现在，一个小集团负责以美利坚合众国的名义做出行政机构的决策。政府的行政机构中的这五十几个人包括总统、副总统和内阁成员；政府的各个主要部门、机构和委员会负责人，以及总统行政办公室的成员，包括白宫工作人员。
这些政治领导机构成员当中只有三人是职业政党政治家，就其把大部分工作生涯用于竞选和占据选举公职的意义上讲。只有两人职业生涯的大部分时间花在担任“幕后的”政治管理者或者“问题解决者”方面。只有九人的职业生涯在政府的等级体制之中度过—其中三人在军队中；四人在文职政府中担任公务员；两人在不属于公务员系统管辖范围的一系列任命职务中度过。因此，这53位行政部门首长当中总共只有14人（即大约四分之一）在其职业生涯中成为政府行政管理机构或者政党政治活动中的“专业人士”。
剩下的四分之三都是政治局外人。其中几个人在某个时候曾经当选担任政治公职，一些人在短时期内进入了政府供职，但他们在职业生涯的大部分时间里一般是在政府与政治领域之外活动。这些局外人—实际上这39人当中的30人—与企业界关系相当密切，要么是在经济上，要么是在职业方面，要么两者兼而有之，因而构成所有政治首长当中的一半稍多一点。其余的人则一直在各种其他“专业”领域中很活跃。
国家的三个最高决策职位（国务卿、财政部长和国防部长）由国家的最大律师事务所的一位纽约代表所占据。该律师事务所为摩根和洛克菲勒的利益而从事国际商业经营。另外一位占据职位的就是一位中西部大公司高管。他曾经是30多家大公司的董事。还有一位就是三四家最大公司之一和美国军事装备最大生产厂家的前总裁。
内阁中还有企业界富翁阶层的另外四位成员—两人来自通用汽车公司；新英格兰地区最大银行的一位主要金融家兼董事；来自德克萨斯州的一位百万富翁出版商。农业部和劳工部部长的位置由职业局外人占有，剩下的唯一一位内阁成员是政治与政府的圈内人，即司法部长，他既是纽约州议会议员，又是一家大律师事务所的合伙人，但自从1942年以来一直是杜威，后来又是艾森豪威尔的政治经纪人。
虽然司法部长和副总统是仅有的政治职业人员，但另外两位内阁成员也曾在某个时候担任选举产生的州政府公职，起码五位内阁成员在1952年的政治竞选中很活跃。从可以赋予公务员一词的任何意义上讲，他们全都不是公务员，其中只有总统受到过政府（军队的）官僚机构中的训练。
在政治领导机构的“二队”中，有一个“小内阁”，其成员代表着第一个内阁，其事实上承担大多数行政管理部门的治理职能。在政府机构、各部和各个委员会的32名最高级副职当中，有21人是政府工作方面的新手：其中许多人从未担任政治公职，实际上甚至也没有在政府中工作过。这些人的父亲通常是大商贾。12人曾经在常春藤盟校学习。他们自己也往往曾经是商人、银行家、大公司领取薪金的律师，或者大律师事务所成员。与职业政治家不同的是，他们并不属于艾尔克和退伍军人的地方协会。他们更为经常地是安静优雅的社交俱乐部与高级乡间俱乐部会员。他们的出身、职业及其人际关系使之成为企业界富翁阶层的代表。
在这个“二队”中，不仅有一位洛克菲勒家族的前财务顾问，而且有一位该家族成员；有一些能干的家族势力与纺织公司继承人；有银行家；有一位出版商、一位航空公司高管和一些律师；来自美国最大公司的西南部分公司的代表；还有一个人来自通用汽车公司。还有艾伦·杜勒斯，他曾经在外交服务队伍中度过十年，离开这支队伍（因为一次晋升没有为他提供高于其8000美元薪水的加薪）后加入了沙利文-克伦威尔律师事务所（大约就在他的兄弟成为该所高级合伙人的时候），后来重返政府，担任其高级间谍。在这个二队中还有四人与企业界没有直接联系。
在这个“二队”的32位成员当中只有7人曾经在政府官僚机构中受到培训；只有4人在政党政治方面经验丰富。
在现代政府的复杂组织中，建立一个私人顾问组成的“小圈子”的需要对行政官员来说越来越重要，尤其是如果他想成为创新者的话。为了发起并执行其政策，他需要并不完全为自己效力的人。这些人可能履行的具体职能会有着很大差异。但是，无论是他们做什么还是说什么，他们都作为首长极受信任的代理人发挥作用。首先，这些权力的私人代理是属于其小圈子的这位首长的心腹。他们可能是职业政治家或者职业公务员，但在通常情况下两者都不是。
但是，他们必须在立法机构中的政党政治家与行政管理机构中的局外人之间，以及各种局外压力集团当中进行斡旋。他们还必须维护与普通公众的公共关系。因此，白宫办公厅中的这些人担任公职与其说是为了实现自己所代表的理想，不如说是为了做到自己力所能及的事情。他们是各方面的能人，而且在许多方面有着相似的社会地位：他们相当年轻，来自国家的城市地区，事实上来自东部；他们很可能曾经就读于常春藤名校。
在白宫办公厅的9位关键成员中，6人是政府与政治工作方面的新手，其中没有任何人是文职公务员；有一位职业政党政治家；一位职业政治经济人；还有一位职业军人。因此，总统的核心圈子中的人来自杜威的、亨利·卢斯的核心圈子，或者来自五角大楼高层。除了很少的例外，他们既不是职业政党政治家，也不是政治官僚。
作为一个群体，占据行政机构领导职位并组成政治领导层的政治局外人是企业富翁阶层的从事法律、管理和金融工作的成员。在他们所属的集团中，他们对上司显示出他们在经济、军事或政治工作中是值得信赖的。因为大公司高管和军事将领像职业政治家一样，也有自己的“故旧”。无论在官僚机构中的晋升还是政党的庇护都不是政治局外人当中的普遍现象，像在私营公司中一样，普遍现象是自己的同类被已经接管了领导职位的人们所同化。