三代之大

三代，夏、商、周也。其中“商”又称作“殷”。而“夏”“殷”“周”三个字，在古人的训诂中都有“大”的意义。

我们先说“夏”字。“夏”的小篆字形作 ，《说文》：“中国之人也。”“夏”是一个象形字，与“人”的造字原理是一致的，只是字形复杂得多，“頁”（ ）表示头与身，“ ”（ ）表示两手，“夊”（ ）表示两腿，非常形象。许慎所谓“中国”，跟我们现在所说的“中国”意义不同，专指中原地区的国家，居民以汉族为主，其经济文化则领先于周边的少数民族政权。所以段玉裁在《说文解字注》中进一步解释说：中国之人，“以别于北方狄，东北貉，南方蛮闽，西方羌，西南焦侥，东方夷也。”“夏”由“中国之人”的意义演变为“中国”，就是“华夏”的“夏”了。

有趣的是，《说文》里还有两个字形与“夏”颇为相似的字：“夒”（ ）和“夔”（ ）。“夒”（读náo）即李白《蜀道难》中“猿猱欲度愁攀援”的“猱”，就是大猿猴的意思。而“夔”（读kuí），《说文》解释为“神魖也，如龙，一足”，是古代传说中的一种神兽。这两个字与“夏”如此相似，不免令人怀疑“夏”的本义或许也并非指人，也可能是一种类似人的兽。这种兽如同“夒”“夔”般体形很大，所以“夏”就有了“大”义。后来，有个部落以此兽为图腾，并在中原地区建立了“夏国”，“夏”字才引申出“中国之人”的意义。不过我这个推测并没有什么证据，只能暂且称为臆说罢。

《诗经·秦风》中有首《权舆》，是个破落户写的诗，诗中有句“夏屋渠渠，今也每食无余”。“夏屋”就是大屋的意思，而“渠渠”叠音，也是强调高大的样子。破落户念叨着：“曾经能盖那么大的屋子，如今每顿饭都没有富余，唉，生活真是不如从前了！”“夏屋”在当时或许是个常用词，形容相当气派的屋子，而“高楼大厦”的“厦”字正是以“夏”做声符，或许就来自“夏屋”了。“夏”的大义到了汉代就已不再使用，所以给《诗经》作注的毛公要特意说：“夏，大也。”而扬雄则把这个意义归为方言，在其所作的《方言》一书中说：“自关而西，秦晋之间，凡物之壮大者而爱伟之谓之夏。”其言“壮大”，正与“夏屋”的意象相合了。

“殷”字在《说文》的解释是“作乐之盛称殷”，是说“殷”的本义是形容音乐的盛大。如此，则“殷”本就有盛大义。其实自古至今，“殷”的常用义并没超出这个范围。《周礼》《礼记》中都提到“殷祭”（或为“殷奠”），是指盛大的祭祀。“殷”又有众多义，古时天子召见诸侯有“会”“同”之称，所谓“时见曰会，殷见曰同”，时见就是按时觐见，殷见则是会合众多诸侯。人数众多，也可以说是盛大的集会了。

我们今天还常见的词语“殷实”“殷切”“殷勤”，里面的“殷”字归根结底都来自这个盛大义。盛大则多则厚，家底厚实就是“殷实”了，而情意深厚就是“殷切”“殷勤”了。“殷勤”在今天的感情色彩经常是贬义，说“献殷勤”，就是说为了某种目的违心地去巴结讨好他人，很为人所不屑。而在古代“殷勤”则大都是正面色彩，表示情意深厚，如《孝经援神契》中说：“母之于子也，鞠养殷勤，推燥居湿，绝少分甘。”是说母亲对子女的情意。而李商隐《无题》诗：“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”则是诗人对爱人的情意了。

商朝称“殷”，是因为其都城叫作“殷”。《尚书》中说“盘庚迁于殷”，所以有人说：“商人称‘殷’自盘庚始，自此以前惟称‘商’，自盘庚迁都之后，于是‘殷’‘商’兼称，或只称‘殷’尔。”不过，当时商王盘庚要迁往的都城能叫作“殷”，大概正因为其地理位置好，风调雨顺，故而人丁兴旺，百业发达，正应了“殷”的盛大义吧。这个殷都，就是今天的河南安阳，也就是发现殷墟甲骨文的地方。

“周”字有大义，“嗟我怀人，置彼周行”，“周行”就是大路的意思。“周”字，在《说文》的解释是“密也”，就是“周密”的“周”了。字形“从用、口”，以“用”“口”二字会意，与周密义有什么关联，许慎没有再细说，我们也不甚明了。段玉裁解释为“善用其口则密，不密者皆由于口”，大概也只能是这样了。

甲骨文可辨识的“周”字形作 ，与小篆字形（ ）的差别甚大。有人认为甲骨文中的“周”字是在“田”字里面画四个点，表示在“田”里种上作物。周朝的始祖居于周原，在平原上耕作，正与这样的字义相关。有人说这个“周”字表示治玉，即在玉上刻画图案。这种说法的依据是《说文》“玉”部有“琱”字，义“治玉也”（即在玉上雕刻，后来假借“雕”字表示），“琱”字所表示的很可能就是“周”字的本义。这两种说法都有道理，也都可以跟“周密”义联系上——田地里作物排列可称周密，在玉上刻画纹理也要小心周密。

周密则无所不至，就是“周全”“周到”“周遍”的“周”了。《周易·系辞》里有句话：“知周乎万物，而道济天下。”这个“周”，就是“周遍”的意思。而无所不至从另一个角度来说，也就是无所不包了，就是大了，而且这一大，就大了去了，没边儿了。我们很熟悉《诗经》中的一句：“溥天之下，莫非王土”，周王朝的这个“周”字，就很有这“溥天之下”的味道了。

“夏”“殷”“周”三字所具有的大义，性质并不相同。“夏”的大义是独立的，在文献中最为明确；而“殷”“周”的大义则不那么直观，是附着在相近的可联想的意义中的。“殷”的大义附着在繁盛与众多义中，而“周”的大义出现极少，也可以解释为周遍，如上面所说“周行”表示“大路”，恐怕并不一定指路有多宽阔，而是说这路四通八达，能去到很远的地方吧。于是，我们可以说：“夏”之大是壮大，“殷”之大是盛大，“周”之大是广大。