译 序
亚当斯密的《国富论》，原名应直译为《诸国民之富的性质及其原因之研究》。自一七七六年出版以来，全世界的学术界，都曾赫然为所惊动。甚至于各国的支配者们，都相率奉之为圭臬。世界上每个大的或小的经济学家，都曾直接或间接受其影响。对之推崇到无可进一步推崇，甚至于自命为斯密信徒的人们，亦会从中取出几个章句来批评；反之，对之批评到无可进一步批评，甚至于公然揭出反斯密主义的人们，亦莫不从中采纳几种意见，作为自己的根本思想。规模如此宏大，论点如此广博，议论如此畅达，文章如此明朗，然不时亦会露出几个贻人指摘的自相矛盾的漏洞的《国富论》，就这样奠定了经济学的基础。
这部大著，就连在今日中国，亦是一部用不着介绍的经济学上的名著了。三十年前出版的严几道先生的改名为《原富》的那个译本，虽则因为文字过于深奥，删节过于其分，已经不易从此窥知原著的真面目，但终不失为中国翻译界的一颗奇星。仿佛听见前辈说，在科举快要废止的那几年，投考的秀才举人，只要从《原富》引用一句两句，就会得自命维新的主考人的青眼，而高高的挂名于金榜。
对于一部如此伟大，又曾经一位如此伟大的译者译过一次的《国富论》，我们今日再取来重译一遍，也许会被义正辞严的批评家们斥为狂妄吧。但若中国的研究者甚而常识家乐于阅读这一个译本的话，我们就愿拿下面几段话，作为他一个臂助。
亚当斯密（Adam Smith）生于一七二三年六月五日苏格兰之基尔克加特（Kirkcaldy）。先后入格拉斯哥大学及牛津巴里奥学院。他在学生时代，喜欢读数学，自然哲学，政治史那一类的书。一七五一年，任格拉斯哥大学的论理学助教授；一七五二年升任道德哲学教授，很得学生的称誉，而闻名于格拉斯哥。任教授时，着手著《道德学体系》，一七五七年出版《道德感情的学说》，便是其中计划的一部。他在这时候结识了一位大思想家休谟氏作终身朋友，怕是当时最值得注意的一件事了。休谟氏著《政治论集》，于斯密思想，有极大的影响。
一七六三年，斯密到大陆方面去游历，在法国又结识了杜尔阁及当时法国思想界诸激进份子。他思想中的重农主义的要素，便是当时受得的影响。
一七六六年，他回到伦敦。此后十年，便和他的母亲一块住在故乡，专心著作。他的大著《诸国民之富的性质及其原因之研究》，就是这时完成，而于一七七六年公于世间的。一七七八年，他曾被任为苏格兰海关税务司长。一七八四年，他母亲逝世了。一七九〇年七月，他自己亦在“成绩太少”的叹声中长逝。
斯密一生是很幸运的。他能在他未死之前，看见他的著作在社会上的成果。《国富论》的公表迄于他的死，其间不过十五年罢了，但他理论中的重要主张，便实现了不少。
他那种幸运，将依如何的事实而说明呢？
他那个时代，正是制造家资本阶级，以急速的速度，发展其财富，并从而取得政治支配权的时代。他是制造业颇为旺盛的格拉斯哥的大学教授，所以，他不知不觉，便作了这个当时尚为新兴的阶级的代言人了。他书中虽有不少处所，痛责工商阶级对于自身利害关系的无知，但他的全部理论，终不免作了这种利害关系的说明。他所提议的永劫不移的功利主义的原理，其实只是人类进化过程中一个阶段的原理；他所提议的自然的自由制度，其实只是社会上一小部分人投资的自由制度，他的乐观思想，只代表了资本主义发达初期的特种的朝气。
研究方法中的批评的要素，乃是一切研究者应有的休养。本书的读者，将视此为永劫不移的经典呢，抑将视此为人类智慧在特殊时代的最光荣的成果呢？我们所极盼于读者的，是各有一个敏锐的批评的眼光。
这部书，决不是难读的。但在翻译的时候，译者却特别感到一种困难，那就是有些名词的意义颇为含混。例如，industry，trade，stock，employment那一类的字，意义就往往这里和那里略为不同，所以，没有办法，只好按照意思，把它们译成各式各样的字。又如，价值一辞，在经济学上，早已成为特殊名词，但他却往往把这一个字，用在别样的意义上。劳动一辞，有时与工资的意义相混。manufacturer一字，有时指制造家，但有时又泛指制造业工人。farmer一字，有时指农业家，但有时又泛指一般在农业上作事的人。workmen一字，有时指劳动者，但有时又兼指一般投资营业的人。
还有些地方，作者喜欢加上annual一个形容词。于是，有annual produce（年产物），annual revenue（年收入），annual labor（年劳动），还有许多其他地方，都附有这样的形式。这，显示了斯密氏曾如何受重农学派的影响。但我们译的时候，往往因顾念行文的便利，把它译成“常年的”，“年年的”，“每年的”那一类的字眼。
关于这个译本的译事，我们自问是颇为小心谨慎的。但因规模太大了，或尚不免有不少译得不很妥当的地方，那只有待再版时尽量改正了。
这个译本，是我们第二次的合作（第一篇第五篇亚南译，第二篇第三篇第四篇大力译）。译的时候，我们随时互相商量；译成以后，又交换审查了一遍。我们自然高兴对于全书每一部分，负起连带的责任。
一九三一年一月二十日