吊了三天针，大志的病情未见好转，连体温也没降下来，身上的疙瘩仍然红菲菲的，咳嗽声比进院之前还密集。汪槐就皱眉头了，问马医生到底会不会治病？马医生在乡里基本没失过手，像大志这样的“小儿科”更不放在眼里，但高烧不退却是事实。他的脸上挂不住了，阴阳怪气地：“你想想，上面十年没给乡医院拨款了，医科毕业生宁可在城里进私人诊所，哪怕是去卖药，也不愿到我们这种小地方工作。新的血液不肯来，旧的血液只要有关系纷纷调走，只有我这种老屁股还原地不动。你看看人家县医院，起楼的起楼，添设备的添设备，发奖金的发奖金，收红包的收红包，乡里能跟县里比吗？区别就像手指跟脚趾。”虽然马医生的这段牢骚跟大志的病情无关，也没回答他到底会不会治病，但汪槐却听出了言外之意。他结完账，抱起汪大志，叫刘双菊和二叔把他抬上班车。
大志住进县医院儿科，仍然是吊针，用的是一样的药，与乡医院不同是这里的扎针水平明显高于马医生，每回汪槐只需要“呀” 上两声，护士就扎对血管了。还有一点不同，就是收费远远高于乡医院。连续吊了五天针，大志的病情不见好转，汪槐就跟吕主任吵了一架。他说是不是我没送红包，你们就不重视大志的治疗，或者你们根本不关心穷人的死活，难道你们用的是假药吗？为什么五天了大志的烧还不退？莫非是误诊了？吕主任立即组织医生会诊，五个医生个个眉头紧锁，竟然找不出原因。吕主任一脸歉意，先是给大志掖掖被窝，然后再拍拍汪槐的肩膀，说县医院人才奇缺，解决疑难杂症的实力不足，设备也不好，药品也不足，不如你把病人转到省医院去吧。
汪槐抱着大志，跟刘双菊坐上了开往省城的长途汽车。汪槐用床单在胸前系了一个兜，大志就放在兜里，这样既能避免汽车颠簸时影响大志睡眠，又能保证自己打盹时不至于让大志脱手。看一程，睡一程，汪槐感觉大志的体温有了变化，好像变凉了，不再那么烧了。他叫刘双菊拿体温计测量，没想到大志的体温竟然降了半度。汽车又走了一百公里，再测，大志的体温又降半度。两百公里降一度，那还要医院干什么？今后发烧的病人都来坐长途汽车算了。汪槐和刘双菊都怀疑体温计出了问题。汪槐捏住体温计甩了又甩，直把水银甩至摄氏三十度以下，才放到自己的胳肢窝夹住。五分钟后，体温计显示摄氏三十六度七。他不信，又测刘双菊，体温计显示摄氏三十六度五。刘双菊把手掌放到大志的额头，说即使不相信体温计，也应该相信手掌吧。汪槐推开刘双菊的手掌，在大志的额头放上自己的，他第一次对手掌产生了怀疑。
到了省医院儿科，大志的体温正常，肺部无杂音，身上的红疙瘩消了一半，还没消的正在萎缩，疙瘩再不是一片一片，而是一小点一小点。汪槐要求给大志拍片，医生说没必要。汪槐一再要求，医生就开单。拍完片，医生说大志的肺部没有阴影，气管没增粗。汪槐皱痛了眉头也想不明白，为什么大志一到省城病就好了？医生 说可能是水土不服。汪槐想仅仅隔了一代人就水土不服？简直是忘本，简直是背叛。见过忘本背叛的，没见过忘本背叛得这么快的。要是医生的说法成立，那大志就是农村过敏体，就不能跟他们待在乡下。他们就得完璧归赵，就得把他交还给汪长尺和小文。也就是说，他们重做一次父母的欲望刚刚萌芽就要掐灭。而大志带给他们手里和怀里的快感，听觉和嗅觉的愉悦也将随之消失。从医院出来，他们没有直奔汪长尺的住处，而是坐在公园里发呆，就像贪恋权力的人舍不得交权，能拖一秒算一秒。当初汪槐把大志带走，培养排在其次，首要任务是让他与“肮脏”隔绝。汪槐觉得没有什么肮脏能脏过小文的职业，但在大志这里，最肮脏的却是一群跳蚤。汪槐不服气，不愿意这么快就举起双手。
刘双菊说太阳快落了，走吧。汪槐没动。刘双菊说路灯亮了，走吧。汪槐还是没动。刘双菊说公园就要关门了。汪槐这才转动轮椅。他们来到楼下时，汪长尺和小文正在看电视。听到刘双菊的喊声，他们跑下楼来，一个抱大志，一个协助刘双菊抬汪槐。大志一落在小文怀里，就迫不及待地嘬奶，一口气从楼下嘬到屋里，像蚂蟥叮血，紧紧地巴在小文的胸口。这幅画面，彻底颠覆了汪槐的是非观。汪槐想在孩子嘴里，最甜的就是母亲的奶，才不管母亲是干什么的。汪长尺没让他们喘口气，就忙着介绍，这是彩电，这是煤气灶，这是热水器，今后煮饭不用冒烟，洗澡可以直接喷热水，闷了就看电视。刘双菊将信将疑。汪长尺手把手教她开煤气灶，“叭”，一簇蓝色火苗从灶口升起，又“叭”，火苗不见了。刘双菊惊得站在灶前都不敢动。
“啊，怎么长了这么多疙瘩？”小文捞起大志的衣服。汪长尺的脸色突变，问到底发生了什么？刘双菊就把大志生病的过程讲了。小文听着听着，红脸变成了猪肝脸。汪长尺听着听着，气不打一处喷。他说你们这样折腾，差点就断了汪家的后。我一直没敢讲，我 受了工伤，已经不能播种了。大志是我的独苗，也是我们家的唯一血脉。汪槐倒抽一口冷气，整个肺部就像被速冻。他说你受这么大的伤，为什么不告诉我们？汪长尺说现在不是告诉你了吗？刘双菊忽然就哭。她哭汪长尺的痛，哭他的可怜，哭自己帮不上他的忙。汪槐说别哭了别哭了，越哭它就越觉得我们好欺负。汪槐说的这个“它”，既指命运，又指上苍，还指汪家的列祖列宗。总之，他觉得“它”一直在跟他作对，否则一家人不会出两个残疾。
直到大志身上的疙瘩全消，小文也没原谅汪槐和刘双菊。她没有笑脸。刘双菊说她把笑脸都给了嫖客。她的动作幅度很大，她制造的声音很响。买菜回来，她把菜重重地摔在桌上。切菜时，她手里的菜刀比平时扬高一倍。炒菜时，她故意用铲子敲打锅头。吃饭时，嘴里“呱哒呱哒”，每一口都像在嚼黄瓜。即使半夜回来，她也把水龙头开得“哗啦哗啦”，有时水都溅出了卫生间，溅到睡在地铺的汪槐和刘双菊的脸上。锅碗瓢盆都是她表达愤怒的工具，手脚眼鼻口都传递着她的不满。但汪槐和刘双菊都捏着鼻子忍了。他们忍，是想陪长尺说说话，陪大志在席子上爬一爬。他们忍，还因为他们没有进账。没有进账就没有发言权，没有进账就没有是非观，甚至没有道德优势。他们享用的大件，即电视机、热水器和煤气灶，都是小文挣钱买的。他们表面端着，内心却腿闪打漂，常常被小文的肢体语言弄得胆战心惊。
小文又去上夜班了。汪槐说长尺，你能把裤子脱下来让爹看看吗？汪长尺装聋，想这像什么话？刘双菊说脱吧，妈也想看看那地方到底伤成什么样了？汪长尺想为什么还要我丢一次脸？
“只要看一眼，爹就知道能不能治？”汪槐说。
“怕什么呢？爹妈是看着你长大的，过去能看，现在也能看。”刘双菊说。
汪长尺明显感到不适。汪槐说我忍气吞声地待在这里，就是想 找机会看看你的伤口。不看，我心里一直吊着。看了，我才放心回家。你是我们身上掉下来的肉，你痛，我们也痛，你的伤也是我们的伤。汪长尺忽地站起来，脱下裤子，近乎咆哮：“那就看吧看吧看吧……”说着，他把头叩在墙上，全身像打摆子那样颤抖。汪槐和刘双菊隔空看着。汪长尺的鸡鸡也在哆嗦。刘双菊走过来，帮他提起裤子，就像小时候帮他提裤子那样提起来，扎紧。汪槐说形状完好，拉尿痛吗？汪长尺摇头。汪槐说那就不是病，而是一时半会被吓住了。记住，只要还有一口气，你就不要放弃。
“我都输得一丝不挂了，还有什么可以放弃的？”汪长尺说。
“好好培养大志吧。”汪槐说。