译者序

美国思想家爱默生曾经说过，观念决定行动（The ancestor of every action is a thought, Emerson, 1841） 。人们总是先有想法，然后才付诸行动。有什么样的想法，才可能有什么样的行为。虽然并不是所有的观念都会转化为行动，但每个行动的背后都会有观念的影子。

随着老龄化社会的到来，我们每个人身边都可能有已经步入老年的亲友，甚至自己就已经是老年人；而且只要不出意外，我们每个人也将在未来的某一天步入老年生活。如何帮助老年人健康、快乐地度过晚年已经成了人们密切关注的主题。事实上，我们根据自己的亲身经历或他人经验形成了许多对老年人的看法，这些看法指引着我们与老年人的相处。如果大多数民众都对老年人持有相似的看法，也就是成了社会共识的话，那么这个共识也将决定着整个社会对待老年人的方式。比如在我们的传统文化中，老年人就应该享清福，因此社会上就有很多人不让家里的老人做任何事，即使是他们力所能及的家务事。但这些针对老年人的个人看法或社会共识准确吗？真的反映了老年人的实际情况吗？在这些观念指引下的行为，真的是老年人所需要的吗？又真的对老年人好吗？

遗憾的是，我们对老年人的许多看法或社会共识都不那么准确，甚至是错误的。虽然我国近年来出版了许多与老年人有关的书籍，但这些书籍不是保健必读、健康长寿指南之类的养生类书籍，就是介绍老年心理特点、老年人常见心理问题等方面的专业类著作。虽然老年心理学方面的专业书籍也有助于人们了解老年人的心理，但对于非专业的普通民众来说，可能会觉得晦涩难懂、略显无味。

琼· T.埃贝尔与丽诺尔· T.舒可曼所著的《衰老的真相：你不可不知的37个迷思》一书，借助最新的科学研究成果，为我们揭示了当代社会对老年人的常见错误认识以及各种错误认识产生的根源。作者从老年人的生理、心理、性格（即自我方面） 、生活状况以及临终阶段五个方面系统地阐述了人们对老年人的错误认识，这些误解不仅包括常见的消极老年刻板印象（如老年人性格内向、脾气暴躁） ，还有一些积极的老年刻板印象（如“越老越智慧” ） 。在读完本书后，读者当能回答到底是“老人变坏了” ，还是“坏人变老了”这一当前我国民众经常争论的话题。

全书虽然展示了许多最新的科学研究成果，但是作者破解各种错误认识的过程既让人觉得有趣，又能极大地增长人们的见闻，文字通俗易懂、生动有趣，是一本非常好的通俗性读物，不仅有助于年轻人调整自己对老年人的认识，从而改善他们与老年人的交往，促进家庭乃至社会的和谐，还有助于老年人调整自己的观念，对晚年获得更强的掌控感。更进一步，如果民众能够较为准确地根据老年人的特点来善待他们，那么就可能能够营造出一个良好的、不会歧视老年人乃至有利于老年人生活的社会环境。这不仅对当代老年人有益，对我们每个终将步入老年的人都有益。所以，本书对于我国普通民众来说，可算是非常有价值的一本书。

本书由我带领心理学系的研究生共同翻译完成。我翻译了本书的前言，邹雅玲翻译了本书第1章和第5章，任启晗翻译了本书第2章，罗婷俐翻译了本书第3章，唐璐瑶翻译了本书第4章，全书由我统一审校。最后还得感谢中国人民大学出版社的编辑们，正是由于他们的努力工作，本书才能这么快与读者见面。由于译者水平有限，译稿难免错漏，恳请读者批评斧正，谢谢！