推荐序二

老龄化是中国将要面对的最大的挑战，伴随着20世纪60年代出生高峰期的一代人步入老年，我国老龄人口的基数已经超过了美国的总人口。如何应对老龄化的挑战呢？老龄问题不仅关系到老年人自身的幸福，而且将对整个中国的未来产生巨大的影响。20世纪90年代初，当我刚刚在北京大学参加工作的时候，有一批来自北大诸多院系的老教授就注意到了老龄问题的重要性，成立了以原党委书记张学书为主任的北京大学老龄问题研究中心。心理学系的沈德灿教授、许振援教授、肖健教授、社会学系的袁方教授、经济学院的胡岱光教授以及中国人民大学的邬沧萍教授等都是这个中心的研究人员。学者们以这个中心为依托开展了很多有现实意义的研究。在研究中，大家慢慢地体会到了心理问题在老年人问题解决中的重要性。如果不了解老年人的心理，就不能真正地解决老龄化带来的问题。

今天大家读到的由胡军生博士翻译、美国著名老年问题研究专家琼· T.埃贝尔与丽诺尔· T.舒可曼合著的《衰老的真相：你不可不知的37个迷思》一书，为我们了解老年人的心理提供了科学的依据。这本书通过讲述心理学家对相关问题的研究与思考，回答了我们很多的 困惑。比如，有人为80多岁的奶奶买了电动轮椅，想让她少走些路、多享享福，结果反而惹得老人伤心。这让他觉得委屈而困惑——为什么老人不理解晚辈的一片孝心？难道晚辈的孝顺对老人来说不是好事吗？怎么回答这个问题呢？从常理来看，我们总觉得让老人安享晚年就是要让他们享清福，什么心都不用操，每天晒晒太阳看看报，看起来不胜美哉。但事实真的如此吗？在这本书的迷思20中，作者通过引入一项社会心理学的经典研究，为这个问题提供了答案。这是很早以前的一个经典实验，实验是在真实的场景——养老院中进行的。一半的老人在得到绿植后被告知要照顾它；另一半人也得到了绿植，但并不需要去照顾它。一段时间之后，与那些仅仅坐在那里、由工作人员来照顾绿植的老人相比，那些一直负责照顾绿植、使绿植茁壮成长的老人，心情更加愉快、思维更加敏捷、参加活动更加积极、幸福感水平也更高。这项研究说明感觉自己有用和对环境有控制感的重要性，让我们明白老年人并不是没有责任感的人。正是这样的研究为我们正确认识老年人提供了新的视角。

这本书破解迷思的视角为我们认识老年人的心理特点提供了科学的依据，其中的研究来自老年学、心理学、社会学和传播学等多学科。这本书不仅适合中老年人阅读，以便在科学信息的基础上做出更恰当的人生决定，还适合年轻人阅读，虽然他们自己离老去还很遥远，但多了解一些在老化过程中可能会出现、经历的人生事件以及老年人可能会面临的危机，不正是对自己最好的指导吗？相信这本书对我们每个人适应老年生活都会有所帮助。