好了，你们两个书呆子，已经入土的哲学家就不要再说了！我不知道你们是怎么想的，但是我每天晚上睡觉之前都会向上帝祈祷能让我死后进天堂，就是“如果我在睡梦中死去”这样的祈祷。所以你们跟我说说天堂的消息，好吗？
好的，达里尔，我们承认，有时候这种玄妙难懂的哲学问题跟人们相信的东西相去甚远，我们想跟这些奇怪的哲学家和神学专家大喊一声：“现实一点吧！”
事实是，对宗教群体和非宗教群体的美国人所做的全面调查发现，大多数人都相信人死后仍会继续活在某处，每个人都有灵魂，以及天堂和地狱都是真实的存在。（弗洛伊德和贝克尔当然不会对此感到惊讶。）
81% 的人相信会有来生，认同“无论上帝是否存在，每个人都有永生的灵魂”的人比例稍小一点，但也有 79%。那天堂呢？ 76% 的人表示他们相信天堂的存在，而大约 71% 的人也相信地狱的存在 1（另外那 5% 的人实在是太乐观了，相信只有天堂没有地狱）。那么大多数人脑海中的天堂是什么样呢？ 60% 的受访者认为天堂是“（与上帝同在的）永恒存在状态”或“象征意义的存在”，听上去都非常富有哲理性。然而，还是有 30% 的人认为，天堂是“确实存在的地方，是人死后灵魂的归宿，灵魂在那里获得休息和奖赏”。
1西欧国家的一项类似调查显示，49.4% 的受访者相信“有来生”，19.2% 的人相信轮掉头世。这项调查结果刊载于 Network 第 87 期（2005 年春），作者是冰岛大学的 Erlendur Haraldsson。
这些认为天堂是一个确实存在的地方的人，激起了我们的想象。虽然他们不足总人口的三分之一，但是他们让我们得以想象天堂——它的装饰是怎样的，人在天堂是什么样子，你可能会遇到什么人，你怎样打发（无尽的）时间，谁来洗碗。
嘭，嘭，叩响天堂的大门
相信天堂真实存在的人会被好莱坞纪录片《天堂》（1987）狠狠打击到。这部电影由黛安·基顿执导，充满了新教会的布道、长满胡须的新时代先知的训话，以及诚挚的普通人的独白，还点缀着人们坠入爱河及在好莱坞天堂云端跳舞的黑白视频片段。这部电影传达出一个态度：“我们更懂。”
基顿采访的大多数人都相信天堂是一个城市（一位圣经学者提出，新耶路撒冷有纽约市的 5000 倍大），天堂的街道是金子或者水晶做成的，有很多树、叽叽喳喳的小鸟、天使，还有你爱过和爱过你的人。一个年轻人表示，天堂是白色的、柔软的，就像棉花糖，而且他确信，天堂里大家吃的都是棉花糖。
天堂里的住屋都是由珍贵的宝石和矿石建成的，是城市景观的一道亮丽风景（一个传道士强调这些房子不用付房租，也不用担心被逐出）。很多人确信，天堂的生活没有痛苦，生活在天堂的人永远都不会变老，可以随便吃高热量的食物，也不用担心变胖。受访者对天堂里的性生活有两种不同的观点，一组人认为天堂里的人已经超越了性，另一组人认为天堂的性高潮惊天动地。人们基本上都认为，天堂里的人跟他们在人世的样子一样，不过有很多人相信，在天堂里，他们的血管里没有血，人们也可以穿墙而过。