迄今距《欧洲新燃点》英文版面世已有一年，而本书的构思始于数年之前。在此期间，我们看到，欧洲曾多次出现摩擦，但本书的主要概念并没有因此动摇。
欧洲成立欧盟有两个原因：一是为了维持欧洲的繁荣，二是为了阻止欧洲重蹈战争的覆辙。纵观历史，尤其是1914～1945年这31年里，战争令欧洲饱受创伤。2008年金融危机爆发前，欧盟在这两点上可谓卓有成效。但是随后，欧洲经济整体上步履维艰，而且各国发展不均匀。虽然德国经济状况良好，但南欧却陷入难以摆脱的萧条之中。欧洲日趋分裂，从而导致民族主义抬头、宗教冲突不断、仇外情绪高涨。本书中论及的“燃点”正死灰复燃。
2014年，我们目睹了希腊危机、移民危机、地中海紧张局势日益升级以及俄罗斯及其西方邻国和美国之间的摩擦不断加剧。在此，我来简要分析一下欧洲时局动荡的根源。
希腊危机无疑处于关键阶段，但这场危机不仅关系到希腊一国，而是涉及一个更为广泛的问题，即其他欧洲国家能否与德国共存。自1871年德国统一后，欧洲就面临着这个问题。德国经济一直十分繁荣，但正因如此，它也始终处于危险之中。德国严重依赖出口，尤其是向欧洲国家的出口，以维持本国经济发展。这种依赖性让德国提心吊胆，因为其他国家有可能将德国商品拒之门外，或者在受到德国经济实力威胁时对其发动攻击。
尽管第二种担忧目前大可不必在意，但德国对失去欧洲市场的担忧却迫在眉睫。欧盟承担了德国约50%的出口商品，而德国的出口总额占其GDP的一半。因此，德国必须不惜一切代价维持欧洲自由贸易区以及能够使其优化出口环境的工具，即欧元和《布鲁塞尔条例》。假如希腊未能偿还债务，并因此情况好转，那么包括西班牙在内的其他国家，尤其是意大利，就有可能群起效仿。拖欠债务意味着资本控制，而资本控制意味着贸易限制，这不啻于把枪对准了德国的脑袋。
希腊无力偿还债务。尽管这种情况最终不会发生，但德国必须确保，希腊的拖欠行为不会向其他国家蔓延。更确切地说，德国必须确保，拖欠债务会受到足够严厉的惩罚，以防希腊果真采取这种做法。或者说，即便希腊拖欠债务，这种惩罚也能以儆效尤。免除希腊债务不会使德国或欧洲蒙受任何损失，因为希腊经济只占欧洲经济总量的2%，但是会开创一个先例，从而危及欧盟的整体规划。
在希腊问题上所作的决定还会为欧洲带来其他危险。德国较其他欧洲国家相对繁荣，在这种情况下对希腊进行严惩，会在两个层面引发人们对德国的怨恨。其一是政府之间。当法国总统与德国总理会晤时，他们不再作为欧洲两个不同地区的主要领导人，朝着欧盟共同的目标携手并进，而是各为其国、各自为政。即使某些领导人仍把欧洲视作一个整体，并试图为其代言，但欧盟将成为各方利益角逐的场所，而不再是一个由多国共同领导的独立实体。
除国家之间的分歧外，我们看到，欧盟各国民众反对欧盟的呼声也日益高涨。希腊、西班牙、法国和英国的左翼人士，尤其是右翼人士当中，出现了反对欧洲联合的政党。民意和这些新政党将迫使各国政府不得不在德国以及其他问题上采取强硬立场。
其中包括欧洲的穆斯林问题。穆斯林社会中某些人制造的恐怖袭击引发了欧洲人的反穆斯林情绪，并导致人们希望阻止穆斯林进入欧洲。此外，由于大批穆斯林难民从地中海国家涌入，以躲避北非和中东地区的战火，许多欧洲人感到惊恐不已。这种恐惧使他们不断要求加强边境管制，不仅包括欧盟与其他地区之间的边境，而且包括欧盟内部各国之间的边境。
正如本书所述，1 000多年来，地中海地区始终并且仍是欧洲的主要“燃点”之一。欧洲民众以信仰基督教为主，而北非和中东国家居民以信仰伊斯兰教为主。双方的军队都曾渡过或绕开地中海，穆斯林一度攻占伊比利亚半岛，甚至远征维也纳，而欧洲人也曾控制了中东和北非。自《欧洲新燃点》一书出版至今，就有一大波移民渡过或绕开地中海，前往欧洲避难。欧洲人曾经设法阻止他们入境。当然，这些难民不是军队，但地中海仍是通向欧洲的主要障碍。
“二战”后，随着奥斯曼帝国土崩瓦解，现代土耳其逐渐兴起。英法两国获得了该帝国的大部分领土，并建立了多个现代国家，这些国家即所谓的黎凡特地区。美国入侵伊拉克后，这些国家开始解体。其政府不是软弱无能，就是在严重的内战中四分五裂。
其中一些派系的目标是建立一个超越国界、按照伊斯兰教法运行的哈里发国家。数年前，这只是一种匪夷所思的设想，现在虽然同样难以实现，但并非不可想象。该地区将在欧洲或美国的大规模介入下进行重建，而这个过程将会再次引发地中海及其沿岸地区的“燃点”。难民潮只不过是该地区即将爆发更为严重的冲突的先兆，它触及了欧洲有关民族国家观念的核心。欧洲人根本无法应对来自不同文化背景的众多移民。《欧洲新燃点》一书表明，欧洲国家建立在不同于美国的基础之上。
另一个更为严峻的“燃点”是位于俄罗斯和东欧国家之间的边境地带。本书首次出版时，该地区一度擦枪走火，但在2014年逐渐降温。虽然第一幕已经结束，但这出戏并没有剧终。在第一幕里，俄罗斯面对的是亲近西方、装备精良的乌克兰。而美国和中欧国家担心，俄罗斯在乌克兰境内采取行动有可能危及欧洲。事实上，俄罗斯军队不可能大规模纵深入侵乌克兰。美国人开始在中欧进行部署，但只能向乌克兰派遣军事训练人员。德国人亦对其东部有可能爆发冲突深感恐惧。
有鉴于此，这个“燃点”虽然一触即发，却相对风平浪静。但平静不是永久的，双方正在乌克兰边境集结力量，并预期该地区至少会爆发另一轮冲突，其严重程度尚未可知。与此同时，笔者预计，在爆发下一轮冲突前，该地区的紧张局势将在数年内有所缓解。
最后，《欧洲新燃点》末尾所讨论的国家解体过程已经开始。英国选举开启了英国脱离欧洲的大门，也重申了苏格兰与英格兰的分歧。仅在5年前，这种公投还难以想象。苏格兰与英格兰之间的分歧象征着欧洲其他地区之间的分歧，其中长期分裂的最大危险来自俄罗斯。
在《欧洲新燃点》出版前，我撰写了不少有关欧洲民族主义加剧的文章，而这种势头无疑仍在加剧。这不只包括现存民族国家内部的权力下放，还包括国家之间敌对状态的不断发展。我们所看到的希腊的反德情绪以及德国领导人对希腊的极端蔑视，只不过是冰山一角。在整个欧洲，我们看到，无论是在国家内部还是国与国之间，紧张局势日益加剧。其中最明显的现象是人们对德国越来越不信任，甚至充满敌意。
“燃点”以德国与欧洲的关系为中心。欧盟本应以经济繁荣为纽带，使德国成为其普通一员，以消除这种紧张局势。但随着欧盟的繁荣日渐衰退，损失并没有被均等承担。在希腊危机中，德国成了欧洲的真正决策者，而这一角色为许多人所深恶痛绝。
《欧洲新燃点》一书旨在说明，欧盟只是暂时缓和了欧洲的核心问题，即民族主义与国家实力的问题，尤其是德国。目前，在我们所处的时期，这种缓和正处在衰退之中。
乔治·弗里德曼
2015年8月