第1章 有关生理老化的迷思

第1章 有关生理老化的迷思 第1章 有关生理老化的迷思 大声点，我听不见

有时候，看起来所有的老年人都有听力困难。他们可能会因“听不见”而要求别人再说一遍，或者会在沟通中走神、难以专注于当前的对话。在与有听力问题的老年人沟通时，其家人最后常常是吼着说话，以便他们能够听见；如果老年人拒绝使用助听设备，那他们的家人就可能变得越来越没有耐心。但对于“老年人都有听力问题”这一刻板印象，人们的反应可能有些过度了，以至于他们

Great Myths of Aging对所有的老年人都“吼着说话” 。在一项针对84名60岁以上老年人的调查中，39%的人报告说他们至少经历过一次在谈话中被人大吼着说话或敷衍。

确实，某些特定类型的听力损失是正常衰老过程的一部分，但吼着说话通常并不是有效的解决方法。确实有些老年人拒绝购买和使用助听器，但究其缘由，大多并不是因为固执。不过，这种“老年人由于固执而不使用助听器”的误解始终存在。比如，有报道说在佛罗里达大学进行的一项关于老年人听力损失影响的研究中，明确提到了这一刻板印象，即老年人在承认听力损失方面确实会比较固执。在本章中，我们将重点阐述听力损失这个衰老过程的典型特征所带来的影响，并讨论如何才能更好地与那些听力有问题的人交流。此外，我们还会考察人们不去购买助听设备的主要原因。

迷思1：在同老年人说话的时候，最好像与孩子交流一样——大声一点、慢一点，并强调重点

毋庸置疑，听力的衰退令许多老年人感到烦恼。听力下降是衰老过程中最常见的现象之一。在45～64岁的成年人中，它的发生率大约为18%，在65～74岁的人中为30%，而在75岁及以上的老年人中则高达47%。

随着年龄的增长，大多数人的听力都会衰退，这种与年龄相关的听力损失被称为老年性耳聋。这种听力损失是一个渐进的过程，许多老年人可能都没注意到自己的听力下降。也许正因如此，他们不愿意承认自己的听力损失，而是将遇到的听力问题归咎于房间的音响效果或别人说话的声音太小。

当人们——尤其是年轻人——认为中老年人的听力不太好的时候，他们就会自然而然地提高嗓门，如果这也不起作用，那他们就会吼着说话。从某种程度上来说，提高说话的音量确实有一定的作用，但遗憾的是，通常并没有什么大用。事实上，如果说话的声音超出合理的限度，往往还会适得其反，因为声音过大实际上会使话语失真。老年人可能会说“我听到了，但不明白你说的是什么” ，这一现象也被称为音位退化。

对老年性耳聋者来说，通常在高频音方面遇到的困难要比在低频音多。由于女性的声音通常比男性的声音频率高，因此老年人听男性说话要更容易一些。在英语中，诸如f、t、h、s和z等辅音被认为是高频音，所以老年人很难区分带有高频辅音的单词（如“fit”和“sit” ） 。如果老年人听力下降的原因不在于音量，而在于音频，那么提高音量就不如降低音频来得有效。要做到这一点，一种方法就是重新组织语言，用低音频词汇代替原来的关键词，尽量减少其中的高音频辅音。同理，女性可以尽量降低而不是提高自己的音量。

另一个与老年人听力损失有关的问题是，中枢（大脑）系统处理语言信息需要一定的时间。随着年龄的增长，人们的认知加工速度会越来越慢。从某种程度上说，在与有听力问题的老年人说话时放慢语速是有一定作用的，但如果语速太慢以至于不能组成连贯的句子，就违反了语言的自然流畅原则，那也是解决不了问题的。

自然语言中的语调具有腔调、重音等韵律特征。众所周知，人们在和幼儿说话时会使用“儿化语”或“妈妈语” 。儿化语的典型特征就是夸张式语调以及一种不自然的高音调，并且常常会加入一些亲昵用语（如小宝贝、甜心、亲爱的） 。在对老年人说话时，这种类型的言语被称为“老年语” 。老年语的特征不仅包括句子短、语法简单、语速慢，还包括音量和语调过高，即夸张式语调。

肯珀（Kemper）与哈登（Harden）在1999年考察了老年语哪些方面的特征可以有效地改善老年人的听力，以及哪些方面的特征没有什么效用。他们请老年人观看了一段视频，视频中一个人用语言描述了一段路线，而老年人的任务就是在视听的同时在地图上把路线标记出来。结果老年人报告说，当说话者减少了指令的语法复杂性(即减少了从句和嵌入子句的数量)，并进行了语义阐述(即重复和扩展所讲内容)时，他们更容易根据说明来标记(注意你刚刚读到的句子在这方面是相当复杂的)。如果说话者使用的是比较简单的语法或进行了语义阐述，那么老年人就能更准确地在地图上标记路线；相比之下，缩短句子的长度并不能有效地帮助老年人更好地理解，也不能改善他们标记路线的成绩。此外，说话速度过慢、经常停顿、使用过高的语调也没有什么帮助。简而言之，在对老年人说话时，用过低的语速、不常用的短语、过高的语调和音量并不能有效地帮助他们理解。

此外，即使是出于善意，在与老年人沟通时采用老年语也不恰当。瑞恩（Ryan）及其同事认为，夸张式语调和爱称会让人产生一种被照顾、被施恩的感觉，从而觉得说话者很傲慢，进而引发“沟通困境” ，即当说话者用这种方式说话时，老年人会感到不舒服，进而导致他们宁愿退出谈话。

总之，在与患有与年龄有关的听力障碍的老年人沟通时，最令人满意的说话方式就是采用合适的音量，而不是大声说话；说话的速度不能太快，但也不能慢于自然语速；话语中的关键语词尽量不含高频音。此外，如果所说的句子在语法上不是很复杂，并且说话者使用了不同的方式来陈述信息，那也很有帮助。最后，还有一点很重要，那就是说话的时候最好面对着老人，以便他们能够充分利用视觉信息，比如说话者的嘴唇和肢体语言，从而有效地增进对话语的理解。如果即使这样，老年人还是不能有效地听懂信息，那么适当地改变措辞要比提高嗓门、放慢语速或采用夸张式语调要有效得多。老年语其实和儿化语类似，会使人产生被冒犯的感觉，从而使人不悦。

迷思2：不管在什么情况下，助听器对老年人都是有帮助的，但很多老年人太固执、不肯使用

毫无疑问，随着年龄的增长，人们的视力和听力都会发生变化。人们似乎并不介意戴眼镜来矫正视力，也会毫不犹豫地去看眼科医生来改善视力。然而，虽然多达2290万的美国老年人有听力损失，但很多人并没有购买或使用助听器。根据林（Lin）和索普（Thorpe）等人在2011年的估计，大约只有五分之一的听损老人在使用助听器。波佩卡（Popelka）等人1998年对1629名年龄在48～92岁之间、有听力损失问题的美国威斯康星州居民进行了调查，以确定他们使用助听器的情况。结果发现，在被调查者中只有14.6%的人使用了助听器。其中，在那些听力损失严重的调查对象中，助听器的使用率仅为55%。有些被调查者报告说他们虽然有助听器，但已经不再使用了。这一问题其实并不局限于美国，2010年，澳大利亚也进行了一项类似的大规模研究，调查对象是3000名年龄在49～99岁之间的人，平均年龄为67岁。虽然33%的被调查者存在听力损失，但只有11%的人拥有助听器。而在那些拥有助听器的人中，有24%的人说他们从未使用过助听器。

既然听力损失对老年人来说是个常见现象，那为什么我们从没见过老年人排队购买助听器呢？社会上流传的说法是老年人太顽固，不肯使用助听器。但在林等人看来，老年人，其实还包括其他普通民众，往往低估了听力损失的负面影响。他们不仅低估了听力损失对沟通能力的影响，还低估了其对老年人健康和幸福感的影响。事实上，2008年，在一项针对240名有视力问题或听力受损的人进行的调查中，大约有四分之三的人表示自己宁愿失去听力也不愿失去视力。

老年人的听力问题常常是在不知不觉中缓慢出现的，因此，在听力损失变得明显之前，许多老年人甚至都没有意识到自己的听力出现了问题。因此我们常常能够见到老年人抱怨其他人说话不清楚，或者电影院或剧场里的音响(音响系统)有问题，等等。他们通常不认为问题出在自己的听力上，这可能是老年人使用助听器频率低的原因之一。

然而，当老人的听力问题严重到一定程度的时候，他们就无法再否认自己的听力确实存在问题了，这时他们不得不承认，自己的听力困难不能再简单地归因为其他人没说清楚或环境中的音响效果不好了。此外，其他人（通常是家庭成员）也会开始向老年人提出其听力方面的问题。但为什么那么多能够从助听器中获益的老年人仍然不愿使用助听器呢？

在假定是“固执”导致老人不愿意购买和/或使用助听器之前，我们必须认识到其中还存在许多其他原因。首先，购买和/或佩戴助听器可能暗示着人们老了，这与戴眼镜是不一样的，因为眼镜是所有年龄段的人都会戴的。这意味着，一些老人拒绝佩戴助听器可能源于他们对衰老的否认。此外，有些老年人可能觉得戴助听器会使自己看起来有点“痴呆” ，是一种无能的表现。简言之，佩戴助听器会损害到他们的自我形象。这种担心并非空穴来风，因为在美国和其他地方，如比利时、哥斯达黎加、日本、以色列和韩国，都存在着年龄歧视；在这些地方，老年人被认为是亲切、温和的，但同时也是“孱弱”的。

由于担心被认为无能而不使用助听器，很可能是老年人不愿使用助听器的原因之一。但如今，很多人都会戴着耳机打电话或听音乐，而且许多现代化的助听器体积都很小，可以很好地隐藏起来。不过，对于预算有限的老年人来说，小型助听器就显得太昂贵了，而且也很难操作，但那些较便宜却机型较大的助听器看起来又不那么“时尚” 。

老年人使用助听器频率低的另一个原因可能是，他们必须得到由听力专家或听力专家与耳、鼻、喉专家一起进行的仔细评估，才能确定能否从助听器中获益；而且，在佩戴助听器时，也要先对其进行调试以适应个人的情况。此外，由于助听器能放大所有频率的声音，包括那些可以正常听清楚的频率，因此会让人非常不舒服。许多人在找到一种适合自己的助听器之前，往往要尝试好几种助听器。而为个人量身定制的助听器是非常昂贵的，且不属于医疗保险的报销范围。而且，即使老人们购买了助听器，可能也不经常出门。也就是说，他们需要一些关于如何使用才能使助听器的效用最大化的建议。波佩卡等人认为，为了最好地解决阻碍人们使用助听器的障碍，专业人员必须为用户提供长期的支持与咨询服务。

助听器与眼镜不同，眼镜在各种情况下都能够矫正视力，而助听器却不是在什么情境下都有效。老式助听器在噪音较大的环境中的效果很有限，例如在盘子叮当响且人声嘈杂的餐厅中。有些老年人可能使用过老式的助听器，但效果不佳，这导致他们对新型的助听器也不抱希望；但事实上，这些新型的助听器可以更好地减少背景中的噪音。此外，价格昂贵也是一个问题。现代数字助听器能选择性地减少对噪音的放大，不过价格却很昂贵，尽管它们仍不完美。即便如此，还是有许多老年人可以从助听器中获益，即使他们的听力问题得不到完全的解决。但要想成为一个能够有效使用助听器的人，还需要接受调试助听器的训练，所以那些为老年人提供助听器的专业人士应该为他们提供好支持，直到他们确信使用助听器能够为自己带来好处。另一个需要深入考虑的方面是，尽管现代助听器可以改变声音的强度，但却无法解决中央层面（大脑）的听觉加工问题。听力损失对认知功能的影响还有待进一步研究。

总之，对于老年人的听力损失，人们并没有高度重视。如果助听器选择、安装得当，并且老年人能够学会如何有效使用的话，那么助听器可以有效地改善老年人的沟通情况。但根据前面提到的统计数据来看，老年人似乎并不急于购买助听器；即使他们购买了，也不会经常使用。即便如此，如果仅仅将原因归结为老年人太顽固或目光短浅，那就将问题太简单化了。老年人不愿意使用助听器的原因有很多，包括否认衰老、不想显得“痴呆” 、费用高昂、难以正确地使用助听设备，以及曾经使用的老式助听设备效果不好等。如果我们想要成为助听设备领域有效的教育工作者，那么最重要的一步就是去充分了解为什么许多老年人宁愿不参与对话交流，也不愿意佩戴助听设备。

对于跌倒、车祸之类的事情，再怎么小心都不为过

没有人会希望自己跌倒或出车祸。但人们常常觉得老年人很“孱弱” ，因此更容易出现危险。这是因为他们真的比其他年龄段的人更容易跌倒或出车祸吗？是否每当有长辈独自外出时，我们都应该为他们担心呢？当他们达到一定的年龄后，是否应该被禁止开车？我们在本节中考察的研究所得出的结论是，这些问题的答案既是肯定的，又是否定的。老年人确实会跌倒，但也许他们并不像年轻后辈那样担心这个问题。虽然老年人开车存在隐患，但为每一位黛西小姐[1]都请一名司机是不现实的。此外，与其他年龄段的人相比，年纪较大的司机通常更谨慎、更少出车祸；相反，也许我们应该考虑为每一个菲利斯·巴勒（Ferris Bueller）都请一名司机[2]。

迷思3：老年人过于担心自己会跌倒

老年人的跌倒是一个更值得重视的问题，但实际上很多人都没有意识到这一点，包括老年人自己。美国疾病控制与预防中心2012年的数据显示，在65岁以上的老年人中，每年都有三分之一的老人会跌倒，而且，许多人在一年中还不止跌倒一次。事实上，跌倒是这个年龄段因伤致死的首要原因。那么，对于那些后期得到康复的人来说，跌倒又会带来哪些长久性的影响呢？在跌倒的人中，有20%到30%的人会受到中度到重度的伤害（如髋部骨折和头部外伤） ，这可能会导致他们无法独立生活，甚至是早亡。尽管大多数身体健康的人在遭受这类损伤后能够通过治疗恢复正常生活，但那些在受伤前就有身体或认知问题的人可能再也无法恢复以前的生活方式。

老年人可能会在任何地方跌倒，但美国国家老龄化研究所2013年的研究表明，老年人一半以上的跌倒是在家中，也就是在他们的日常活动中。因此，待在家里并不是避免跌倒的好办法。地板可能是湿的，地毯可能会松动，夜灯可能会熄灭，你的鞋子也可能会碍事。如果浴室没有扶手，如果你在洗澡时失去了平衡，那你很容易跌倒。

美国老年人理事会在2013年发起了一项名为“全国防摔意识日”的活动，以便老年人认识到跌倒并不是在人们变老的过程中必然出现的现象。导致跌倒的风险因素有很多，包括肌无力、平衡或步态问题、站起来时血压下降、反应慢、脚部问题、视力问题、头脑发蒙（即使是短暂的） ，以及药物副作用导致的头晕或发蒙（吃的药越多风险越大） ，等等。仔细想想你就会发现其中绝大部分风险都是可控的。人们并不一定会患上肌无力，他们可以锻炼身体；即使有药物无法治疗的平衡问题，他们也可以使用拐杖或助行器；许多视力问题在一定程度上也是可以治疗的；药物的副作用可以由医师监控，以便服药的人不会在服药期间跌倒。此外，房子周围所有可能带来危险的地方都可以进行整改。

看似荒谬的是，对跌倒的恐惧本身就是导致跌倒的风险因素。由于担心跌倒，人们的步态会变得不自然，身体姿势也会不自觉发生变化，而这两者都会增加跌倒的风险。此外，那些害怕跌倒的人也可能会为了避免跌倒而限制自己的活动。这不是一个好主意，限制自己的活动会导致身体机能的衰退，比如健康状况恶化、肌肉萎缩、平衡机能失调等，而这最终会增加跌倒的风险。此外，减少自身的活动还可能会限制自己的社交，这可能会导致个体感到孤独或抑郁。

尽管很多老年人都跌倒过，但有证据显示，很多老年人并不像他们应该担心的那样担心。例如，2006年，亚德利（Yardley）等人面向英国66名61～94岁之间的居住在社区的老年人组织了一次小组座谈会，以探讨他们对预防跌倒建议的看法。结果发现，这些老人对有关“锻炼有助于身体平衡和活动能力”的建议持积极的态度；然而，当谈到与生活方式有关的建议时，他们的态度就喜忧参半。他们解释说，他们有充分的理由选择他们现在佩戴的眼镜、穿的鞋子，或家中的家具，但事实上，这些方面都潜藏着一定的风险。例如，其中有三位女性（分别是74岁、78岁和88岁）就是抱着侥幸心理没有听从穿髋骨护具的建议而跌倒的。对于预防建议的必要性，人们的普遍反应是它只对其他人重要，特别是对那些比自己年长的人。虽然有些人近期跌倒过，但他们也仅仅将这归因于自己的偶然失误（比如注意力不集中或生病了） 。有些人认为这其实是一个面子问题——接受预防跌倒手册就意味着自己老态龙钟、缺乏基本的判断力了。

总之，如果你的同龄人中有三分之一的人今年曾跌倒过，那为什么你不应该担心一下自己呢？不仅如此，你还会发现那些跌倒过的朋友，再也回不到他们以前的生活状态了。显然，有的老年人可能会担心跌倒，但很难说他们的担心是多余的，因为跌倒的威胁是实际存在的，并且应该被给予更多的重视。当然，如果这种担心限制了老年人享受户外生活，那就有点过度了。因为，真正的威胁其实是在家中！人们必须确保自己在房子里尽可能地安全。如果这种担心是有现实原因的，那么旨在减少担忧而不是降低风险的干预（即使是家庭层面的干预） ，就不能真正地帮助解决的问题。另外也别忘了，只有一部分老年人会担心跌倒的问题。许多老年人都认为跌倒只会发生在别人身上。

迷思4：老年驾驶员比年轻人更容易发生车祸

在一项针对老年驾驶员刻板印象的研究中，年轻的成年被试将典型的老年驾驶员描述成危险和不安全的。新闻媒体对老年司机导致的事故通常也是大肆渲染。2003年，美国加利福尼亚州圣莫尼卡的一个露天市场发生了一起车祸—— 一名86岁的男子误将油门当成了刹车。这起事故造成了10人死亡、63人受伤。我们也曾经听说过一些事故中的老年人开车撞到了墙上，比如2012年马萨诸塞州马尔伯勒一位89岁的老太太在开车去发廊的路上发生的车祸。她本想把车停到临街店铺前的一个残疾人车位上，但却直接穿过隔离带飞进了大楼。虽然这起事故没有造成人员伤亡，但她差一点儿就撞到了人群。类似这样的报道助长了人们的误解，即老年人开车比其他年龄段的人更容易发生车祸，因此我们要让老年人远离方向盘。

然而，我们最应该担心的司机其实应该是16～19岁的年轻人。事实上，他们的违章次数才是最多的，事故率也最高。根据美国人口普查局2012年的数据，2009年，19岁及以下的年轻司机占全美司机总数的4.9%，但他们导致的事故却占到了事故总数的12.2%。与之相比，75岁及以上的老年司机占司机总数的6.5%，但其引发的事故却仅占3.3%。诚然，与其他年龄段的人相比，老年人驾驶的里程总体上要少，但即便如此，他们也不像青少年司机那样危险。

美国疾病控制与预防中心2013年的资料显示，老年人往往更注意驾驶安全。在2009年所发生的致命性车祸中，超过四分之三的老年司机和乘客都系着安全带，这一比例远远高于其他年龄段的人。老年司机更可能避开夜间和恶劣的天气，在安全的状况下行车。此外，他们也不太可能在身体状态不好的时候开车。例如，致命性车祸的老年司机中只有5%的人血液酒精浓度高于0.08，这一比例在21～64岁的司机中则高达25%。

根据美国公路安全保险协会2014年的数据，在1997至2012年间，70岁及以上司机发生致命性车祸比例的下降程度远高于35～54岁的司机。而且，其中下降幅度最大的是80岁以上的老年司机。此外，根据保险索赔的数据，美国公路安全保险协会发现，虽然财产损害索赔在人们65岁以后开始增加，但他们的索赔从来没有达到过那些年纪最小的司机的水平。

2004年，布雷夫（Braver）和特伦佩尔（Trempel）对美国九家保险公司提供的车祸数据进行了研究，这些数据既包括致命性车祸，也包括非致命性车祸。结果发现，75岁及其以上年龄的司机撞死的人实际上要少于30岁到59岁的司机；然而，这些老年司机及其车中的乘客就没那么幸运了，这也许是因为他们和他们的乘客都比较“孱弱”的原因。不过，非致命伤害和财产损失则是另一回事。与30～59岁之间的司机相比，85岁及以上年龄司机的身体伤害索赔几乎翻了一番。60～69岁司机的财产损失索赔数最低，但此后急剧增加，85岁及以上年龄司机的财产损失索赔几乎增加了一倍。

让我们把思绪转回前面那两个在露天市场和临街店铺前弄混了油门和刹车、将车冲向人群的老年驾驶员的案例上。那么，就老年司机而言，什么情况才是最危险的情况呢?答案是，交叉路口。与年轻司机相比，老年司机更容易在交叉路口撞车。2007年，布赖特曼（Braitman）等人对老年司机在交叉路口所出的车祸的原因进行了考察。他们对两组老年司机进行了研究，一组年龄在70～79岁之间，另一组年龄均在80岁及以上。结果发现，随着年龄的增加，老年司机越来越难以判断道路通行的优先权，这主要体现在停车标志上，尤其是当他们试图左转的时候。诚然，这是一个复杂的情境，我们许多人也会在这个时候感到紧张。研究人员发现，70～79岁的老年司机在这个时候会出现更多的错误判断，比如当后方车辆靠近时，他们对于自己有多少时间来转弯会进行错误的判断。而那些在转弯时发生了车祸的80岁及以上的老年司机，很可能根本就没有注意到其他车的存在。哎呀！谢天谢地，幸好那些老年司机不大可能会在开车时发短信。

截至2014年6月，美国哥伦比亚特区和29个州对年龄在65岁或70岁及以上司机的驾驶证续期实行了特殊要求。这些要求各不相同，但都包括缩短驾驶证有效期、加快驾驶证更换周期，以及需要老人亲自去办理而不是通过邮件或电子手段远程办理驾驶证；此外，老年人还被要求参加一些比对年轻人的要求更高的测试，如道路测试。如果老年司机存在一些可能会对开车造成长期影响的问题，比如交通事故史、医生报告或是在更换驾照时发现的行为问题，那么州管理部门可能会要求其进行身体检查，或重新参加申请驾照的标准测试，而这些要求在正常的驾照续期时是不需要的。与其拒绝为他们的驾照续期，州管理部门更愿意根据测试结果来对他们实施一定的限制。这些限制措施可能包括禁止夜间驾驶、要求他们在车辆上安装更多的后视镜，或是限制他们独自开车的里程。

遗憾的是，这些驾照续期的特殊条例的效果还没有得到确认。美国公路安全保险协会引用的一些研究表明，对老年人进行的视力测试结果与致命性车祸的发生率呈负相关。美国公路安全保险协会2014年的资料显示，有研究表明，在有法律要求老人亲自进行驾照续期的州，在年龄最大的司机（超过85岁）群体中，车祸致死率比没有实施此要求的州低17%。然而美国公路安全保险协会也提到，另一项研究发现，在那些实施了视力测试、道路测试或缩短驾照有效期的州，65岁及以上年龄司机的车祸致死率与没有实施这些规定的州之间并没有差别。

然而，这其中也有一些自我限制的因素。2014年，美国公路安全保险协会进行的一项研究考察了美国三个州2500多名65岁及以上的司机，结果发现，随着年龄的增长，他们驾驶的里程数也随之减少。他们会避免夜间驾驶，也会减少开车旅行，缩短驾驶里程，并避免在州际高速公路和冰雪路面行驶。即使是那些知道自己患有轻度阿尔茨海默病（即老年痴呆症）的人，也被证明对自己的驾驶行为进行了一定的自我限制（通过真实的车载视频记录） ，他们会将自己的驾驶行为限定在白天、天气晴朗的时候，并且在畅通的路段、住宅周边，以及没有乘客或行人的情况下。当然，也有可能是，有资格参加研究的老年司机已经通过了所在州的道路测试，他们依据对自己的判断调整了自己的驾驶行为。

至于对老年司机进行驾驶培训的效果问题，2007年，马罗托利（Marottoli）为美国汽车协会交通安全基金会开展了一项研究，以评估包括课堂培训与道路训练在内的驾驶培训课程的效果。该研究的被试为126名70岁及以上的老年司机，他们被分为实验组和对照组。实验组接受的训练包括两次分别为期四个小时的课堂培训和两次分别为期一小时的道路训练，内容主要侧重于老年司机经常会遇到的一些问题。对照组所接受的培训内容与实验组不同，主要是关于车辆、家庭和环境方面的安全性问题，不包括任何道路训练的内容。干预结束后发现，实验组无论是笔试还是路考的成绩，均优于对照组。但是美国公路安全保险协会在2014年指出，我们应该谨慎对待这种从表面看具有一定价值的研究结果，因为那些参加课程培训的老年司机，很可能在参加课程之前的车祸发生率就低于没有报名的司机。如此一来，评估这些培训课程的有效性就更加困难了。

现在让我们来讨论一下老年司机驾驶能力下降的可能原因。前面我们已经提到了一个方面，即视力问题。驾驶汽车所需要的视觉类型是非常复杂的。如今，研究人员将注意力集中在了有效视野（useful field of view，UFOV）上，以便确定驾驶汽车所需要的视觉条件，这也许能够找到比典型的视力测试更具现实意义的驾驶汽车所需要的视觉类型。正如《心理学追踪》 （the Monitor on Psychology）[3]杂志中所报道的，UFOV的概念是由心理学家卡琳娜·鲍尔（Karlene Ball）在其研究生阶段所提出来的。顾名思义，UFOV是指在头部或眼部不动的情况下，你一眼所能注意到的空间范围。UFOV的水平存在个体差异，也会因任务的不同而不同。很明显，视觉敏锐度是一个方面，但避免分心刺激的干扰、分配注意力，以及快速而有效地处理视觉空间中所发生事情的能力也是其中的方面。因此，除了纯粹的视力外，UFOV还包括一些认知能力。有充分的证据表明UFOV随着年龄的增长而下降，并且与老年人的驾驶表现相关。

2009年，鲍尔率先开发了一种计算机化的UFOV测试，该测试由三部分组成，用以评估日益复杂的任务所需要的视觉加工能力。第一部分是测试加工速度，被试需要识别出一个短暂呈现在屏幕中心方框内的目标物（汽车或卡车的图标） ；第二部分是测试注意分配能力，被试需要做的任务与第一部分相同，不过还必须指出同时呈现在框外的另一个目标所在的位置（始终为一辆汽车） ；第三部分是测试选择性注意，任务与第二部分相同，但同时呈现在框外汽车所在区域的还有47个三角形。 “我们通过各种方式去干扰他们。 ”鲍尔打趣地说道。

UFOV似乎可以通过训练加以改进。在一项研究中，研究人员首先对老年司机进行了加工速度方面的训练，然后在18个月后对他们进行了测试，结果发现他们的UFOV成绩均有所改善，并在道路驾驶测试中的危险行为更少。遗憾的是，目前美国各州尚未将UFOV测试作为获得驾照的标准化要求。

除了UFOV外，老年人在注意分配方面会遇到比年轻人更多的困难。在一项研究中，年轻组、中年组和老年组被要求观看有关交通状况的视频，并通过汽车模拟控制器对其做出反应。在这个过程中，他们中的一些人会做一些令自己分心的事情（当然是研究者故意安排的） ，例如接打电话。结果发现，年龄最大的一组（50～80岁）在分心时做出了比其他两组更多的不恰当反应。

另外一些因素也可能会影响老年司机的驾驶能力。例如，白内障可能会由于增加眩光而降低对比敏感度。随着个体的衰老，其反应时也会延长。很显然，在需要司机瞬间判断是踩油门还是踩刹车的时候，反应时就是一个重要的问题了。

以上我们讨论了一些不利于老年人开车的因素，但同时，我们也应该认识到，老年人在反应时和注意力上存在着广泛的个体差异。而且，许多老年人也认识到了自身的不足。正如我们之前所说的，他们会进行自我约束，并且只在认为自己不会遇到困难的时候才开车。此外，很多老年人也知道边开车边聊天会有危险——他们意识到必须把注意力集中在路况上。我们还听说某位年长的司机拒绝搭乘乘客，因为她意识到如果开车时分心聊天，将会很危险。

放弃驾驶证事关老年人的独立自主性。这并不奇怪，在美国，除了纽约这样的都市地区，其他地方的公共交通并不能完全取代自己开车。因此，努力促进驾驶环境的改善似乎更为合理。设置更多的左转车道和交通灯箭头，能够有效降低交叉路口的危险，用交通灯来代替停车标志也是如此。显然，在使交通标志更加显眼，以及在危险区域前方设置警告标识方面，还有很大的改善空间。汽车本身方面的改进更是一个问题，在汽车仪表盘上增加额外的信息可能会给年轻人带来一些帮助，但是对于那些年长的司机来说，可能会由于需要注意过多的信息而手忙脚乱。不过，倒是可以通过安装一些设备来增强来自周围环境的警告信息。比如，对于那些听不到救护车快速驶近时的鸣笛声的人来说，从车中发出的额外声音可能就很有用。

总之，我们还有什么理由错误地认为老年司机比年轻人更容易发生交通事故呢?显然，他们比那些年纪最小的司机开车更安全。他们对开车的时间和地点都很谨慎，也会系安全带，不会像年轻人那样酒后驾车。诚然，与年龄相关的知觉和认知困难会妨碍他们的驾驶行为，但老年人往往能意识到这些问题。而且我们的社会还可以做得更好一些，使道路对他们来说更安全，从而对我们所有人都更加安全。在这方面进行创新和改进的空间还很大，而理解老年人在这方面的需要则是所有创新的起点。

你已经不再有性生活了

是老年人真的对性失去了兴趣，还是这只是年轻人的偏见？对老年人的性问题进行讨论是找出我们这个社会中潜藏的老年歧视的最好方法。皮尤研究中心2009年的资料表明，许多人觉得判断一个人是否“老了”的一个决定性标志就是看他是否失去了对性的兴趣；在接受调查的18～29岁的人群中，有46%的人认为当一个人不再有性行为时，他或她就老了。在接下来的内容中，我们将试图说服你，大多数祖父母和许多曾祖父母年龄的人，仍然觉得自己很性感，并希望自己对潜在的伴侣有吸引力。如果人们不这么认为，那就是不恰当的，甚至有歧视的嫌疑。广告商们也认识到，对此给予更多的尊重是一件划算的事情。比如患有膀胱疾病的成年人不太可能购买尿不湿之类的产品，唯一合理的解决方法就是让社会对尿失禁这一问题给予更多的尊重。尽管如此，在针对18～29岁成年人的调查中，仍然有51%的人认为膀胱控制问题不好是步入老年的一个标志。最后，让我们接受这样一个事实：有些人可以自己过得很好，不是每个老年人都需要有婚姻才会觉得开心或有安全感。

迷思5：老年人不再对性感兴趣

已经有大量的研究考察了性在人一生中的重要性。但总的来说，尚没有证据表明老年人失去了对性的兴趣。2009年，美国国家社会生活、健康与老龄化项目发现，在75～85岁的老年人中，有73.6%的女性和71.7%的男性认为令人满意的性行为对于维系关系至关重要。更有说服力的是，1999年，在参与美国退休人员协会进行的现代成熟度调查项目的1384名45岁及以上的成年人中（男性平均年龄为60岁，女性平均年龄为61岁） ，只有1.9%的男性和4.9%的女性认为性只是年轻人的事情。

93岁的罗杰·安吉尔谈到了自妻子死后他对亲密关系的需要：

变老是我生命中的第二大意外，第一大意外是我们越来越需要深深的依恋和亲密的爱情。我们时时刻刻都渴望与人交流、组建新的家庭……晚上回家的时候，车上能有人陪同……这就是我们那么多人访问交友和约会网站的原因所在……但也不仅仅是为了这个……世上每一个人都希望夜晚有人陪伴，一起在黑夜里感受彼此的温暖，伸手就可以触碰到彼此的肩膀。

显然，性对绝大多数老年人来说都很重要，但这一事实是如何在他们的行为中体现出来呢？ 2010年，一项研究考察了2783名70～95岁的澳大利亚男子，其中三分之一的人报告说他们的性生活仍然很活跃。2011年，在美国的一项研究中，研究者对来自美国国家社会生活、健康与老龄化项目的2005名成年人进行了调查，结果发现，在57～72岁的被调查者中，有72%的男性和45.5%的女性报告说自己的性生活仍然活跃。2009年，韦特（Waite）等人发现，那些报告自己仍然处于性活跃状态的75～84岁的异性恋男性和女性（来自美国国家社会生活、健康与老龄化项目的同一样本） ，性生活的频率在65～75岁期间基本恒定，之后才有一个小幅度的下降。至于他们的性生活方式，在57～84岁的老年人中，有87%的女性和91%的男性报告说阴道性行为始终是或通常是其性行为的一部分；75～85岁的老人所报告的阴道性行为频率有所降低，但在拥抱、接吻或其他性接触方面却并没有减少。

尽管老年人也希望拥有完整的性生活，但他们可能会在这方面遇到一定的困难。对于异性恋女性来说，找不到伴侣是一个严重的问题。从40岁开始，人口中的女性就开始多于男性，至85岁时的男女比例达到约1:2。再加上老年男子在丧偶或离婚后倾向于选择年轻女性，因此老年女性可选择的男性人数就更少了。苏珊·桑塔格（Susan Sontag）在1972年对这一困境进行了充满情绪色彩的表述： “对绝大多数女性来说，衰老就是一个逐渐丧失性资格的令人觉得羞辱的过程。 ”

这一不成比例的性别比也意味着老年男性比老年女性更有可能结婚，据美国卫生与公共服务部2012年的调查，65岁及以上的男性有72%是已婚的，但这一年龄的已婚女性比例只有45%。卡拉克（Karraker）等人2011年的研究发现，57～85岁男性的性活动减少与婚姻状况的变化无关，但对处于这一年龄段的女性来说，从已婚到丧偶的变化是性行为减少的主要原因。2007年，通过对一组年龄在57～85岁之间的全美国代表性样本的调查，林道（Lindau）等人发现，在那些没有处在婚姻或其他亲密关系状态的人中，有22%的男性和4%的女性声称自己在前一年中曾有过性行为。显然，缺少伴侣对女性性生活频率的影响要大于对男性的影响。

当面对性兴趣方面的调查时，人们的回答可能会受自己的生活状态的影响。也就是说，我们很容易推测，那些找不到性对象的人很可能会报告说自己对性生活没有兴趣。即便如此，他们还是会觉得自己是有性吸引力的，所以他们可能会自慰。2012年，德拉梅特（DeLamater）对2009年美国健康和性行为调查中的自慰数据进行了分析，结果发现，70岁及以上的老年人存在相当多的自慰行为：46%的男性和33%的女性报告说有过自慰。不过随着年龄的增长，自慰比例似乎有所下降，数据显示在50多岁的人群中，有过自慰行为的男性比例为72%，女性为54%。

身体的衰退是不是性行为减少的原因之一呢？确实如此，一些研究表明对于男性来说尤为如此。2007年，林道等人发现，在一个包含3000多名57～85岁的男性和女性的样本中，大部分人虽然拥有亲密关系，但在过去三个月或更长时间中的性生活并不活跃，其中最常见的原因就是男性伴侣的身体健康状况不佳。男性健康状况的任何下降都必然会影响到伴侣的性行为频率。美国退休人员协会在2010年进行的一项研究显示，对健康的积极评价与所报告的性生活频率之间存在高相关。这一协会于1999年进行的另一项调查发现，在年龄最大的受访者（75岁及以上）中，仅有45%的男性和13%的女性表示拥有一定程度的限制性性行为。需要再次指出，男性的身体健康状况可能是导致老年夫妻性生活减少的主要原因。最后，那些我们经常听到的勃起功能障碍、更年期等问题又是怎么回事呢？在美国退休人员协会2010年的调查中，当被问及在性功能方面是否存在困难时，有29%的男性和13%的女性回答了“是” 。男性报告在性方面存在困难的百分比随着年龄的增长而增加（45～49岁的人占23%，70岁及以上的人占38%） ，而女性的报告却不存在这一变化。

我们首先讨论一下勃起功能障碍，即阳痿（erectile dysfunction, ED） 。2006年，沙伯赛（Shabsigh）指出，早在1948年金赛（Kinsey）便发现ED的患病率从20岁时的0.1%上升到了80岁时的75%。ED在各年龄段中的发病率似乎仍然适用于今天。2003年，哈佛大学公共卫生学院曾开展过一项研究，对31 000多名年龄在53～90岁之间的男性进行了调查，结果表明，这一百分比到现在也没有发生什么大的变化。不到2%的男性报告说自己在40岁之前就出现了勃起障碍，随后，ED的发生比率稳步上升，40～49岁之间为4%，50～59岁为26%，60～69岁为40%，69岁以后则高达71%。好消息是，该研究中那些经常运动、不吸烟、饮酒适量，而且心血管系统总体保持健康的人（毕竟勃起属于血管活动） ，ED的发病风险比其他人低了30%。另外别忘了，如今我们可是有许多金赛那个年代所没有的ED治疗方法，比如万艾可（即俗称的伟哥） 、西力士、艾力达等。截至1999年，大约有10%的男性报告说他们曾使用过药物或激素来改善自己的性功能。

伟哥和西力士的电视广告使得普通民众能够更加自如地谈论勃起功能障碍。然而，女性因年龄增长而出现的生理机能变化却没有获得那么多媒体的（积极）关注。对老年女性来说，绝经后的阴道变化是一个问题。随着更年期的到来，雌激素水平会下降，这会导致阴道内部的组织变薄，进而引发阴道内的其他细胞和组织发生变化，并最终导致阴道血流量减少和阴道润滑度的下降。此外，pH值的变化也会造成某些细菌的增殖，进而引发感染和炎症，从而导致女性在性交时感到疼痛。2010年，麦克布赖德（MacBride）等人对这一领域的研究进行了综述，指出这些症状在绝经前的发生率约为4%，但在绝经后增加到了47%。他们还提到由于乳腺癌的治疗会对激素水平产生影响，因此乳腺癌幸存者有更高比例的阴道症状，截至2013年9月，美国有超过280万乳腺癌幸存者。

因此，可能有近一半的老年女性在性交过程中由于缺乏润滑、频繁的尿道感染、阴道内的小裂口等原因而感到疼痛。小剂量的阴道雌激素药膏可能是一个很好的解决办法。诸如雷波仑（一种阴道润滑药）之类的非处方长效保湿霜可以有效地发挥作用。当然，还有很多润滑剂可以在性生活的时候使用，我们也的确开始在电视广告中看到这些产品的身影。遗憾的是，当今的老年女性仍羞于向医生报告自己在性交时的疼痛。此外，也许她们从内心已经认同了我们现在正在讨论的这个广泛存在于人们思想中的错误观点，即性只是年轻人的事情。因此，她们往往很少寻求治疗，而我们也无法得到准确的发生率数据。但也许等到现在刚刚成年的那代人到了五六十岁，时代可能会使女性更乐于向医生报告她们所面临的问题。

我们可以肯定的一点是，在我们当前的文化中谈到老年人的性生活时，大众的一个反应就是“恶心” ，这也是当今社会公然存在的年龄歧视之一。年轻人不愿意想象自己的祖父母在床上不是在各自看书，而是在做爱或自慰。ED药物广告采用中年男性的做法也强化了这种刻板印象，这些男性看起来身体健壮、头发刚开始变白，在40岁左右的时髦女性看来无比性感。画面中是不会有75岁的老人的！阴道润滑剂的广告也是如此（哎哟！这些产品实际上被称为“人体润滑剂” ，也许是因为人们不想让售货员帮忙找一个名字里有“阴道”的产品） 。

不过，我们也需要准备好迎接一些前卫的广告。2012年末，达米娃®（Damiva®）为其产品梅（Mae）[4]制作了一条加拿大版广告[想想20世纪三四十年代的电影里，女爵士、歌剧红伶和梅·韦斯特（Mae West）[5]的性感魅力]，这则广告是： “准备好重新成为一个少女吧，但要有更好的判断力。嗨，我是梅，我用纯自然的方式恢复了阴道的润滑。你的阴道和你的挚爱，会感谢你的。 ”

性方面年龄歧视的另一种表现是，人们会将老年人在亲密关系中的浪漫进行幼稚化。 “他们看起来是不是太可爱了？”这就是对老龄夫妇恩爱行为去性爱化的一种表现。当人们这样想的时候，当他们看到一对年长的夫妇在公共场合手拉手时，就不会去想他们在床上做了什么，就好像看到的是两个四岁大的孩子在拉着手一样。

事实上，我们这种将老人去性爱化的文化会给他们带来很多麻烦。例如他们可能不会被告知如何防止和监控自己的性病。因为即使是对老年人来说，性病也仍然是个问题。此外，我们也很容易想象到，老年人在度过一段康复期后（例如，髋骨骨折恢复后） ，可能会有一些对他们来说更安全、更舒适的性姿势，但可能没有一家康复机构会涉及这个问题。其实正如德拉梅特2012年所指出的那样，有些老年人错误地认为如果自己或伴侣有严重的健康问题（比如心脏病） ，那就不应该有性生活。这也就是说，如果他们没有从医务人员那里得到足够的性知识，就会接受老年人不应该再对性感兴趣这一刻板印象。

令许多人感到疑惑的是，即使是住在养老院的痴呆症患者也可能会寻求性亲密。2013年，彭博社[6]的布莱恩·格鲁利（Bryan Gruley）报道了一个来自美国艾奥瓦州一家养老院的案例。一名78岁的男子与一名87岁的女子发生了性关系，这两人都有痴呆症。对于养老院的管理者来说，问题在于这些老人是不是自愿发生性关系的。联邦和州法律要求养老院尊重老人的隐私权，同时也要保证他们的安全。这一要求在不同地方的执行情况存在非常大的差异。在艾奥瓦州的这个案件中，当局认为两个人在一起比分开更平静、更幸福。然而，这名女子的家人却起诉了养老院，声称她被强奸了。不过格鲁利引用了一些专家的观点，认为即使人们的认知能力受损，无法进行财务决定，他们也能够决定自己是否愿意发生性行为。

总之，最关键的就是，尽管确实有些老人不再对性感兴趣，但认为所有老年人都对性失去了兴趣的观点只是一个迷思。尽管随着年龄的增长，老年人不管是在健康方面还是在性方面，都可能会出现越来越多的问题，但大多都可以得到有效的治疗。不过有一点可以肯定，那就是年轻人不愿意去想象老年人的性行为（特别是他们的父母和祖父母） ，甚至根本就不会去思考这个问题，就像霍默·辛普森（Homer Simpson）和辛普森老爹（Grampa Simpson）[7]之间的交流那样：

老爹： “儿子，欢迎回来。我打坏了两盏灯，弄丢了你所有的信。你妻子怎么了?”

霍默： “没关系，你不会明白的。 ”

老爹： “感冒了?”

霍默： “不是。 ”

老爹： “缺少蛋白质了?”

霍默： “不是。 ”

老爹： “那是得尘肺病了?”

霍默： “不是。 ”

老爹： “是对性生活不满意吗？”

霍默： “不——是的！但请不要说出那个字！”

老爹： “什么，性？听到你老爸说性这个话题就这么让你反感吗？我也是有过性生活的人。 ”

迷思6：老年女性不关心自己的外表

只要你去当地的贺卡商店看看，就可以发现那些生日贺卡上所谓的“幽默”设计，上面的老年女性基本上都是面颊下垂，穿着宽大、貌似寒碜过时的衣服，其实这就是我们文化中老年刻板印象的体现。这样的贺卡延续了我们文化中原本就存在的迷思，即错误地认为老年女性没有魅力，对自己的外表是否具有吸引力和时尚雅致漠不关心。

1972年，桑塔格在她的一篇经典文章中指出，美国文化中对老龄化存在着双重标准，即相较于老年男性，我们更多地注意到老年女性身上的负面迹象。

对于女性的美，从来都只有一个标准，那就是年轻。男性最大的优势就在于我们的文化对于男性美存在两个标准，那就是“男孩的美”与“男人的美”……当一个男人的皮肤不再像男孩时代那般光洁、平滑的时候，他并不会感到悲伤，因为他的魅力只是从一种形式转换成了另一种形式……但对于女性来说，却没有这样的第二标准……脸上的每一道细痕、每一条皱纹，头上的每一根白发，都是一个打击……无论对于什么年龄段的女性来说，美的标准都只有一个，那就是能在多大程度上维持自己年轻时的样貌。

2004年，埃特科夫（Etcoff）等人开展了一项全球性的研究，对3200名年龄在18～64岁之间的女性进行了调查。结果发现，只有2%的女性认为自己很漂亮，很大一部分女性更愿意认为自己长得“正常” （31%）或处于平均水平（29%） 。许多女性，尤其是那些对自己的外表更满意的女性，认为诸如幸福、自信、幽默和聪颖等非生理性因素能够使女性变漂亮。相比之下，那些对自己的外表不那么满意的人则更可能认为女性的美依靠的是化妆品。尽管如此，有89%的女性都强烈赞同“女人在任何年龄都可以美丽”这一说法，同时，有75%的女性强烈希望“媒体能更好地刻画女性外在的魅力，比如在年龄、体形和身材方面” 。该研究中那些年龄比较大的女性（45～64岁之间）明确表达她们希望在媒体中看到不同年龄阶段的魅力女性。

有些女性必然会对年龄歧视做出反应，她们会尽量减少自己身上的衰老迹象（通过从染发到整容手术等各种方式） 。这种行为有时被称为美容。2008年，赫德·克拉克（Hurd Clarke）和格里芬（Griffin）采访了44位年龄在50～70岁之间的女性，调查她们曾经做过哪些美容。结果发现，其中一半以上的女性承认用过染发剂，有37名使用了化妆品，只有很少一部分人（不到6人）报告说她们进行过外科手术美容（如吸脂）或非外科手术美容（如化学换肤、肉毒杆菌注射） 。

近年来，整容手术变得越来越流行。美国整容外科学会2012年报告称，1997年至2012年间，外科整容手术的数量增加了80%，微创手术的数量增加了近500%（如皮肤紧致术） 。如果老年女性不关心自己的外表，那我们如何解释在2012年中，有30%的外科整容手术和38%的非外科整容手术都是在50岁以上的人身上做的呢？双眼皮手术（85%是女性做的） 、面部拉皮术（90%是女性做的)、吸脂术（87%是女性做的）是该年龄段人群最受欢迎的手术，而隆胸和隆鼻手术则在年轻人中更受欢迎。在赫德·克拉克和格里芬2008年的研究中，那些曾经做过整容手术的女性给出了她们选择整容的原因：一是试图让潜在的性伴侣能够“看见”自己，二是避免在工作场所受歧视。总的来说，这些女性认为社会对年轻外表的看重影响了她们的自尊心。

我们应该如何看待那些整过容的人呢？ 2011年， 《纽约时报》援引了哈佛大学医学院的研究者南希·埃特科夫（Nancy Etcoff）的话，来支持那些希望通过整容让自己看起来更年轻的女性： “如果哪位老年女性想要割双眼皮或拥有挺拔的乳房，那有何不可呢？”埃特科夫认为，我们的文化为那些追求浪漫的老年人提供的信息既复杂又含混不清。 “ ‘我们正处于伟哥时代’已被人们广泛接受，但出人意料的是，对于老年人（主要是女性）希望拥有性魅力的这一愿望，我们却觉得不自在。 ”

1994年，哈里斯（Harris）考察了人们如何看待那些整过容（如染发、拉皮和除皱）的人。研究被试为18～80岁的男性和女性，他们被要求先阅读一个情景故事，故事描述的是一个头发灰白、皮肤松弛和有皱纹的男人或女人。然后一半的被试被告知，故事中的男人或女人使用了老化掩盖技术（Age-concealment techniques） 。正如我们所料，这些被试觉得大多数身体衰老迹象都不好看。尽管如此，他们对那些使用了老化掩盖技术的人并没有好感，即使他们更容易接受女性而不是男性使用老化掩盖技术。不过具有讽刺意味的是，这些被试——无论是男性还是女性——都觉得在自己身上使用这些技术是完全可以接受的。真是怪事！

自从1972年桑塔格发表了那篇关于衰老的双重标准的文章后，进化心理学家们一直在思考为什么会存在双重标准。在一项经典的研究中，巴斯（Buss）认为男性之所以看重女性的年轻以及外表的吸引力，是因为他们将这视为健康、能“生养”的标志；相比之下，在巴斯所研究的37种文化中，所有文化下的女性都更喜欢年龄稍大一点的男性。他认为，年纪较大的男性更受欢迎是因为成熟的年龄是他们长寿、成熟，拥有高超技能与经验的标志——所有这些标志都意味着他们将是一个优秀的供养家庭的人。巴斯认为，这种偏好似乎也存在于非人类物种之中。这一理论并非没有争议，但对于年轻女性更青睐年长男性这一事实，人们并没有太多异议；但反过来，对于年长女性找年轻男性，人们的反应就很微妙了。

那么对于同性恋者来说，情况又如何呢？这就比较复杂了，对此我们很难做出明确的预测。2000年，西尔弗索恩（Silverthorne）和昆西（Quinsey）曾经开展了一项研究，要求18～52岁的人观看不同年龄者的面部照片，并评估照片中每一张脸的性吸引力程度。结果发现，对于男性被试来说，不管性取向如何，都倾向于喜欢自己所偏好性别中的年轻面孔。但不管是异性恋女性还是同性恋女性，情况都恰恰相反，即无论她们的性取向如何，都倾向于喜欢自己所偏好性别中年龄较大者的面孔。因此，无论性取向如何，双重标准的情况都存在，也就是男性更喜欢较年轻的伴侣，而女人则偏好更年长的伴侣。

然而，在另一项针对同性恋和异性恋者、年龄跨度从16～83岁的男性和女性人群的研究中，所有人——无论是男性还是女性，是同性恋者还是异性恋者——都认为那些看起来更年轻的面部照片比年老者的面部照片更有吸引力。但是，如果被告知该面孔是一个潜在的性伴侣（即向异性恋女性或男同性恋者展示男性的照片，向女同性恋者或异性恋男性展示女性的照片） ，那么男性对年轻者的偏好程度要明显高于女性。

鉴于针对生理老化的污名现象，近来重视时尚老化的风尚就显得特别有意思。让我们看一看阿里·赛斯·科恩（Ari Seth Cohen）[8]的博客或他的著作《银发也时尚》 （Advanced Style）中那些60岁以上女性令人难以置信的绝妙照片吧。现如今，50岁以上的知名人士有很多，比如霍莉·亨特（Holly Hunter）[9]、米歇尔·菲佛（Michelle Pfeiffer）[10]、莎朗·斯通（Sharon Stone）[11]和梅兰尼·格里菲斯（Melanie Griffi th）[12]。美国影响力最大的男性门户网站列出的60岁以上的十大最性感女性就包括梅丽尔·斯特里普（Meryl Streep）[13]，海伦·米伦（Helen Mirren）[14]、苏珊·萨兰登（Susan Sarandon）[15]、劳伦·赫顿（Lauren Hutton）[16]以及蒂娜·特纳（Tina Turner）[17]。

2013年，在《纽约时报》的一篇专栏文章中，米雷列·西尔克夫（Mireille Silcoff）对她所谓的老年乌托邦（Eldertopia）现象进行了思考，这是“由一些甚至还没到中年的人所建构的老年乐园” 。她认为对成为“超酷老人”的兴趣代表着他们关于“这就是我老了之后想成为的样子”的想法。这一观点或许可以解释为什么2010 年Facebook上要求让女演员贝蒂·怀特（Betty White）[18]主持《周六夜现场》 （Saturday Night Live）[19]的请愿书了。西尔克夫认为，导致老年乌托邦趋势的原动力与年轻一代感觉难以达到社会文化规范要求的压力有关。他们想在老去的时候摆脱当前这种社会文化压力的束缚，可以不用担心自己由于看起来太火辣或太酷炫而不符合社会规范，可以“自由大胆地展现老态之美，保持老态的本来面目” 。

除了时尚老化这一可能趋势外，似乎还存在着另外一种文化上的转变，即看重能够体现出生气勃勃的中年人的外表。麦克兰纳·亚历克西亚德斯—阿门内卡斯（Macrena Alexiades-Armenakas）是纽约派克大街上的一名皮肤科医生， 《纽约时报》对她进行了专门报道。她在工作中开创了一个极为成功的业务，其中就涉及纽约职业女性所担心的“看起来太老”的问题。这些女性并没有妄想让自己的相貌变年轻，而是希望“通过化妆来达到一个最佳的结合点，即让自己看起来既具有年龄上的优势，能够获得尊重，又显得朝气而有活力，即永远的中年早期形象” 。

总而言之，老年女性似乎确实很在意自己的容貌。她们充分意识到了关于老化的双重标准，并且知道减少身体的衰老迹象对自己最有利。由此也就不奇怪为什么绝大多数整容手术都是女性做的了。幸运的是，我们正在进入一个对老年女性来说可能是更加友好的时代，最近有关时髦的老年女性的大肆宣传就证明了这一点，这些女性能够在无须掩饰年龄的情况下保持自己的风格。

迷思7：老年人需要穿成人纸尿裤，还能怎么性感呢

有一种说法是，随着年龄的增长，老年人一定会出现严重的膀胱控制问题，不可避免地会经历大小便失禁，因此必须要穿成人纸尿裤。让我们首先从医学角度来解释一下尿失禁的原因。尿失禁是由于膀胱失去了自控能力。

实际上，尿失禁包括从轻微的失禁到完全失禁。由于膀胱肌肉软弱无力而引起的尿失禁指的是那种在打喷嚏或忍不住发笑的时候会出现的尿失禁，是一种压力性尿失禁，也是最常见的一种尿失禁，通常发生在女性身上，甚至年轻女孩和中年妇女也会出现压力性尿失禁。事实上，分娩会导致这些肌肉的控制能力减弱。

如果膀胱肌肉过于活跃，就会出现相反的情况——你觉得自己必须马上去厕所，但实际上膀胱中只有一点点尿液，这就是所谓的急迫性尿失禁。这种类型的尿失禁的发病率会随着年龄的增长而提高。急迫性尿失禁是一个问题，因为即使你没有太多的尿液，也可能会来不及赶到卫生间。糖尿病、阿尔茨海默病、帕金森症、多发性硬化症和中风都可能会伴随出现急迫性尿失禁。

还有一种尿失禁被称为充溢性尿失禁，是一种总感觉膀胱过度充溢，但又不能排尽的失禁。这通常发生在男性身上，是由前列腺肥大引起的。最后，由于诸如关节炎等不相关的因素导致你难以快速、及时进入洗手间而发生的失禁被称为功能性尿失禁。

尿失禁的发病率有多普遍呢？在一项关于医保补充条例的研究中，研究人员从美国退休人员协会里抽取了大规模的样本，结果发现有37.5%的被调查者报告说自己有某种类型的尿失禁。除了年龄以外，对于尿失禁最有力的预测因素是女性和肥胖。对于参与这项研究的人来说，尿失禁对生活质量（生理幸福感和社交幸福感）的负面影响甚至超过了糖尿病、癌症和关节炎等疾病。然而只有59.4%的受访者表示自己对医生说过这个问题。这个情况实在是令人惊讶，尤其是已经有研究表明，即使人们只有轻微的尿失禁，他们的情绪也会受到负面影响。

幸运的是，有很多方法可以帮助解决老年人的尿失禁问题。盆底肌训练，即凯格尔运动能够有效地帮助你加强憋尿的肌肉。憋尿是一项重要的能力，但往往被那些能够做到的人视为理所当然。另一种偶尔被推荐的方法是定时排尿。

对于尿失禁问题，有时需要人们改变生活方式，比如减肥、戒烟、减少酒精和咖啡因的摄入，而有时则需要借助医疗手段，这需要根据尿失禁的引发原因而定。例如，雌激素有时对患有轻度压力性尿失禁的老年女性有帮助，但如果尿失禁是由于膀胱位置或前列腺肿大所致，那手术可能就是一种需要选择的治疗手段了。

尿失禁不仅可以治疗，而且在很多情况下还是可以预防的。女性在进入中年期时就可以将加强盆底肌肉作为日常锻炼的一部分。对于患有诸如肥胖症和糖尿病的高危人群来说，由于所患疾病可能会影响膀胱的功能，因此通过改变原有的生活方式通常也能够有效地预防尿失禁。为这些人提供可能会引发尿失禁的因素的信息，可能会对他们产生一定的激励作用。此外，针对分娩这一风险因素进行盆底肌训练也具有一定的作用。

我们已经对尿失禁进行了一定程度的深入讨论，接下来我们将探讨那些为患有尿失禁、但却没有得到有效治疗的人所设计的卫生产品。如果这些产品能够得到有效使用，确实可以对尿失禁患者的生活质量产生积极的影响，并有效降低尿失禁问题给他们带来的负面感受。不幸的是，这种产品有时被称为“成人尿不湿” 。我们在前面讨论的迷思“老年人不再对性感兴趣”中指出，对老年人的性行为进行幼稚化（ “他们看起来是不是太可爱了？” ） ，就是为了不让年轻人觉得不自在而对老年人进行的去性爱化。因此，如果我们将尿失禁产品称为尿不湿，那又是什么意思呢？我们并不会把女性经期的卫生用品称为尿不湿。有意思的是，制造商们已经开始意识到，如果他们尊重、平等地对待这些人，就更有可能把产品推销给他们。也就是说，这些产品将不会再被称为尿不湿。例如，得伴（Depend）[20]在其广告中将卫生产品称为内衣和贴身短裤，而不是尿不湿。此外，这家公司也开始在广告战中极力向男性示好：

美国职业橄榄球大联盟的前任防守截锋[21]托尼·希拉古萨（Tony Siragusa）说： “男人需要穿上护垫——这与橄榄球无关……”这是金佰利公司首次在广告中突出强调男性的轻微尿失禁现象，指出有2300万人正受此折磨——在60岁以上的男性中，有五分之一的人都在经历这种尴尬的痛苦，并指出对男性这一问题的公开谈论要远远少于对女性这一问题的讨论……（品牌副总监）说，在有轻微尿失禁的男性中，只有20%的人会使用卫生产品，其中一些人使用的还是为女性生产的产品。其余的人则是依靠临时的解决方法，如使用纸巾或厕纸，或根本不使用任何方法，只是在需要的时候换身衣服。得伴早在几年前就在市场上推出了成长卫士（Growth Guard）系列产品，但是没有得到媒体的特别支持。作为新活动的一部分，该公司正在研发更小型的神盾纸尿裤（Shield） 。这两款产品都是经过精心设计或重新设计的，以便“更男性化” 。

总之，尿失禁在老年人中并不是不可避免的。大约有三分之一的老年人有时会出现这个问题，但在许多情况下，这都是可以进行有效的治疗的。然而，如果人们羞于向医生报告病情，那他们就不太可能得到所需要的帮助。但他们却非常有必要告诉医生自己的情况，因为尿失禁会给生活质量带来负面的影响。显然，如果人们将尿失禁看作一种需要诊断和治疗的医学问题，那将是十分有益的。如果人们对这个问题不再有那么多误解，那毫无疑问，尿失禁给患者心理所带来的负面影响将会减少，也会有更多的人去积极寻求治疗。

迷思8：对老年人来说，结婚总比单身好

截至2012年，在美国65岁及以上年龄的人群中，有72%的男性和45%的女性处于已婚状态。那么，这些已婚人士真的比其他人过得好吗？毕竟，剩下的人也是一个巨大的数字。所有这些已婚人士都比同龄人中的单身人士活得更健康、更幸福，更少感到孤独和抑郁吗？他们对自己的生活更满意吗？

在回答这个问题之前，我们需要注意，结婚并不是区分单身与否的唯一方法。有许多长期生活在一起的人并没有正式结婚。不过，我们探讨这一问题时所依据的研究多以已婚者为被试。尽管如此，我们肯定要从更广义的角度来理解这个群体。所以随后讨论中所使用的“已婚”一词，还涉及那些像夫妻一样生活在一起，但由于各种原因没有正式结婚的人。

显然，结婚有结婚的好处，所以宣称老年人最好结婚似乎并不完全是个迷思。不用说我们也知道，与单身相比，两个人生活在一起能够更有效地利用经济条件。此外，随着夫妻逐渐步入晚年，有时候其中一方会出现健康问题，从而导致其行动受到限制，而另一方通常不会同时出现问题，这就意味着老年夫妻中的一方可以为另一方提供一些力所能及的帮助。在我们听说过的一个例子中，妻子患有严重的关节炎，无法自己开车去医院或杂货店。事实上，她的状态很不好，即使有人能够开车送她去杂货店，她也没有足够的精力去采购。幸运的是，她的丈夫还能够开车，能够自己驾车去杂货店购买他们所需要的东西。因此，尽管妻子腿脚不便，但她仍然能够做饭并享受做饭的乐趣，这何尝不是一件好事呢？因为她的丈夫并不擅长厨艺。

根据美国卫生与公众服务部2012年的数据，养老院里有三分之二以上的人都是女性。为什么养老院或疗养院中的女性会多于男性呢？一个可能的原因就是女性的结婚对象常常是同龄人或更年长的男性，再加上女性有更长的平均寿命，这就意味着女性比男性更有可能丧偶，被留下来一个人生活，以至于晚年生活无法自理。毫无疑问，与伴侣在家中安度晚年，可能会让老年人过得更舒服一些。

既然我们前面说了那么多结婚的好处，那又怎么能认为“对老年人来说，结婚比单身好”是一个迷思，或者说是一个错误的认识呢？原因很简单，因为近年来，并非每个人都适合结婚这一点变得越来越明显。塔克（Tucker）等人在一项经典研究中对此进行了有针对性的阐述。塔克等人对参与推孟生命周期纵向研究的1077名男性与女性的资料进行了分析。推孟的纵向研究开始于1921年，他精心挑选了一批1910年出生的人进行追踪研究，这些研究对象是一群聪明、受过良好教育的中产阶级儿童，并且主要是欧裔美国人。塔克等人根据这批人在1950年时的婚姻状况将他们分为以下四类： （1）有持续性婚姻（已婚，无婚姻破裂经历） ； （2）有非持续性婚姻（已婚，但有过婚姻破裂经历） ； （3）分居或离婚；（4）单身。当考察这些人在1991年的死亡率时，研究者发现1950年时处在已婚状态的人比当时分居或离婚的人活得更长。因此，乍一看，结婚似乎更可取。然而，其他一些发现则提醒我们不要过早下结论。首先，在这个特意挑选出来的具有良好教育背景和经济条件的样本中，那些在1950年单身的人并不比已婚者有更高的死亡率；其次，在中年时处在已婚状态的人中，那些经历过婚姻破裂的人（即有非持续性婚姻者）的死亡率要高于那些没有经历过婚姻破裂的人（即有持续性婚姻者） ，对男性来说尤其如此。塔克等人推测，婚姻破裂可能会带来长期的负面影响，而这种负面影响无法完全通过再婚来消除，或者婚姻不稳定本身就与不认真对待健康有关。但无论如何，塔克等人的研究结果表明，对于婚姻有利于长寿这一假定，我们应该持一个谨慎的态度。

人们通常认为结婚几十年的夫妻一定过得快乐、满足，在大多数问题上都能达成一致意见。卡斯滕森（Carstensen）等人对一些中年夫妇和老年夫妇进行了研究，其中中年夫妇的年龄在40～50岁之间，结婚至少15年；老年夫妇的年龄在60～70岁之间，结婚至少35年。这些人大多是结发夫妻，住在美国加州的伯克利，主要是受过良好教育的中上层阶级欧裔美国人。好消息是，总的来说，老年夫妇要比中年夫妇的意见分歧少，但即便如此，他们在婚姻满意度调查问卷上的回答也存在很大的差异。与婚姻满意度较高的人相比，那些满意度较低的人报告了更多的分歧。在那些婚姻满意度较低的夫妇中，妻子报告的生理和心理问题要多于丈夫。似乎从群体层面来看，男性只要结婚就会过得更好，而女性只有在婚姻幸福时才会更好。当关系不那么令人满意的时候，女性会遭受更多的痛苦（身体上和情绪上） ，而男性则倾向于通过远离冲突来减少自己的健康问题。

除了收集关于婚姻满意度的自我报告数据外，卡斯滕森等人还让每对夫妇进行了一次15分钟的谈话，就他们声称导致婚姻长期不和的问题进行沟通，并对这一过程进行录像。然后，客观的观察者就录像中沟通双方在言语内容、语调、面部表情、手势和身体动作等方面的情绪反应进行了评估。与中年夫妇相比，老年夫妇会表现出更少的情绪，不管是积极情绪（兴趣、幽默、喜悦）还是消极情绪（愤怒、厌恶、挑衅、戒备、抱怨） 。然而不管是中年夫妇还是老年夫妇，都存在明显的性别差异：妻子的面部表情与语言沟通中表现出的情绪更多，不管是积极的还是消极的；相比之下，丈夫的面部表情则更加中性化，并且会对言语中所带的情绪进行更多的克制。在对婚姻关系不满的夫妇中，丈夫会特别注意避免冲突的发生。

总的来说，这些发现表明，即使是在结婚很多年后，有些夫妻也会过得很幸福美满，而有些则不然。即使是在长久的婚姻中，也可能会有不快和负面情绪，尽管老年夫妇会对此进行更多的克制。通常来看，女性似乎更容易受到婚姻不和谐的影响，而男性则更能承受婚姻关系中的困难。

当我们提到没有结婚的老年人时，我们必须记住，他们单身的原因有很多。有些老年人一直都是单身（从未结婚） ，这一情况可能比几十年前更普遍。美国疾病控制与预防中心2013年的资料显示，仅在21世纪的头10年里，美国的结婚率就从8.2‰下降到了6.8‰。2006年，德保罗（DePaulo）与莫里斯（Morris）认为，尽管谈到“单身” ，人们总是会出现负面刻板印象——他们使用的术语是“单身歧视” ，但在对已往研究进行总结后发现，始终单身的人与那些处在持续性婚姻中的人在健康和幸福感上并没有很大的差别。

有的老年人之所以处在单身状态，是因为他们走出了婚姻——离异了。离异会带来经济上的重创，尤其是当婚姻持续时间较长，其中一方（通常是女性）没有稳定的工作时。如果在不怎么和谐的婚姻中有一方对离婚毫无准备的话，那么离异还可能会给其带来心理创伤。但即便如此，离婚也比维持不幸福和不满意的婚姻更可取。事实上，有些电影就是以此为主题的，例如《美食、祈祷和恋爱》 （Eat Pray Love） 。

总的来看，美国的离婚率如今处在一个稳定或逐渐下降的趋势中。但在过去的20年中，中老年人的离婚率却翻了一番。所以，假设老年人仅仅是因为丧偶才单身是不准确的。事实上，在2010年离婚的人中，有四分之一的人年龄在50岁以上（含50岁） 。2012年，布朗（Brown）与林（Lin）对他们所谓的“银发离异潮”现象进行了研究。雷切尔·史旺斯（Rachel Swarns）在《纽约时报》撰写的有关这一现象的报告中指出，2010年，在46～64岁的成年人中，离异、分居或从未结婚的人占到了大约三分之一，相比之下，这一数据在1970年中仅仅为13%。许多年长的单身人士都能经济独立，而且更愿意保持这种状态。然而，尽管离异会带来经济上的不稳定，但也可能会让一些人“重获自由” ，特别是当他们独自生活了一段时间、体验到独立的感觉后。史旺斯曾提到一位55岁的离异女性，虽然她没有医疗保险和养老金，也知道未来几年可能会面临经济困难，但“仍然享受着她的自由” 。

最后，老年人还可能会因为丧偶而回归单身。我们习惯上认为那些寡居的老年人都想要再婚。我们将在迷思34“如果丧偶的老年女性去约会，那肯定是想找个新老公”中对此进行深入探讨。这里我们讨论的不只是约会，还包括再婚。

人们普遍觉得，丧偶的男性还是再婚比较好。许多人觉得男人需要配偶来照顾他们的饮食健康，并安排夫妻的社交生活。如果情况确实如此，那么已婚或再婚的男性应该比单身男性过得好。此外，正如我们前面所提到的，已婚男性似乎比已婚女性更不容易对冲突做出反应。

那么女性呢？结婚对她们来说就总是更好吗？ 2013年，马里恩·维尼克（Marion Winik）在发表于美国退休人员协会杂志的一篇文章中描述了自己的婚姻和单身生活经历。她有过两次婚姻，并声称在这两次婚姻中都有一些积极和消极的方面。她的第一任丈夫在长期患病后早逝，第二段婚姻一开始很好，但后来就不好了，所以读者们普遍觉得最后这段婚姻是以离婚收场的。随后，维尼克描述了她是如何在第二段婚姻结束后花了大量的时间和精力去寻找第三个婚姻伴侣的，但是她突然觉得自己的这段单身生活要比以前的两段婚姻生活都幸福。在出版了一本关于单身生活的书后，她开始与一个住得离她有一小时车程远的男性约会。她说自己很关心他，也喜欢他的陪伴，但更喜欢他们之间这段一小时的距离——她并也不打算跟他结婚。此外，她也很享受自己丰富多彩的单身生活——有工作，还有与成年子女和朋友的关系。在她的文章中，维尼克提到了几位研究人员的报告，这些报告指出，人们尤其是老年人常常对他们的单身生活很满意。

总的来说，对于老年人是否结婚更好这一问题，目前还没有明确的答案，应视情况而定。从经济角度来讲，结婚可能更好。当然，从生活照料方面来看，结婚对需要照顾的一方来说也会更好，而且如果双方都能满足彼此的需要，那他们将都能从中受益。然而，对另外一些人来说，则可能是单身更好一些。婚姻能否带来益处是因人而异的，所以除非我们非常确定对方是合适的结婚人选，否则决不应该屈服于自己的结婚冲动。我们的一些老年朋友或亲戚可能很享受与我们介绍给他们的人约会，但这并不意味着他们和那些人结婚就会过得更好。

注释