彼得咖啡馆（Peter' s café）坐落在奥尔塔（Horta）的半山腰上。奥尔塔是一座港口城市，隶属于亚速尔（Azores）群岛。船一靠岸，人们便能强烈地感受到此地的特别之处。五湖四海的船长和船员均聚集在此。船身上色彩斑斓的彩绘和迎风招展的旗帜，构成了一幅让人过目难忘的美妙图景。奥尔塔坐落于大西洋中部，位于欧美大陆之间。往返于两座大陆之间的船员都会在这里歇脚。有的船员要去斐济；有的船员要去西班牙；有的船员已是第二次环游世界；有的船员在这里稍作停留便要前往巴西。船员们身份各异，代表的文化及身份背景也各不相同。然而，所有人都情不自禁地被这座散发着乡间幽情的咖啡馆所吸引。在这里，他们可以阅读游子们从世界另一头捎来的，被岁月尘封的信件；也可以坐下来喝点啤酒，尝尝马德拉奶酪，海阔天空地闲谈。
我第一次来到这里，就意识到这间宁静的小咖啡馆其实暗藏着一个混乱的宇宙。来自世界各个角落的想法与观点在这间咖啡馆内交织和碰撞。
“你们知道吗？古巴人钓马林鱼是不用鱼钩的。”一位客人说。
“那他们用什么呢？”人们问道。
“破布。他们用破布做诱饵。因为摩擦力，鱼一旦撞到破布上，就会被布紧紧地缠住，无法逃脱。破布不会让鱼受伤，因此它们随时可以被放生。”
“这一招可真聪明。也许我们也可以试试……”
这种闲谈带来思维的随机碰撞，一个话题很快带出另一个话题，谁也不知道大伙儿接下来会聊些什么。彼得咖啡馆将整个世界联系在一起，是我见过的为数不多的典型案例。
这世上还有一个类似于彼得咖啡馆的地方，但它不在亚速尔群岛，而是在我们的大脑中。在这里，不同文化、领域、学科汇聚于一点，它们相互连接，不断碰撞、结合，最终形成无数具有开创性的新思路。不同的分支在这里相遇，形成了我所说的“交叉点”（intersection），而这本书讲的就是如何在交叉点上产生非凡创意。
交叉点上的非凡创意
这本书背后的原理很简单：当你踏入各个领域、学科和文化形成的交叉点时，你便能够将现存的概念结合在一起，从而激发出一系列的创意。我将这一现象定义为“美第奇效应”。这一灵感源于意大利15世纪的创意大爆发。
美第奇家族是佛罗伦萨的一个银行世家，他们慷慨地资助了来自各行各业的创造者。多亏了他们以及少数与其类似的家族，雕塑家、科学家、诗人、哲学家、金融家、画家、建筑家纷纷拥进佛罗伦萨。他们遇见彼此，相互学习，打破不同学科和文化间的屏障。这些创造者碰撞出无数创意，共同缔造了一个新的盛世，也就是后人口中所说的文艺复兴。佛罗伦萨因此成了创意大爆发的中心，那个时代也成了有史以来最具创造力的时代。时至今日，美第奇家族产生的影响力依然存在。
只要将不同的学科与文化有机结合，寻找交叉点，我们也能够创造出美第奇效应。无论是个人、团队还是组织都能够点燃创意，并从中受益。本书将让您了解到如何在交叉点找到创意并让创意成为现实。这不是一本文艺复兴简史，也无关美第奇家族。这本书要说的是使得那个年代出现的关键性要素。通过这本书，你会看到当你踏入不同学科与文化的交叉点后，你将获得怎样的创意，又要如何把创意运用到实际生活中。
惊人的洞察力
米克·皮尔斯（Mick Pearce）是一位对生态学抱有极大热情的建筑学家。他从一家业务涉及保险、房地产的集团——英国耆卫保险公司(Old Mutual plc.)那里接到了一项任务：为这家企业建造一幢兼具功能性和美观性，以及不用安装空调的办公楼。这可是件棘手的活儿，要知道办公楼的地址可是位于津巴布韦的首都哈拉雷！
乍一看，这项挑战多少有些荒唐，哈拉雷可是一座热带城市。皮尔斯生于津巴布韦，在南非读书，并于伦敦进修建筑学，所以他是接受挑战的最佳人选。通过观察白蚁怎样给它们的泥土巢穴降温，皮尔斯获得了灵感。那么，白蚁筑巢与耆卫保险公司的挑战到底有什么关系？
为了获得必要的真菌，蚁巢的内部温度需长期保持在30℃左右。这可不是件容易的事。非洲平原的温差极大，能从白天的37.8℃骤降到夜间的-40℃。这些小小的昆虫聪明地改变了蚁巢的风向，把底部的微风引入内室，再引到蚁穴顶部。通过建造新排风口，封闭旧排风口，它们可以精准地调节蚁穴内的温度。
皮尔斯的个人兴趣并不局限于建筑学。他对自然生态系统有着很深的兴趣，这次的任务让两个领域得以交叉。皮尔斯与工程师欧维·阿鲁（Ove Aru）联手，把概念变为事实。这幢精巧错综的办公大楼叫“东方之门”（Eastgate），于1996年投入使用，也是津巴布韦最大的商业及零售业建筑群。建筑内的温度保持在22.7℃到25℃，耗能量还不到同等规模建筑的10%。由于未安装空调系统，它在建造之初就省下了350万美金。“东方之门”成了建筑业的标杆，获奖无数，许多书本和文章也把它作为案例加以介绍。因为它为建筑学引进了“复制自然”的设计方法，米克·皮尔斯成了这一行业了不起的改革者。
那么，皮尔斯究竟是如何想出这种富有创造性的设计呢？仅仅是因为运气吗？也许吧。运气对每个人而言都是至关重要的。更有趣的问题是，皮尔斯究竟是因为什么实现了这次突破？他是不是靠着自己的力量争取到运气的？答案当然是肯定的。而他争取运气的方法就是这本书的核心。皮尔斯站在交叉点上，把建筑设计与自然界的作用相结合。正是因为他愿意探索这些组合，他才更有可能开辟新天地。当然，交叉点不是发现新点子的唯一场所，但我认为它是产生和实现非凡创意的最好地方。
人人都能找到交叉点
从米克·皮尔斯的案例中，我们看到人们是如何寻找到交叉点，并从中获得新发现。这个例子也许会让人们误以为交叉点仅仅是对设计师和艺术家有帮助。人们常常会把创意和艺术联系在一起，但创意其实存在于各行各业。无论是科学界、商界、法律界还是政界，都有赖于创意。
就拿乔治·索罗斯(George Soros)来说吧。他是一位看似反理想主义的艺术家，也是当代备受推崇的投资者。索罗斯因为1992年成功地做空英镑一举闻名。索罗斯打赌英镑被高估，在短短一个下午就赚了10亿余美元。虽说他也有过一些让人心痛的失误，但作为一个投资者，索罗斯有着惊人的成绩，并且为他的基金赚了数十亿美元。
然而，索罗斯最重要的遗产也许并不是他与合伙人积累的物质财富，而是他对于民主和资本主义的看法以及对待慈善的态度。索罗斯把金融与哲学领域的思想相结合，创造了一个与慈善相关的新策略。这个史无前例的策略异常胆大。索罗斯提出，我们应该将国家转变成社会，因为没有人能垄断真相。他将这样的社会称为“开放社会”。米迦勒·考夫曼（Michael T.Kaufman）在《索罗斯：以救世主自居的亿万富翁的生活》（Soros: The Life and Times of a Messianic Billionaire）一书中写道：“在这一过程中，他对数十个主题进行了挖掘研究，比如，知识的边界、现代艺术的发展、经典经济学的缺陷，甚至对国家改革做了展望。”
乔治·索罗斯找到了交叉点，想方设法在完全独立的领域间寻找联系，并以一种有意义的方式实现了这一点。米克·皮尔斯也是如此。
无处不在的联系
这听上去也许不大可能实现。学科与文化的交叉是否能解释那些了不起的创新突破，以及那些能创造“美第奇效应”的人？如果可以的话，人们是否有可能理解交叉点的本质，并将其转化成可利用的力量？这两个问题的答案都是肯定的。写作本书时，我一共抱着三个目标：
首先，我需要解释交叉点是什么，以及为什么我们能够从中获得新发现。你将看到交叉点是怎样在三股关键性力量的合力下遍地开花的。
其次，我要说清楚交叉点为何能产生美第奇效应。你将看到交叉点为何是一个充满活力的地方，我们要怎样利用交叉点产生让人拍手叫好的非凡创意。
最后，我要勾勒出我们执行多元化思考时所面临的挑战，以及如何应对挑战。你将看到执行多元化思考与执行已知领域内的创意是不一样的。通过这本书，你也将学会如何应对这一差异。
为了实现这三个目标，我参考了大量经典著作，如迪安·基思·西蒙顿（Dean Keith Simonton）、克莱顿·克里斯坦森（ Clayton Christensen）、特瑞莎·阿马比尔（Teresa Amabile）、罗伯特·萨顿（Robert Sutton）和众多心理学家、经济学家、社会学家的作品。我最有趣的发现与结论，其实源于同生活在交叉点的人们的对话与访谈。通过这些对话，我了解到他们是怎样发现交叉点的。这些人给我带来了无限惊喜，他们的真知灼见哪怕两三本书也写不完。
比如，你将认识一位来自西雅图的数学家，他踏进了游戏与收藏的交叉点，创建了世界上传播最快的娱乐活动。在这本书里，你将看到他是如何做到这一切的。他的经验教训对于任何处于交叉点上的人来说都是有借鉴意义的。你还会认识一位聪明的企业家，每当他踏进交叉点，都会创建一家新公司。他的故事会让你学到如何鼓足勇气面对不确定性。你会遇到一位将预防暴力与医疗保健结合在一起的医生。当时还没有人看到这两件事之间的联系，为了把自己的想法付诸实践，她付出了大量常人无法想象的努力，而这也是每一个处在交叉点的人都将面对的挑战。在这场奇妙的旅行中，你还会遇见一位女士，她一边徒步穿越哥伦比亚海岸边遍布毒蛇的囚犯岛，一边研究岛上的火山熔岩。你还会读到一位24岁时因为发明新的食物混合剂一夜成名的厨师，同时还在尝试着解读猴子思维。这些人以及他们了不起的创新，帮助我们更好地理解了交叉点的力量。他们把我们原以为不相干的领域相结合，因此获得了不起的创意，从而改变了自己以及他们所在的组织，最终改变了世界。通过他们的例子，我们将获得宝贵的经验。他们的故事也回答了这本书的核心问题：我们如何促成全脑思维，怎样让创意变成现实。答案一定会让你惊喜。