成瘾是为了避免戒断反应吗
长期以来，最为广泛接受的成瘾解释理论就是躯体依赖理论。该理论认为，一旦服用某种药物的时间足够长，那就足以引起耐受（相当于依赖），而停止服用该药物就会导致戒断症状。由于个体对戒断症状是厌恶的，因此成瘾者为了避免这种戒断症状会选择继续摄入药物以维持其成瘾性。基于这一特性，相关成瘾治疗方法重点关注逐步减少药物的摄入剂量。特别是在酒精成瘾治疗中，这个过程被称为脱毒（detoxification）。如果成瘾是个体试图避免戒断反应而维持的，那么让成瘾者度过戒断反应阶段应该会得到良好的长期治疗效果，即防止再次摄入该药物。遗憾的是，结果并不理想：很大比例的成瘾者会再次开始摄入使其成瘾的药物。
当然，也有一些与成瘾的躯体依赖理论相悖的观点。戒断理论预测，成瘾者不一定必须维持血液中药物的恒定水平，他们经常会陷入过量摄入和戒断的循环中（无论是自愿地为了适应正常的社会和工作生活，还是由于负担不起或被监管），这种自然发生的脱毒并不会导致成瘾的丧失。现在我们清楚了，成瘾并不一定涉及依赖。一方面，药物潜在的依赖性和耐受性之间没有明确的关系；另一方面，它们与导致成瘾的可能性之间也没有明确的关系。例如，可卡因具有很强的成瘾性，但人不会产生很强的耐受性，也不会出现很严重的戒断症状；相反，依赖也不一定会导致成瘾，这一点在许多治疗药物上表现得很明显。依赖模型并没有解释清楚为什么成瘾一开始就存在。最后一个原因来自对动物体内局部药物作用的研究。
在本章前面部分，我们曾指出，任何一种药物都具有一种以上的效果。这是因为一种药物附着在不同位置的受体上，依据位置的不同产生了不同的效果。虽然阿片类药物的兴奋作用是通过作用于中脑边缘多巴胺系统（mesolimbic dopamine system，MDS）产生的，但阿片类药物的其他作用则是由它附着在其他地方的受体上而产生的。例如，镇痛作用源于其作用于PAG受体。有研究者发现，通过训练大鼠自我给药使其作用于MDS可以达到成瘾效果，而停止自我给药不会导致戒断症状。然而，如果阿片类药物反复作用于PAG，在停止注射后就会出现了戒断症状。这一结果表明，阿片类药物注射的正性强化（可能是成瘾）结果和戒断的负性结果之间的机制是分开的。
但是，我们也不能完全忽视逃避戒断的问题，因为处于戒断期的成瘾者通常都会不顾一切地获取药物以结束戒断症状，这一点是十分肯定的。
成瘾更多是因为正性奖励吗
最近，一种正性激励理论逐渐被广泛接受。这一理论认为，成瘾的维持不是靠逃避戒断期产生的厌恶反应，而是靠摄入药物带来的奖赏性结果。也就是说，个体是对药物的正性作用上瘾，而不是要避免戒断带来的负性后果。不过，很多行为都具有奖赏性，虽然其中一些行为被描述为成瘾行为（我们将在后面分析这些行为），但大多数理论都认为药物成瘾是有所不同的。根据正性激励理论，成瘾的生理基础在于中脑和前脑的多巴胺能回路。