第二天吃过早饭,开田就领着他们上了山.看到长城,学生们欢呼起来,人很快四散开,有的拍照,有的坐在石头上画起来,有的边看边在本子上记着什么.开田正要给几个学生讲讲当初谭老伯给他说的那些东西,忽听麻老四在背后高声叫道:旷开田,你过来!开田闻声一怔,扭身走过去问:四哥,有事?麻老四冷笑道:我这会儿才明白,你小子是借领这些人来看这道石墙,让他们食宿在你家,你好赚钱!狗日的,我问你几次,你都不说真话,一心要吃独食!你他娘的跟我还是邻居,你还有没有点邻居味?开田见他这样说,知道已瞒不过去,就笑道:四哥,你知道我因为除草剂的事欠了大伙的钱,不想法子能行?你家产万贯的,伸出个指头比我的腰都粗,还在乎这点小钱?麻老四气哼哼地叫:明给你说,老子也要这样做,你别想再吃独食!说罢,扭身就走.开田心里暗道:只怕你小子这会儿动手已经晚了.
这批学生总共在楚王庄停了四天.开田和暖暖得了将近一万块钱,扣去各项开支,剩有七千来元,这使他们迅速还上了因盖房子而欠下的那部分款.这次接待,金钱上的收入固然重要,更重要的是让他们坚信了自己扩大楚地居客栈是对的.更让他们高兴和意外的是,那批学生走后的第三天,又有十六个山东的年轻大学生来了.山东的大学生刚走,河北保定又来了十二个学生.保定的学生还没走,开封又来了十一个学生.开封的那些学生那天由湖边上岸时,麻老四上前拦住说:我家也可以食宿,欢迎到我家去住.那几个学生先到了他家,原已准备住下,可一看旁边有家楚地居客栈,进去一看,房子是新的,地面、床、被褥和桌子都很干净,立马就又出来要住到楚地居客栈里来.直把麻老四气得吹胡子瞪眼睛,可终究也不敢拦.
这几批客人走后的一个晚上,暖暖对开田说:咱们该做一件事了.开田一愣,问:啥事?暖暖道:好好想想.开田搔着头发想了一阵,也终是没想出来.暖暖叹口气说:该去帮帮青葱嫂了,咱们当初欠人家的赔款,人家可是一分没要,咱现在手上宽裕了,不能忘了人家.
咋着帮?多给他们一点钱?
多给钱他们不会要,青葱嫂是多要强的人,能无故多要你的钱?我看这样,咱把青葱嫂雇到楚地居来,让她帮咱为客人们做饭,现在游客一多,做饭我已经忙不过来,她做饭的手艺比我还好,她一来,加上禾禾,饭菜上咱俩就不用再操心,我也能从厨房里腾出身子,好和你一起来忙接待、导游的事.她来做饭,咱管吃之外,每月给她开四百块工钱,她也好补贴家用.
四百的工钱是不是太高?开田皱了皱眉头.
高啥?再说,咱不是想用这个法子来帮帮她吗?长林哥的断胳臂已经残废,他们家的日子比咱们前段日子好不到哪里去.
行吧,就依你说的办.
暖暖于是就找到青葱嫂,不说还钱不说帮助的话,只说请她来帮忙做饭的因由和条件,青葱嫂当然高兴,很爽快地答应了,责任田里的活原本就不够她做,她正想找个挣钱的门路哩.青葱嫂答应的第二天,就来上班了.暖暖一给她说完做啥饭炒啥菜烧啥汤,她手脚麻利地就去忙了.
暖暖知道麻老四没拉住客人对她和开田怀着怨气,心想都是邻居,为这事结下怨气不好,应该把挣钱的机会给他一个,于是就找到他说:你替我们带一批客人上山看石墙,我们一天给你二十五块,愿不愿干?麻老四拉不住客人,只好退而求其次,想一天挣二十五块也成,总比一块不挣好些.便心有不甘地说:行吧,你们旷家挣大钱我挣小钱,老天爷倘是看见,他会知道这不太公平!……
一连几批游客走后,开田有天晚上锁好客栈门回到后院,和暖暖一起去数挣得的钱,天哪,一沓一沓的,除了可把外欠的钱全部还完,还剩有几千元.开田高兴得手舞足蹈,在屋里翻了一个跟头.暖暖也觉得肩上和心里一下子轻松了,自从除草剂的事出来之后,她从没有这样轻松过.她高兴地仰头向天道:钱哪,从今以后,俺们可不用去受你的欺压了!……木
23
春天是越来越向深处走了,楚王庄的村边、湖畔、山坡和田埂上,青草绿得格外喜人,各样野花开得也越加惹眼了.提着竹篮拉着丹根去菜地里割头茬韭菜的暖暖,走在田埂上看着满眼的野花,心情越加好起来.好日子还在后头!她对自己说.我们现在已有了楚地居这份资产,还能赚不来钱?妈,这是啥?在前边摇摇晃晃跑着的丹根,在田埂边揪了一串花问.喇叭花,孩子,这叫喇叭花.它可以干啥用?丹根瞪大了眼睛.它是让咱种庄稼人看的.种庄稼的人看了能有啥用处?看了就能心情好,小宝贝.心情好了能干啥?丹根瞪住妈妈继续问.心情好了就能——暖暖被儿子问得没了词,于是就弯下腰低了头,猛朝儿子的脸蛋上亲了一口道:心情好了就想亲你呀!边说边就胳肢起儿子的痒处来,母子俩于是就抱在一起笑成了一团……
由于要不断接待来看楚长城的游客,需要大量的青菜,所以暖暖就说服开田把湖边的这块庄稼地改成了菜地,种上了茄子、韭菜、西红柿、菜豆角、苋菜、芹菜、小白菜、菠菜、黄瓜等十几种蔬菜.开田种菜的本领虽没有种粮高,但因了这湖边的土地特肥,各样蔬菜的长势倒也喜人.暖暖今天就是来割头茬韭菜的,昨天又来了一伙山东的游客,游客们提出吃韭菜鸡蛋大包子,暖暖想前晌割了韭菜收拾好馅,后晌就让青葱嫂她们给客人蒸包子.
进了菜地,暖暖交待丹根站在田埂上玩,自己就下了菜畦割起韭菜来.头刀春韭异常鲜嫩,镰刀刃割断韭菜秆后,一股略带一点辣味的青鲜之气立时沁满了暖暖的鼻孔,她麻利地从割下的韭菜里抽出一棵最嫩的,掐去根和梢,转朝儿子叫道:丹根,来,尝尝.丹根闻唤跑到妈的身前,张大了嘴朝妈妈伸去.丹根嚼了几下,辣得他伸出了粘满青色汁液的舌头,惹得暖暖立时笑了起来,紧忙伸嘴将儿子舌上的韭菜汁吸到了自己嘴里.
太阳正在悠然地向高处走,天蓝得和清澈的湖水近似,几只鸟儿从地头的草丛里腾起,欢叫着直朝湖边的笆茅棵里飞去.暖暖把天上的鸟儿指给儿子看,自己随即又转身麻利地割起韭菜来,今天,是她许久以来脸上笑纹最多的一天.
割完一畦韭菜暖暖折回身时,忽然看见詹石磴站在自家地头,脸上的笑容顿时像受惊的鸟一样飞走了.她装着没有看见他,低了头继续去割韭菜,但手上的动作显然变迟钝了.嘿,见面怎么连个招呼也不打呀?!詹石磴这时带了笑开口道.暖暖听了依旧没有抬头,只照样割着自己的韭菜.倒是丹根这时走到暖暖的身边叫道:妈,有人喊你.暖暖这才停下镰刀,抬头朝詹石磴冷冷道:站这儿干啥?