心是多余的。这间小土屋，除了他们夫妻，还有谁呢？
“你快起来吧，张琳英和乌密风都在等着你呢！她俩说要请你指点指点，今天她们都在319窟，准备先临摹那几座盛唐坐佛……”
“是吗？她俩也要临这个窟？”陈芝秀一骨碌坐起了身，慌忙跳下地，洗脸刷牙。
319窟和427窟都是她最感兴趣的，她不但要临摹，更想做一个毫无二致的飞天雕塑。
常书鸿看着她洗完脸后又对着一面小镜子慢慢地描眉化妆，看看怀表，着急起来：“唉，你就快点吧，在这儿不用化妆也没有关系的……”
芝秀正拿着眉笔在描，听书鸿这么一说，心里一不高兴，手一跳，那弯素来描得细细的眉毛就跳歪了。她想干脆洗了后重描，又怕书鸿说她耽误时间，一着急，原来娴熟于心的描眉涂唇的动作，似乎也不得心应手了。总之，她化了一个最糟糕的妆。
她气鼓鼓地把眉笔往洗脸的盆架上一丢，嘟囔说：“都是叫你催的！女人不化妆多不礼貌！从在巴黎生活开始，我哪天不化妆？女为悦己者容，你连这也不知道！”
“好好好，反正我一直‘悦’你还不成吗？快走吧，我的好太太！”
“两个孩子的早饭……”
“没关系，我们这里都是到十来点才吃早饭，伙房里会送的……”
一走进第319窟，陈芝秀就感受了那种叫她陶醉不已的气息。
陈芝秀和张琳英、乌密风商量后，决定各自分头行动：由她来先临这第319窟的盛唐坐佛，琳英和密风一起临建于隋代的427窟的那九座彩塑，临到一个阶段后再交换探讨。这两个窟虽然隔得较远，但都是敦煌的代表窟之一。按芝秀原先一见倾心的痴迷和贪心，这两个窟她都想临，可她继而一想，即便如张大千这样的高手，几次三番来到此地，一呆就是两三年，也不过临摹了部分洞窟，而她一个人要想独立完成这两个窟的临摹，说不定熬到猴年马月也难如愿。这一转念，便收敛了自己的狂野心思，倒不如就按书鸿指点的，与伙伴们精心合作一阵再说。
早上果然是临摹的最好时间，温暖的太阳直射进莫高窟几百个洞窟，一座座彩塑在阳光的照射下越发金碧辉煌、奇妙无比，绚丽夺目的光彩简直叫人无法形容。
在里昂，在巴黎，在伦敦，在佛罗伦萨，那些年，她与书鸿一起遍走欧洲，看过不计其数的教堂和博物馆，当然也看了不计其数的雕塑，可是，欧洲的雕塑都是单色的，雕塑的对象和造型也大同小异。而像面前这个建造于盛唐的319窟，不但通体彩绘，它的华美和精致也无与伦比，这是欧洲的雕塑无法企及的。
第319窟是一座盝顶佛坛窟，虽然东壁与窟顶东披都已坍毁，可是光那窟顶的藻井图案的花形和色泽的绚丽，就像神手搬进来的一座百花园！窟顶中心为赭红底色，以石青、石绿、黑色为主画出了三团花，这些花瓣的层次是那样丰富，色调是那样沉着，周围绘着联珠、蓓蕾、卷草和团花边饰。
此窟所塑的大佛和这两个弟子，不仅衣饰、外貌和年岁有别，且性情和表情也大有不同，栩栩如生的神态犹如世间之人……芝秀眯起眼睛遐思绵绵，心驰天外。
她出了一会神，猛然发觉洞外的光线移走到另几处塑像上，扩展成几圈大大的光斑。于是接着仔细地去看那一对菩萨和天王，只觉得相对作“游戏坐”于莲台上的菩萨，发髻高耸，上身赤裸，佩饰璎珞环钏，披巾，腰间各系着红、绿色镶金边的锦裙，仪容俊美，令人心动；而天王呢，则完全是一副威武外貌：束发髻，红发红眉，连八字髭也是红色的！天王的装束自是在戎装中透着威仪：身穿铠甲，内着绿花短红裙，长勒靴，叉腰握拳，气势非常威武。
一千多年的韶光流逝，使得这些彩塑大部分已经变色，可是只消细细审视，就会觉得它并未失去原貌神采，特别是这些菩萨的造型，身体比例匀称，衣纹线条流畅，面貌生动，各具个性，慢慢端详品味，更教人感悟到什么叫美不胜收！
陈芝秀长长地叹息一声，坐在了高高的脚凳上。她忘情地四顾，一只没有套牢的高跟鞋掉了下来，落在地上，发出一声空洞的很大的声响。她并不去管它，只管眯着眼睛，一味忘情地欣赏着，然后，慢慢地举起画笔……
陈芝秀觉得自己已经累成了一摊泥。一回到皇庆寺，她恨不得立刻往炕上一躺。小嘉陵大概又是玩累了，四仰八叉地在炕的那一头横睡成一个“大”字。
她把儿子往里边推了推，就势躺在炕沿。烧过的炕还有余温，这余温加深了她的疲劳和舒适，她大舒四肢地躺着，重重地呻吟了一声。
沙娜闻声从西屋跑过来，惊慌地连连问：“妈妈，你怎么啦？”
她闭眼摇头。常书鸿正好掀了棉帘子进门来，见状吓了一跳，忙问：“芝秀，你没事吧？”
陈芝秀还是摇头，倦懒得连说话的力气也没有了。
常书鸿伸手要去试她的额温，芝秀抬起胳膊一挡，这才低声笑道：“我没生病，是太累了，你想，脑袋整整仰了一天，现在我觉得脖子都要掉下来了。”
“哎，看你说得这么洋神无道的，你呀，你真会吓人！”常书鸿说着，就亲昵地吻了她的耳根一下。“嗯，只要咬着牙连着疼上三天，你就不会疼了！哎，芝秀，你以后干活，别穿这高跟鞋，这会增加你的疲劳。”
沙娜见状，知道妈妈没什么事，这才又轻手轻脚地走回西屋去了。陈芝秀这时才翻身坐起，凑着书鸿的耳朵说：“嗨，我的先生，以后别当着孩子的面……沙娜大了……”
“那有什么，再大她也是我们的女儿……”说着，他又响亮地亲了她一下。
“看你，你这憨大，就不会小点声！”芝秀嗔道。说实在，累虽累，她憋了一天的兴奋劲还没过去，出神地说：“书鸿，现在我才觉着以前没细细看你的那些信真是不该，看来，我以后要补课，否则临摹起来心中无数，就难以形神两似了。”
“这就对了，哦，你要看资料，先看看这！”常书鸿说着，就从抽屉里掏出那个已经磨得边缘发白的黑公文包，抽出厚厚的一沓纸和一个卷宗来。“这就是大千给我的一些资料，还有我前些日子作的调查记录，当然，我只记下最简洁的，要知其详，还得好好看看原来的系统资料。嗯，我打算让乌密风或者邵其芳他们以后兼职保管文档资料，研究所一定要在这儿正式建立莫高窟的档案资料馆……”
“看看，你是一说到针就来棒槌，回家还是没完没了。好好好，别的先不说，今晚我们自己弄饭吃吧，我去伙房要点面来。”
常书鸿嗯嗯地边应边点着头。芝秀嘟嘟囔囔地说些什么，他都没有在意。芝秀一走，他就点起灯，扑在室内那张唯一的小桌上翻看起资料来了。
不料，陈芝秀去转了一圈，就懊丧地空着手回来了。一进门就没好声气地说：“你明知道也不说，好好地叫我白跑一趟！”
“怎么啦？”
“张民权不在，伙房里没有细面了，只有一点苞米糁子，怎么吃呀！你说怎么办？”
常书鸿一愣，这才想起他们生活上最大的依靠——总务张民权昨天就已经走了。神秘出走的张民权，没有向他细说是到何处去。有人曾悄悄告诉常书鸿，张民权是共产党员。常书鸿没有心思细究张民权究竟是谁，他只觉得张先生这个人温和诚实，前些日子帮他做了不少事，是个难得的好人。至于是共产党还是国民党，他是不管的，反正他常书鸿除了敦煌，不问政治！但这个能干又寡言的总务张先生一走，对他们生活上构成的威胁是不言而喻的。这么说，以后，全所人的柴米油盐，又要他这个所长亲自操劳了。
常书鸿愣了一会，说：“张民权说不定以后还会回来的。芝秀，苞米糁就苞米糁吧！熬稀饭不也可以吗？今天晚上就先对付一顿好了。”
对付一顿，拿什么对付？陈芝秀不高兴了。但她终于想起在重庆出发时，曾带来一小罐奶粉，本是为小嘉陵准备的。她从小柜里拿了出来，想了想，还是舍不得冲。再说，全家大小四口人，也不能都喝这一点点奶当饭呀！
“你真是的，俗话说巧妇难为无米之炊，就是对付，也得有东西才能对付。你说我拿什么做稀饭？”
“芝秀，你这样说不就是将我的军吗？我是说刚才你应该将那玉米糁子领回来。”
“你去吧，我不去，我不能为这一升八两的东西来回跑。”
“你不跑那就只有我跑啰。”常书鸿无奈地放下手中的纸笔。“你说吧，还去要点什么？”
“要点什么？我哪知道有什么？反正不是醋就是盐，还能有什么？”陈芝秀没好气地说。一阵委屈突然升上心头。在敦煌，看看洞窟、画点画是蛮不错的，可是日常生活这样凄苦，别说没有钱，有钱也没有东西买，这日子过到什么时候才是头呢？
“芝秀，这就是你的不是了，是你说要在家里做饭的嘛，现在倒朝我撒气了。依我说，你以后就不要找这个麻烦，反正我们全所人都在一个锅里吃惯了，大家吃一样的饭，多省心！等以后我再找一个总务来，让他专门负责解决后勤和吃饭的问题就好了。”说着他又一屁股坐了下来，眼睛又盯到刚才的纸页上。
“‘好了好了’，”陈芝秀气呼呼地学着他的腔，“看看，还没说完又坐下了。你总是这样，说了话转眼就忘。什么‘等以后等以后’？远水不解近渴的话少说点！”
“爸爸，你写字吧，我去伙房要！你和妈妈都先歇着，我来给你们熬稀饭。”沙娜再次从西屋出来，拿起那只装面粉的小袋，蹦蹦跳跳地走了。
常书鸿感慨地望着女儿的背影，再次从心里觉得女儿的懂事和可爱。
正在这时，嘉陵醒了，惺忪着眼便嚷：“妈妈，我饿！”
陈芝秀心里不悦，没好气地说：“再饿也得等着，你爸爸当我们都是神仙，不吃饭也可以过日子呢！”
常书鸿一愣，一阵懊恼冲上心头。芝秀这话真让他听得不是滋味。但他忍住了，哄着嘉陵说：“好孩子，明天，爸爸让人赶车到县城去，给你装一大车好吃的东西来，好不好？”
“等你爸爸让那辆老牛破车到县城给你驮回吃的来，我们都该饿昏了！”陈芝秀继续嘟囔说，动手给嘉陵冲奶粉。
常书鸿正出神，妻子这不依不饶的话很伤他的自尊。他觉得芝秀变得有些烦人了，小小一件事，如此没完没了？真是小性子！他懊恼地想，不一会又沉入到手中的纸页中。