蛾眉、娥眉与峨眉
《诗经·卫风·硕人》中描写硕人之美，有“螓首蛾眉”之句；古人也称美女为“娥眉”，一直沿用到现代汉语；我们熟知的四川省有一处名胜，叫作“峨眉山”。这“蛾眉”“娥眉”与“峨眉”，看起来、读起来都是那么的相似，三者之间到底有什么联系呢？若把前人解说整理一下，很能体会到一些汉字汉语的奇妙之处。
人们常说汉字是一种象形文字，与西方表音的字母文字相区别，象形是汉字的显著特征，这既是其独特美感的来源，也造成了不易学习和使用的障碍。但其实，这并不是一个完全正确的判断。文字是语言的载体，其创造和使用必然会受到语音的影响，汉字作为文字的一种，也难以摆脱这种限制。所以，汉字中虽有一部分（大都是早期造的独体字）是象形字，但绝大部分还是有表音作用的形声字。据统计，形声字在汉字总数中的比例大概是90%，这似乎大大超出了我们印象上的感受。更有甚者，很多汉字在一些具体语境中只起到表音的作用，那就是所谓的“假借”用法了。“蛾眉”“娥眉”与“峨眉”的联系就因着汉字的意与音之间的矛盾显得清晰而又含混。
《诗经·卫风·硕人》是赞美卫国夫人庄姜的诗，第二章描写庄姜的美貌，是这样说的：
手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮。
这章诗可以说是相当经典了，其中“肤如凝脂”与“巧笑倩兮，美目盼兮”都是深受人们喜爱和传诵的名句。我们可以看到，前四句写“手”“肤”“领”“齿”都用了同样的句型，且均以动植物为喻：“柔荑”是白茅的嫩芽；蝤蛴是天牛的幼虫，形容脖颈白嫩；瓠犀是葫芦的籽实，形容牙齿白且整齐。“螓首蛾眉”，则是一句之中描写了额头（首）和眉毛两个部位。“螓”，郑玄的笺解为“蜻蜻”，是一种昆虫，因为“额广而且方”，所以用来形容美人的额头。“蛾眉”大概在古人看来最简单明白，因为经典的《诗经》注疏中，“毛传”“郑笺”“孔疏”都对“蛾眉”只字未提，显然这些汉唐的注家觉得大家都能看懂，不需要解释。直到宋代朱熹的《诗集传》中，才明确地解释一番：“蛾，蚕蛾也。其眉细而长曲。”就是说，蛾眉就是像蚕蛾一样的眉毛了。“首”“眉”两个部位的描写虽然与前四句句型不同，但也是很容易理解的比喻修辞，且仍以动植物为喻，整齐而统一。
但是，也正因为这一句“螓首蛾眉”与前四句句型不同，加之《诗经》渐渐经典化，有些严肃的人就觉得这句诗不那么雅观了，就开始怀疑这“螓”与“蛾”有问题，很可能是假借字了，有了这样的想法，大概就会有人去改动这两个字了。“螓首”，在《说文》所引的《诗经》中就是另一个版本了，写作“
首”：《说文》：“
。从‘页’，‘争’声。《诗》所谓‘
首’。”显然，许慎看到的《诗经》，是写作“
首”的，这样一来，就成了好看的额头了。而“蛾眉”，也有另一种写法，那就是“娥眉”。“娥”字，正表示美貌的意思，于是“娥眉”也就成了美丽的眉毛了。
“蛾眉”，或者“娥眉”，在表示眉毛的基础上，又用来代表美貌，以至于美女。屈原的《离骚》中抒写遭遇小人嫉妒的愤懑，以香草美人自比，有“众女嫉余之蛾眉兮”之句，汉代王逸的《楚辞章句集注》中：“蛾眉，好貌。蛾，一作‘娥’。”这个“蛾眉”（根据王逸的注，也有版本写作“娥眉”的），就代表美貌了。白居易《长恨歌》写杨贵妃之死，便是“宛转蛾眉马前死”，这里的“蛾眉”就指代美女了。
白居易的《长恨歌》，既写到了“蛾眉”，也写到了“峨眉山”，唐玄宗避难入蜀，境况狼狈，心情凄凉，就有了“峨眉山下少人行，旌旗无光日色薄”之句。“峨眉”的名称，也起源甚早，晋代常璩撰写的《华阳国志·蜀志》记载蜀国的开辟君、传说中杜宇的事迹就说：“杜宇以褒斜（今陕西汉中）为前门，熊耳（今四川青神县境内）、灵关（今四川雅安芦山县西北）为后户，玉垒（今四川都江堰市境内）、峨眉（今四川峨眉山市境内）为城廓。”
“峨眉”的来历，郦道元《水经注》中说：“望见两山对峙，如蛾眉焉。”如此。则“峨眉”的山名也是来自“蛾眉”了，因为是山，所以就把“蛾”的“虫”部改成了“山”部。调整部首的目的，本是为了表义的准确性，但这个变动反而使得表义变得模糊起来了，意义的联系反而通过语音得以保持，真是一件矛盾的事。
“峨眉”之得名，古人一直相信《水经注》之说，到了近现代又有了新的见解，被很多人接受。那就是认为“峨眉”本应是“涐湄”，因为大渡河古称“涐水”，而峨眉山在涐水之湄（湄，就是水岸、水边的意思），所以叫作“涐湄”。改换了部首，就写作“峨眉”了。若如此，则其与“蛾眉”就一点意义关系也没有，只是纯粹读音的巧合了。
不过，“峨眉”来自“涐湄”的新说虽也算合理，但却存在一些论证上的弱点：其一，“湄”表示水岸，主要指陆地，山的名字称作“某（水之）湄”的，似乎并没有其他例证，所以称“峨眉”为涐（水之）湄，这样的孤例就显得很可疑；二是“峨眉”跟“蛾眉”只差了一个字，而跟“涐湄”相差两个字，来自“涐湄”的可能性就相对更小了。
最后，我们再说一下对于“蛾眉”与“娥眉”，清人马瑞辰在《毛诗传笺通释》中的意见。这个意见，可以说是从根本上颠覆了前人的观点，认为前面所说的一切都错了。
马瑞辰的观点是，不管“蛾眉”还是“娥眉”，都是语音的假借，意义等同于“娥”，也就是貌美的样子，跟眉毛并无关系。若更深一层地说，“娥”的美好义也来自于读音，这些同音字，“娥”表示漂亮的女子，“蛾”是漂亮的虫子，“涐”是漂亮的河，“峨”就是漂亮的山了。它们所指虽不同，特性却一致，只是这一致的特性并不来自字形，而是来自读音罢了。至于后面的“眉”字，只是凑了个音节，并不增加实际意义。如此，则“螓首蛾眉”的意思大概就是“好看的脸儿真好看”了。虽然看起来前后语义重复，但也还符合《诗经》的文风，《硕人》这一首诗里不就有同样的句子吗？“硕人其颀”“硕人敖敖”，这里面“硕”就是大的意思了，“其颀”“敖敖”也表示高大貌，不就相当于说“大人啊真高大”了。
这个观点很难论证，但也有很有力的支持，那就是“娥”字在上古就有凑音节表示同义的例证，如“娥娥”“娥媌”等。而“娥媌”的读音，就与“娥眉”颇接近了。另外“娥眉”也有写作“娥媚”的，就不用“眉”字了。“蛾眉”若仅表示好看义，必然是早期的用法，后人不知道，就难免会望文生义，理解成字面的意思。用这个观点不管解释“蛾眉”“娥眉”，还是解释“峨眉”，都更明白且简易。人就是美貌的人，山就是清秀的山，多么完美的统一啊！
原初的创造未必一定都有理据，都能论证，理据也可能是经过后人的整理改造才逐渐完善的。理据并不一定能推导出事实，这也是大千世界的矛盾与丰富之处吧。