支柱三：脑科学
最近在神经生理学（脑科学）方面取得的突破性进展，让我们更加清楚地看到逆商是如何形成的，以及如何改变逆商并培养攀登者的心智习惯。如何进行学习？如何培养思维或行为习惯？借助电脑成像技术领域的新发现，科学家们现在可以观察大脑内的活动。
多年来，我在数百场讲座中听到十几个“专家”站在众人面前声称“养成一 种习惯需要21天” “21天后你肯定能养成这个习惯”。于是我联系这些“专家”，对他们说我对此感兴趣，想要了解更多。我问他们这个21天创奇迹的出处是哪里，他们通常就会说：“把你的名片给我，我了解清楚后会给你打电话。”不用说，我从未接到过他们的电话。实际上，就连我打给他们的时候，也没人给出那个问题的可靠出处。
如此徒劳之举反而让我好奇想弄清楚习惯是如何养成的，以及培养新的、更有建设性的习惯需要多长时间。我决定亲自找出答案。我首先联系了加州大学洛杉矶分校医学中心神经生理学科的负责人马克·努维尔博士（Mark Nuwer）。
我问了重要却难以回答的问题：“养成习惯需要多长时间？”我以为会听到关于习惯养成（就算不需要几个月，肯定也要几周）的各种科学性的复杂的理论。
“你学了多久才知道不要去碰热炉子？”努维尔答道。
“大概一秒钟。”我很配合地说道。
“其实，是100毫秒。”
我顿在那里，大为震惊。“您在说什么，努维尔博士？”我问道，想听他亲口说出来。
“你碰到热炉子的时候，大脑内会发出响亮的警报，立刻让你意识到自己的手放在了哪里。”努维尔说，那声响亮的警报能让人理解产生于基底神经节（大脑中的一个潜意识、无意识的区域）的潜意识思维模式，并将之传递到大脑的意识区（大脑皮层）。
我对努维尔博士说明了这对应对逆境的方式会有什么影响。我列举了低逆商可能产生的后果以及高逆商可能带来的好处。“这听起来像个响亮的警报！”努维尔回应道。
由此可见，逆商可以在瞬间改变，进而改变人的一生。这是一个很大的发现。
剖析习惯
努维尔博士告诉我，学习过程发生在位于大脑表层的意识区，即脑灰质。这个区域被叫作大脑皮层。最初的学习是一件血氧充足的事情。你很清楚自己在做什么。要是你见过小孩子开始学刷牙或系鞋带，你就会看到他们在学习这些新技能时非常专注。
但是，一种新的思维模式或行为经过反复践行后，久而久之就会进入大脑的潜意识、无意识区域。这个区域叫作基底神经节（见图3-3）。你做某件事做得越多，这件事就越发变成无意识和潜意识的。这个习惯会立即改变，并随着时间的推移得到强化。
图3-3 剖析习惯
如果我让你去一个没有路的地方做徒步旅行会怎样？这会对你的速度和效率产生什么样的影响？显然，这会大大降低你的速度。在大脑中同样如此。该开始 的时候，神经学上的“道路”还未被开辟，因此神经上的连接是比较低效的。当你越是做某件事或越想某件事时，这些连接就变得越高效。实际上，大脑中的连接物（树突）会变厚，处理神经冲动的速度也变得更快。
你反复地做某件事或想某件事，大脑为适应这一情况就会开辟出更加密集和高效的神经通路（见图3-4）。这条“道路”最终变成了神经学上的“高速路”。这是行为习惯的部分生理结构。
图3-4 大脑通过开辟神经通路来适应新情况
我对来自加州大学圣迭戈医学中心（San Diego Medical Center）、时任神经科学学会（the Society of Neuroscience）主席的拉里·斯奎尔博士（Larry Squire）的采访进一步证实了这个说法。据斯奎尔博士所说，当人们反复想某事或做某事时，大脑中的突触就会增强，就会为通路构建出更多的神经递质和神经末梢。斯奎尔博士描述了皮质结构的发展变化，也就是人们形成某种思维或行为模式并反复践行的时候，大脑所发生的变化。
若你能窥视安德烈·阿加西（Andre Agassi）的大脑并找到与网球的正手击球 动作相关的区域，那你就会看到与这一动作相关的一系列密集而高效的神经通路。新兴的正电子发射断层造影术（Positron-emission tomography）让我们能够看到大脑内部的情况。借助这一技术，你就可以看到他大脑内的那个区域得到了更为密集的发展。然而，要是你想在我的大脑内找到与正手击球动作相关的密集树突，那你就要失望了！
与努维尔和斯奎尔博士交谈之后，我也采访了其他的神经生理学家。他们的意见相同。他们的研究发现主要是说大脑有一种神奇的能力，就是能够接受反复践行的想法或行为，并将其硬连接到潜意识、自动的模式或习惯上。这个过程始于你首次有意识的选择，经过反复践行之后，这种习惯就开始转移到潜意识区的隐蔽位置。
这就是神经学上“仅供习惯通行”的高速专用道。相比较随意的想法或是神经冲动，这条道路或是说神经通路，能够让习惯运行得更为直接、可测和高效。当你想要学习一项新技能的时候，这往往是一件好事。然而，不好的地方是，你越频繁地反复践行某种破坏性的想法或行为，它也会变得更为深切、快速和无意识。如果你习惯了开车超速，那么有可能你会无意识地这样做。可能有时候你会减速，但当你走神的时候，就会发现自己正以每小时80英里的速度在高速路上狂飙（只要交通条件允许就行）。大脑就像汽车的巡航控制系统一样，能够非常高效地遵守加速所需的行为模式。直到你在后视镜里看到红灯，或是你16岁的孩子问道：“为什么你能超速，而我超速的时候你就骂我呢？”你才意识到这是个破坏性的行为模式。逆商会让这些“警报”把你唤醒，立即将变化触发成更具建设性的习惯（以更接近于速限的速度行驶）。同样的道理，你越频繁地践行某种建设性的想法或行为，它就会变得更为深切、快速和无意识。或许你会非常熟练地梳头发、扣上衬衣的纽扣、系鞋带。你做这些事情的时候想都不用想，但这些事能让你避免很多令人尴尬的注视！
要抛弃不好的或破坏性的习惯，如低逆商，就必须从大脑的意识区域开始，开辟出新的神经通路。努维尔博士指出，这可以在瞬间实现。改变可以瞬间实现， 而原先的破坏性模式会因得不到应用而退化。
前沿神经生理学家的研究表明：
大脑能够塑造习惯；
习惯在大脑的潜意识区里变得根深蒂固；
潜意识习惯（如逆商）可以立刻发生改变，构建出长期强化而成的新习惯。
认知心理学、神经生理学和心理神经免疫学共同构成了逆商（见图3-5）。于是得出了用以提高人类效能的新观点、新的衡量方法和新的工具。
图3-5 逆商的三大支柱
这三个科学领域的新突破在很大程度上说明了为什么一些人、团队、组织和社会选择放弃或扎营，而另一些则会坚持下去。这些发现也揭示了怎样做才能立刻重塑逆商，并让大脑为成功做好准备。在第5章中，我会详细说明如何实现这一点。
注释
[1] 1998年当选。——译者注