年岁不饶人，这话年轻时没人相信，等到相信时人已不年轻了。
夜里巡查耽误的瞌睡，终于在临近武汉时发作了。同车女孩妊娠反应又一次呕吐，马跃之帮忙用垃圾袋将吐出来的黄水处理完，自己往椅背上一仰便睡着了。女孩下一次呕吐时，车窗外面已出现武汉的街景。女孩有气无力地交涉，要司机先送自己到汉阳。司机不愿意，一定要先到武昌，理由是马跃之年纪大，车费也比她出得多，实际上是在盘算，先到武昌，再到汉阳，然后回京山，要少跑几十公里路程。马跃之见时间还早，附近正好有六十四路公交车站，就让司机靠边停车，自己下车，让司机专心送那女孩。司机照着马跃之的吩咐做了，女孩晕晕的还没反应过来。
因为接下来还要回湫坝，马跃之随身只背着一只双肩包，在街边站了一会，就有一辆六十四路双层公交车开过来。马跃之看了一眼，见驾驶员是个五大三粗的男人，便迟疑地没有上车。等到下一辆六十四路双层公交车开过来时，驾驶员恰好是王蔗的妹妹。马跃之本想主动打招呼，因为身后还有人要上车，话到嘴边又放弃了。
马跃之像以往那样上到二层，在最前面位置上坐下来，然后开始思索柳琴一反常态勒令自己回家的背后原因。脑子一开动，马跃之就想起夜里巡查时，听秋大队说的许多话。由那些话产生的画面反复不断地出现，甚至还显出白露节气时湫坝镇外那棵大樟树，以及树荫下面的一对青年男女景象。六十四路双层公交车驶上长江大桥时，马跃之突然想起，昨晚与秋大队说了那么多，偏偏忘了听漏工曾听长，像秋大队这种在地方上有特殊影响力的人物，不能说无所不能，离无所不能也差不了多少，只要有不明身份的人出现，一定会传到秋大队的耳朵里。
马跃之不无遗憾地重重拍了几下座椅。
好在身旁没有别人，马跃之静下来后，在脑子里反复对自己说，一回到湫坝，就去找秋大队。这种念头挤占了马跃之的脑子，别的事就很难再进来了。
就在这时，王蔗来微信了。
王蔗说，马先生还在我妹妹的车上？
马跃之说，还在六十四路公交车上。
王蔗说，马先生上车时我妹妹认出来了，人多就没有打招呼。她告诉我了，让向马先生致敬，感谢马先生还敢坐她的车。
马跃之说，没错，我是特意选女司机开的公交车。
王蔗说，万博士要我报告，挨着炸弹坑的地方发掘出一些有趣的东西。
马跃之说，谁让你来湫坝，你应当在京山县城！
王蔗说，就这一次了，往后一定百分之百听马先生的话。
马跃之说，你这是要将小玉老师当榜样，还是作为教训？
王蔗说，小玉老师是小玉老师，王蔗是王蔗。
马跃之说，说说发现什么有趣的东西。
王蔗说，一只青花瓷罐，里面藏着用油布包着的纸质东西，表面上看是民国年间的地契和房契，还有一些账本。万博士认为这是一九五〇年土地改革前后，被土地和房产的主人有意埋在地下的。
马跃之说，能看出主人是谁吗？
王蔗说，主人姓秋。据说他家女儿还活着，已经九十多岁了。
马跃之说，秋大队看过吗？
王蔗说，秋大队只看了头一页，就咬定是他姑姑家的。秋大队想看后面的，万乙不让，说这是文物，先要进行研究，研究结果出来，若要公开也要履行正式手续，将秋大队镇住了。
马跃之说，赶紧登记造册，下午下班之前，送到“楚才晋用”，我等着。你要亲自送，不可再经过别人的手。
王蔗说，能不能明天再送？
马跃之说，纸质的东西很容易氧化，拖到明天，说不定只剩下一堆粉末。
王蔗说，民国年间的纸品还不会这么脆弱。
微信聊到这里时，柳琴的电话打进来了。
柳琴问清楚马跃之正在六十四路双层公交车上，穿过汉口，到了武昌，还有三站路就可以下车步行回家后，反而不急，改口要马跃之别下车，直接去楚学院。柳琴还说，自己临时有事，中午没时间回家做饭，马跃之也不用掐在十二点进家门，将工作上的事情忙完了，回家见面再说事也还来得及。
听柳琴说话的语气，不像是来了母老虎的性子，马跃之也就放心了许多。要是六妹和秋大队说的那些话让柳琴知道了，以女人那种掺不得一粒沙子的婚姻观，肯定比早上打的那个电话要厉害一千倍。
六十四路双层公交车到了省博物馆站，马跃之没有急于下车，等到十几个上车的人全部上车后，正要与驾驶员打招呼时，才发现不知什么时候，把握方向盘的人，已经由女汉子变为真正的男子汉。马跃之随手给王蔗发了一条微信。五分钟后，王蔗才回复说，她妹妹的闺蜜也是公交车司机，前些时出了一起交通事故，将水务局的工程机械撞坏了，人也撞伤了几个。水务局那边正好由卢小材负责协调。妹妹想替闺蜜减轻点责任，答应帮忙跑一下水务局。刚才卢小材打电话让妹妹马上去一趟，公交公司就临时调了一名司机上车替换妹妹。
下车后，照例由地下通道横穿东湖路，来到马路另一边的楚学院大门前。
门卫许师傅见了，隔着门窗说一声什么话。马跃之没听清，就多绕几步，站到门卫室的门槛前，听许师傅小声再说一句：“马先生，你总算回来了！”马跃之只觉得许师傅说话太过小心，没有在意这话的内涵，顺手接过许师傅递过来的几封信就离开了。
马跃之又走了几十步，进到楚学院一楼大厅，见到之前曾本之贴过退休声明的位置上，贴着一张用三号宋体字在A4纸上打印出来的告示。标题为《关于在楚学院试评资深专家的公告》，标题字体用了比较显眼的一号黑体。告示的内容极为简明，无非是说，上面对楚学研究极为重视，将楚学院的学术层级提升到与重点高校等同，增设一名相当于文科院士的资深专家。至于如何评出，则一个字也没提。
马跃之在告示前站了不到两分钟，刚好看完告示上的文字，便转身走开。四周分明没有他人，马跃之仍觉得有许多双眼睛在盯着自己。从进一楼电梯，到出六楼电梯，沿着走廊往前走到“楚才晋用”门口，掏出钥匙打开门锁，同样一个人影也没见着。放在平时，只要马跃之出现在楚学院，总会有人上前来打招呼。多数时候，对方并没有什么事，也不是要表达那些常见的口碑不太好的小情感，就像见着盛开的牡丹花无法不多看一眼，闻到满树的桂花香会下意识地多嗅一下，纯粹是为了打招呼而打招呼。眼前的寂寞如同独自一人闯进王侯级别的大墓里，明知不可能有威胁，还是觉得上有泰山压顶，下有火山爆发，四面八方全是威胁。
趁着打开窗户换一换屋内空气时，马跃之隔着窗户，深深地看着博物馆侧后方的那片屋顶。
曾本之的家就在那肉眼隐约可见的树梢之下。
一想到自己前次见到曾本之的日期，马跃之忽然记起来，自己虽然看过告示内容，却没有注意告示发布的时间。这也是从周老先生到曾本之，再到马跃之，从事考古工作的人，特别是青铜重器这一“流派”的通病：重视朝代，轻视岁月。在青铜重器研究中，动不动就是一百年、两百年，区区数日，不足挂齿。换作一般人，最简单的方法就是乘电梯下到一楼大厅，朝那白纸黑字再看一眼。马跃之不让自己这么做，而是采用反证法，根据董文贝最近一次打电话了解课题进展的时间来判断，试行资深专家制度的公告张贴时间上限，只能是董文贝给自己打电话的次日。马跃之认为，董文贝作为楚学院行政负责人，有责任将已经公告的事情，告诉出差在外的同事。用这种逻辑算下来，董文贝打电话的次日至今的五天里，没有任何人以任何方式，将如此重要的事情告知马跃之，说奇怪也奇怪，说不奇怪就不奇怪，在这件事情上，没有谁负有相互告知的责任。
马跃之让自己静下来，拆开路过门卫室时拿到的几封信。信的内容几乎相同，都说有传家宝，并附上照片，希望马跃之帮忙看一看。信封里连回信用的邮票和信纸都准备好了，却没有说明要马跃之帮忙看什么。只有一封信不同，马跃之一看信封上写着“九鼎七簋课题组”就将其放到一边，等别的信全看完了，才拿起来开拆。不出所料，果然是一位经常关注楚学院相关工作，动不动就要与曾本之商榷的“青铜大师”写来的。对方知道曾本之退休了，这才写信给马跃之，并且也不是“商榷”，而是邀请马跃之去他那里，他会提供九鼎七簋的重要信息，能使马跃之有百分之百的机会确定第八号簋为何消失，消失在哪里，用什么方法可以找回。在信的最后，这位“青铜大师”还破天荒地衷心祝福马跃之，能够顺利地晋升为资深专家，成为楚学界有史以来的第一位文科院士。对方还说得有鼻子有眼，夸奖有关领导务实，一看向上申报院士行不通，就变换手法，搞一个同等待遇的内部粮票，不需要再看上面的脸色，自己想同意谁是资深专家，谁就是资深专家。马跃之丝毫不会将这类邀请当回事，心里却不免感叹，这位局外人比自己更熟悉楚学院。
马跃之将所有信封都写上“交办公室存档”几个字，然后给办公室打电话，让鲁丰到六楼来一下。马跃之刚放下电话，就听到电梯铃响，正想鲁丰这速度也太快了点，董文贝就在门口出现了。
一阵寒暄过后，董文贝问起课题组的进展。
董文贝说：“我晓得，不应当这么问马先生，可是职责所在，实在没有别的选择。”
马跃之说：“有没有进展我也不清楚，只是有种踏破铁鞋的感觉，希望不用太费工夫了吧！”
董文贝说：“太好了！郑雄周末就能回来，说是上班第一天就去秋家垄两周贵族墓地看看，到时候马先生会在那边吗？”
马跃之说：“我不在两周贵族墓地那边，我在九鼎七簋课题组这边。”
董文贝说：“马先生，得罪了！郑雄原话是这么说的，我也不晓得他这么说话的意思，只能转告一下。”
马跃之正想说话，董文贝抢在前面，又来了一句：“听说郑雄的副省级，被他自己活动得差不多了。”
马跃之没好气地说：“该不是将楚学院升格为副省级吧！”
董文贝说：“这可是全省上下从没有过先例的情况。当然，郑雄的活动能力太厉害，只要他肯下力做，也不是不可能的。”
说了一会儿话，见董文贝只字不提一楼大厅告示的事，马跃之就将那封信拿出来，让董文贝看。董文贝看那信的开头部分，脸上露出的是讥笑，等看到后半部分，就变成了冷笑。
收起信，董文贝问：“还是按惯例，让办公室存档？”
马跃之说：“我已经给鲁丰说过了，他一会儿就来拿。”
董文贝说：“真是好事传千里呀，这么快外面的人就知道了。”
马跃之说：“湫坝那儿，一点风声也没有传过去。”
董文贝说：“不瞒马先生，贴公告的糨糊都没有干，我就已经里外不是人了。具体怎么做，其实都是郑雄在操控。不过，马先生放心，关键时候，哪怕不能多说一个字，但我也不会少说一个字。”
见马跃之不作声，董文贝继续说：“楚学院三六九个人，谁有几斤几两，大家都心知肚明，以往大家都认为曾先生是学术领头人，曾先生退休了，继续带领大家搞学术研究的，除了马先生，谁也不敢夸这个海口。”
马跃之突然说：“曾先生到底是怎么回事，退休不等于退隐，干吗连人影也见不到？”
董文贝说：“这事只怕是曾先生的个人隐私，他家的人都不想说，我们最好不要问。”
马跃之说：“回头要过年之前，总该上家里去慰问一下吧！”
董文贝说：“到时候，肯定要去。不过，依我的看法，马先生若是觉得奇怪，也只有马先生解得开这个疑团。”
董文贝来“楚才晋用”这一趟，说是有事，又没有明确交代，说是没有，十分具体的事情已经说了八九分。董文贝刚刚离开，“楚才晋用”就热闹起来，先是六楼各间屋子里的人轮番来与马跃之说话，六楼的人还没完全来过，五楼到六楼的电梯就开始忙碌起来，仿佛有谁在暗中安排，四楼、三楼和二楼的人也都闻讯行动起来，虽然，极少有人在马跃之面前说出自己的想法，通过各种各样的肢体语言还是很明确地解读出来。其中又以一些女人的表现最明显，除了表达崇拜，别的解释都不合适，不管是最爱茉莉的，还是最爱兰花的，还有将普通月季当成宠物来养的，竟然一个个拿着花盆，亲手送到“楚才晋用”。时间不长，就将窗前一带摆布成一处小小花圃。
只有吴秋水一个人将话说得明明白白，他首先表明，自己这一次不是不够资格，而是与马先生相比，还略差一些，人家说愿赌服输，自己是不赌服输。按照新近的规定，资深专家不再是终身制，到了七十岁也得退下来，所以，吴秋水赤裸裸地表示，这一次自己会无条件支持马跃之，等到下一次马跃之退休后空出名额时，希望马跃之能够毫无保留地支持自己。
吴秋水还没有将要说的话全部说出来，马跃之就想对他说：你不应当这样做人做事，如果你没有说这些话，我有很大可能会支持你，现在的问题是，你说了不该说的话，我也就不得不做我必须做的事，不然，我就没有办法面对之前的自己。所以，我只好坦白地说，因为这事，我将对你吴秋水持保留态度，也就是说，既不支持，也不反对，只能弃权！按照以往的脾气，马跃之一定要如此这般当场驳斥回去。
此时此刻，马跃之罕有地犹豫了，想说的话没有说出口。
吴秋水将自己的意思用不同说法说了两遍。
正当吴秋水等待回应不肯离开时，鲁丰进屋来了。
马跃之拿出之前收到的那些信件，递给鲁丰，让他登记后保存好。说话时，马跃之使了一个眼色，鲁丰心领神会，马上对吴秋水说，自己有点工作上的事要与马先生交流一下。吴秋水只好悻悻地出门去了。
剩下两个人时，鲁丰直截了当地提前恭贺马跃之。鲁丰恭贺的重点不是院士，而是资深专家享受的待遇比正省级低一些，相当于副省级的待遇，还说，将来评议结果公示时，有梅玉帛在纪委那边把关，也不怕那些乌龟王八卑鄙小人无中生有匿名举报。
很显然，鲁丰提起梅玉帛，是事先设计好的。鲁丰岔开要说的内容，额外说，因鉴定青铜方壶，送马跃之去纪委，认识梅玉帛后，他们又在开会时见了几次面。每次都是梅玉帛主动过来，在人群中找到鲁丰，说是关心九鼎七簋课题研究方面的进展，实际上是关心马先生。昨天下午，又在会上见了一面。得知马先生在湫坝进行田野考古发掘，梅玉帛挺着急地表示，这种事让万乙和王蔗这些年轻人去干就行，不可以让马先生这种国宝级的老专家，上到第一线去拼老命。鲁丰半开玩笑地说，可不能再将马先生称为老专家，楚学院正要开评资深专家，一个老字，弄不好就会将马先生画在红线外面。梅玉帛也正色地提醒鲁丰，凡是评奖晋级，再清静的单位也有沉渣泛起，一定要将整个评议过程做得天衣无缝，不能有一点瑕疵，能不能评上资深专家事小，像马先生这样的大学者的名节才是大事。鲁丰说，梅玉帛居然知道楚学院骂人最厉害的话是鼻屎，梅玉帛要鲁丰多准备一下喷鼻子的药水，必要时，可以去中南医院的五官科，将爱长鼻屎的鼻腔用激光烧一烧，烤一烤。
鲁丰将话题转回来，说了自己前几天的担心。告示出来后，楚学院从一楼到六楼，人人摆出一副心如止水的样子，没有人打听，也没有人询问，好像那告示上一个字也没有，就是一张普普通通的A4白纸。马先生一露面，楼上楼下就立刻动起来，这也算是活生生的用脚投票，大家用实际行动表明马先生就是民心所向众望所归的资深专家。
说到最后，鲁丰要马跃之有机会在梅玉帛面前替自己美言几句。
听到这话，马跃之便暗暗将鲁丰与吴秋水视为同类人。马跃之很奇怪，这个鲁丰，平素在自己面前大气也不敢出一声。评选资深专家的告示一出来，倒像是给鲁丰一下子添加了虎豹狮熊四只胆，不仅敢说从前绝对不敢说的话，还说得那样心安理得，理直气壮。
“有些人是不是将资深专家评选当成拿捏对方的把柄？”
想到这里，马跃之心里不禁一紧。
鲁丰临走时，特意说了一件小事，评选资深专家的告示贴出来后，楚学院的人表面上都不提这事，但是在谈笑之间，忽然变得爱用马跃之先前说的一句话：大水冲垮水务局，楚王搞臭楚学院。就连吴秋水都这么说了，还是当着董文贝的面说的。
屋子里终于安静下来后，马跃之在心里将梅玉帛请鲁丰转告的话品了品：凡是评奖晋级，再清静的单位也会有沉渣泛起，能不能评上什么其实是小事，如何活着才是关乎名节的大事。马跃之本来就对梅玉帛印象很好，有了这话，之前的好印象又增加了一些分量。
一早从湫坝出发，再将武汉三镇绕了两镇，回到楚学院，也就与一些人说说话，就到了中午。柳琴发来微信，让马跃之就在单位食堂将午餐解决一下，晚上回家再做好吃的犒劳他。收到微信时，马跃之正在食堂里，大口大口地喝着紫菜蛋花汤。隔着一张餐桌，那边有人不知为何又在说，大水冲垮水务局，楚王搞臭楚学院，引得旁边的女会计轻轻地笑起来。正在寻找位置的吴秋水本想坐在女会计旁边，一扫眼见到马跃之，便拿着饭盒走过来。吴秋水刚在对面坐下，还没来得及说话，马跃之就将几样菜吃完，拿着几乎没有动筷子的米饭，站起来说是要带回家去，晚上让柳琴做蛋炒饭。回到“楚才晋用”，马跃之关上门，将米饭吃得一粒也不剩，一边吃还一边摇头，对自己在食堂里的表现表示不满。
就在这时，放在办公桌上的手机响了，屏幕上显现的是一个陌生号码。
马跃之犹豫了一下，还是接听了，没想到是早上一同拼车来武汉的那个女孩。
女孩已经找到自己的男朋友了，对方在工地上受了伤，住在医院里，因为怕女孩着急影响胎儿，才不肯接女孩的电话。女孩从司机那里要到马跃之的电话，不仅仅是感谢一路上对她的关照，还要感谢马跃之对她的男朋友的关照。马跃之正疑惑不解时，女孩的男朋友接过电话说了一番，马跃之才明白，那男孩就在水务局的工地上打工，还是项目经理老邓手下的小包工头。那天他找老邓要前一阵的工钱，老邓生气了，当众打了他一耳光。男孩也生气了，就回敬了一巴掌。老邓当即就要男孩走人。马跃之正好在现场，就将老邓叫到一旁，好好地数落了一顿。老邓也真给面子，当场付了拖欠的工钱，还让男孩多管了十几个人。男孩也不错，这次受伤，部分原因是为了救老邓，当时老邓站在挖掘机旁接电话，没发现一辆公交车失控冲过来。男孩见势不妙，连忙冲上去将老邓推开，自己却被撞歪的挖掘机压伤了。
马跃之听后，主动打电话给卢小材，要他与陆少林说一下，对在他们工地上受伤的男孩多关照一些。五分钟后，卢小材就回电话了，与马跃之说话的人变成了陆少林。
陆少林说话显得有些急迫，开口就问马跃之现在有没有时间来水务局一趟。马跃之想了想，觉得自己这里没有急着要办的事，本想一口答应，话到嘴边，又想起来先问，是不是有自己必须到场的事。听陆少林说，梅玉帛下午要到水务局，也不知为了什么，就想着如果马跃之能来，顺便一起再看看收藏室里的藏品。马跃之听出陆少林话里有话，就答应了，并且拒绝派公车来接，说自己乘六十四路双层公交车，一个小时就能到，不会耽误与梅玉帛的碰面。
中午时分，所有的公交车乘客都不多，六十四路双层公交车也不例外。唯一例外的是马跃之上车不一会儿就睡着了，本来就是午休时间，加上昨晚彻夜巡查，马跃之这一睡竟然睡过了头，迷迷糊糊中，听到耳边有人在说一个老笑话，说一个外地人有事要找武汉市的江二桥市长投诉。市政府负责接待的人说，武汉市没有姓江的市长，更没有叫江二桥的市长。外地人说，他坐车经过长江时，看到两座桥塔中间用很大的字写着：武汉市长江二桥。随着一阵笑声，马跃之睁开眼睛后发现车窗外的长江景色不对，再一看，才知长江大桥早已过了，六十四路双层公交车已经绕着圈行驶到下游的长江二桥上。好在出门的时间足够，马跃之乘着六十四路双层公交车，从江南到江北，再到江南，再到江北，绕着武昌和汉口转了五百四十度，下车来到水务局时，也只晚了二十分钟。
马跃之进到那间熟悉的会客室，看了一眼先到的梅玉帛，也不管之前这屋里发生过什么事，忍不住将自己嘲笑了一通。
得知马跃之坐在六十四路双层公交车绕着武昌和汉口转了一圈半，众人也笑了，但不是嘲笑，而是认认真真地开玩笑，要让公交公司年底将马跃之评为最迷糊乘客。梅玉帛还补充说，马先生还想乘坐六十四路双层公交车兜风，一定要叫上她。说笑的话一结束，梅玉帛就正儿八经地问马跃之，上半年参加省人才办安排的高级专家体检时，有没有做脑部CT。
陆少林一听，就说：“马先生是聪明一世，糊涂一时，不是脑子有病。”
马跃之也赶紧说：“楚学院搞专业的人，个个是体力劳动与脑力劳动相结合，从没有谁患过阿尔茨海默病。”
梅玉帛说：“我怎么听说，曾本之曾先生已经有这方面的倾向了！”
卢小材插嘴说：“可能不太确切，曾先生不像是能患这种病的人。”
梅玉帛盯着卢小材，那意思是说，轮不到你乱叫乱嚷。马跃之就将王蔗是卢小材的女朋友，元旦就要举办婚礼的情况说了说。梅玉帛有点诧异地看了看面前的几个人，说这也太奇怪了，好像大家都在想方设法要与楚学院发生点关系。
说着，梅玉帛一抬手，指着那扇小门说：“前次来是公事公办，今天来不完全是因公，多少也还有一点因私，想欣赏一下水务局收藏的破铜烂铁，看看能否对自己的工作学习和业余兴趣有所启发。”
陆少林和卢小材各拿出一把钥匙，将那把有两个锁眼的门锁打开。
马跃之坐在沙发上没有动，陆少林和卢小材陪着梅玉帛进到收藏室，两分钟不到，就听到梅玉帛问小冰箱有没有放老冰棒。卢小材回答说有。梅玉帛就要他们按自己的喜好，用老冰棒和红茶，现做几杯冰红茶给大家尝尝。卢小材响亮地答应后，马上从收藏室出来，回到会客室。卢小材刚用一只玻璃茶壶将红茶泡好，陆少林就拿着几根老冰棒出来了。当着大家的面，陆少林将老冰棒的外包装纸撕掉后，全部放进玻璃茶壶里。转眼之间，老冰棒就消融得无影无踪。玻璃茶壶里红茶也因老冰棒的化入，由琥珀色转变成咖啡色，颜色虽然深了不少，看上去还是晶莹剔透，既没有任何杂质，更没有任何杂物。陆少林拿起玻璃茶壶，倒了一杯自制的冰红茶，递给马跃之。马跃之伸手去接，见那精细白瓷茶杯里冰红茶在微微颤动，心里明白是怎么回事，便有意问陆少林是不是两餐中间的血糖比较低。陆少林会意地回答，说自己最近两次体检都没有测血糖。
马跃之拿起茶杯，先慢慢地喝一口，再快快地喝一口，然后说：“水务局的冰红茶味道比上次在纪委会议室喝的要绵长一些。”
梅玉帛也学着慢慢快快地品尝一下说：“马先生说得对，水务局的冰红茶内容比较丰富。”
陆少林不敢接话，又不能不接话：“前一阵，我读了十几本书，读来读去只读懂了一句话，人活着的一切滋味，都是由对死亡的看法生出来的。”
梅玉帛轻轻一笑说：“这些时，我也读了一些书，大都是考古方面的，有两本还是马先生写的，我最喜欢马先生说的一句话，一个人的全部质量加在一起就是灵魂。”
卢小材在一旁也说：“今天早上王蔗给我发微信，也用了马先生书中的一句话，以考古形式发现的东西，如果没有进一步完善人的精神生活，就与挖出来的破铜烂铁没有太大区别。”
马跃之站起来，别人都以为他会就这些话再表个态，他却拿着茶杯走进收藏室，指着陈列柜说：“看看它的样子，还是此时无声胜有声最有意义。所以，哪怕将世界上的话全说出来，也还抵不过灵魂。”
马跃之手指的是一块和田玉。
那次马跃之被关在这间屋子里，看遍每一件器物时，这块和田玉还不存在。
梅玉帛上前一步，一只手拿起通体没有一点瑕疵的和田玉，另一只手在上面轻轻抚摸，然后说：“这块玉凉凉的，有点老冰棒的感觉。”
陆少林说：“试玉要烧三日满，辨别老冰棒，舔一口就知道了。”
梅玉帛说：“有些玉用不着烧三天就能看出真假，比如你这一块，马先生都看过了，再有谁来看也假不了。”
说到这里，梅玉帛不再说玉，也不说老冰棒了。
梅玉帛拿起一块青铜残片，转身问马跃之：“前次纪委来这里检查登记时，好像没有这个，马先生记得吗？”
马跃之有点狼狈，悄然咬了一下牙说：“这是施工队邓经理在工地上发现的，他拿给我看时，附近的居民突然跑来不让夜里施工，现场一乱，没有按程序登记保存，就出了点差错。事情过后邓经理还问过我，我再一查，才发现被自己揣进口袋里了。之后，再来这屋，我就将青铜残片放在这里了。”
听马跃之说话，梅玉帛的眼睛里掠过一丝欣喜的光泽。
马跃之正好看见了，就说：“想不到你也能对这间屋子里的东西过目不忘。”
梅玉帛答非所问地说：“帮你们做事的那个邓经理，命里只有一朵桃花，硬要养什么小三，老婆闹不说，连小三也一起闹，有的事，无的事，都写信往外说，将工地上发现的破铜烂铁都说成是金银珠宝，有的还被说成是国宝级文物。称他为邓经理，是为了说话好听，也就是个包工头嘛，就算纪委人人都是手眼通天的孙悟空也管不过来。”
听这话的几个人，心里都明白，梅玉帛这是在暗示，邓经理的老婆和小三联起手来，给纪委写信告状，将邓经理平时在家里闲聊时说的只言片语当成证据，找邓经理讨说法。
卢小材不无惊讶地说：“邓经理昨天还吹牛，将老婆和情人都搞定了，从此以后一个是大姐，一个是二姐，就在一起过日子。”
陆少林不动声色地看了卢小材一眼。
卢小材马上明白过来：“信走得慢，不如人跑得快。估计这两个女人还要写信，说自己只是想打击一下邓经理，瞎胡闹地编造一些事。”
马跃之这时已经从梅玉帛手里拿过那只青铜残片，指着上面的纹饰说：“你们看看这像不像是文字，起初我也以为这是个残缺的文字。两周时期的青铜重器，只要有文字，就会身价百倍，邓经理这么对家里人说也是有道理的。但邓经理想到的肯定没有别人想到的东西多。我一拿到邓经理发现的青铜残片，脑子里就出现收藏室的这只青铜残片。”
马跃之伸手从展示柜里取出另一块青铜残片，找准角度，将两只青铜残片拼到一起，再让大家看。果然，两只青铜残片拼接得天衣无缝。
陆少林几乎要叫起来：“这也太不可思议了！这后一块是去年我从旧货市场淘到的！天下哪有这么巧的事，这么点小东西，隔了两三千年，竟然还能凑到一起！”
梅玉帛说：“你也太没诗意了，什么凑到一起，这叫珠联璧合，破镜重圆！”
马跃之说：“你们再看仔细点，这上面还有些什么？”
马跃之退后两步，让梅玉帛和陆少林凑到一起，用四只眼睛尽情细看。只见二人盯着青铜残片看一会，又相互对视一会，回头再看了看马跃之。
二人再次对视时，目光中有些茫然。
刚好这时，有人来向卢小材报告，听漏工曾听长要请三天假。
梅玉帛听见后，就说：“这是陆副局长去我们那里‘喝茶’临时规定的，怎么还没有改回来，水务局的技工有事得向局办公室请假，这事说出去会让人不好理解。”
陆少林正好反过来说梅玉帛：“纪委只通知了其一，又不通知其二，我这个当事人，更不好理解。”
梅玉帛说：“当时是口头通知的吧！现在我再口头通知，对听漏工曾听长在工作上的管理——”
马跃之赶紧打断梅玉帛的话：“这事可能关系到九鼎七簋课题研究，还是让听漏工曾听长有事继续向卢小材报告吧，万一有什么事，方便及时沟通。”
梅玉帛看了陆少林一眼，示意由他说了算。
陆少林马上说：“那就这么办，马先生，这三天假你说给我们就给。”
马跃之拿出手机，要查湫坝一带的天气预报。梅玉帛眼疾手快，马跃之还没打开手机页面，她就查到结果了。据京山县气象局预报，从明天起，湫坝一带要下三天雨，同时还有这个季节十分罕有的雷暴。马跃之不放心，昨天还说未来几天是晴天，怎么说变就变。他亲自查了一遍，结果是一样的。
马跃之就说：“可以让听漏工这会儿来局里说明一下缘由，再准这个假。”
见陆少林点头同意，卢小材当即用微信联系了听漏工曾听长。
趁听漏工曾听长还在来水务局的路上，梅玉帛将小屋里的藏品，从头到尾看了一遍，遇到不懂的器物就向马跃之讨教。与马跃之一样，梅玉帛也很喜欢看各种青铜器物上的铜锈，在她的理解中，青铜铜锈的颜色，与人的性格一样，明明是天生的，又处处显得是修炼出来的。
由此他们的话题又转移到陆少林身上。
梅玉帛很好奇，一般的人很难对青铜重器有收藏兴趣，青铜重器价值太高，因而假货格外多，还很难辨别真假。又有一种说法，从殷商到两周，王侯贵族普遍寿命较短，与他们钟鸣鼎食的生活习惯有关，长期用青铜器物烹饪煮食，造成慢性铜中毒，所以，有些人心里有念想，真正付诸行动的少之又少。偏偏陆少林要特立独行，爱好这种常人不敢有的爱好。
陆少林的回答十分简单，前些年，有个老人说陆少林身上的阳火太旺，需要用大阴的东西来平衡一下。想来想去，就想到了青铜重器。无论谁将故事讲得多么玄乎，表明家里的青铜重器是祖辈传下来的，都是想在重复一千遍后变为真理的谎言。两周时期的东西，经过两千多年，就算是一座山，也会变得面目全非。一件青铜重器，只要不是深埋在地下，哪怕是摆放在神龛上，也会腐蚀成粉末，八百年前就灰飞烟灭了。只要是两周时期的青铜重器，肯定是从墓穴里挖出来的，这样的东西当然就是大阴。
梅玉帛说：“这个理由你先前好像没有说过。”
陆少林说：“你换个角度帮我想一想，在你那里‘喝茶’时我要是这样说，不就等于承认自己的思想根源已经坏透了？”
梅玉帛说：“我也说点实话，过去查案子是论心不论迹，只要主观动机是好的，出现差错在所难免。现在查案子是论迹不论心，只要客观事实出了问题，思想理论提都不要提。”
说完这句话，听漏工曾听长就到了。曾听长住的地方离水务局办公楼很近，从打电话时算起，不到十分钟就来了。曾听长进门时，他们还没商量好，由谁来主导问话。好在梅玉帛早就习惯了询问别人，见大家都不开口，便不客气地说起来。
梅玉帛说：“曾听长最近很忙吧？”
曾听长说：“我是听漏工，不是厅长。曾厅长是白天工作，夜里休息。曾听长是夜里工作，白天休息。”
说着，曾听长竖起九个手指，意思是还能说九句话。
梅玉帛说：“一回生，二回熟，什么时候，让我们跟着曾听长一起体验一下听漏工工作的特殊性。”
曾听长说：“曾厅长是靠嘴吃饭，曾听长是靠耳朵活命。”
说着，曾听长竖起八个手指，意思是还能说八句话。
梅玉帛不高兴地说：“曾听长总是昼伏夜出，黑暗面见得多，阳光下感受少，是不是想换工作岗位了？”
曾听长说：“习惯走夜路的人，对一颗星星、一盏路灯都万分珍惜。”
说着，曾听长竖起七个手指，意思是还能说七句话。
梅玉帛怕耽误余下的七次机会，有点不敢问了。
陆少林于是接着问：“这一阵，十三街坊漏水多吗？”
曾听长说：“天冷下来了，用水量减少，漏水的压力没有那么大了。”
因为是水务局的领导，曾听长说过话后，没有竖起手指示意。
陆少林说：“就要到年底了，上面要搞窗口单位服务质量评比，这时候漏一次水，就会少几个评分。”
曾听长说：“我晓得，这个星期我将经常漏水的地方预查了一遍，尽量防漏于未漏。”
陆少林说：“到底是听长，听漏的水平是不是又见长了？”
曾听长说：“漏水的地方总漏水，不漏水的地方总不漏水。就像贪官到哪里也要贪污，清官到哪里也是青天，做人和做事的道理是一样的。”
梅玉帛忍不住插嘴说：“原来曾听长心里有一杆秤，难怪上次请陆副局长去喝茶，你一点也不配合。”
曾听长说：“这不可能，我每一次都配合了，是你们不讲规矩。”
梅玉帛说：“这就奇了怪了，从来没有人说我们坏了规矩。”
紧接着这话，梅玉帛又说：“你不用回答，我晓得你只会再说两句话了。”
曾听长说：“这不行，谁也不能只许自己说话，不让别人说话，明明晓得别人有别人的规矩，却非要将自己的规矩强加给别人，人只能说人话，鸟只能讲鸟语，四条腿走路是四条腿走路的规矩，三个轮子走路是三个轮子走路的规矩，不尊重别人就是不讲规矩。”
说完，曾听长将左手食指举起来。
其余的人都望着马跃之，马跃之看了看卢小材，意思是说，还有最后一个提问的机会，你们有正经事要说，就先将正经事办好。卢小材哪敢开口，躲着马跃之的目光，不肯对视。
马跃之将目光转向梅玉帛：“小梅，不就是只能说十句话吗，第十个问题给你，你想问什么问题都可以。”
梅玉帛于是再对曾听长说：“你一个人吃饱全家不饿，好好的休什么假，还一请就是三天，干吗不都攒着，年底一起算加班费？”
曾听长说：“寻死上吊的人也会先喘口气，我就是想休假。”
此话一出，曾听长先闭上嘴，紧接着连眼睛也闭上了，如同在纪委谈话室的表现，虽然没有达到视死如归、宁死不屈的地步，那种倔犟的劲头一模一样。
过了十来分钟，见耳边还没有任何动静，曾听长才睁开眼睛，只见周边的人都在面带微笑地盯着自己，再也没有在纪委时见到的那种怒不可遏与无可奈何。在所有微笑中，一直不曾开口的马跃之笑得最神秘，也最深奥。屋子里极为安静，以曾听长的超常能力，肯定听得见连同自己在内五颗心跳的动静；也肯定明白，大家还有话要说，特别是在楚学界人人皆知的马跃之，绝对不是无事也要玩手机，而是无事不登三宝殿。
曾听长在揣测。
梅玉帛、陆少林和卢小材也在猜想。
大家都在等着马跃之说出哪方面的话。
久等之下的马跃之终于开口了，马跃之不是找一个问题问曾听长，而是对着曾听长自说自话。
“我喜欢这个千奇百怪的世界，喜欢这个世界有十几位听漏工用特殊的方式劳动和工作。我曾经不晓得在我们的身边还有听漏工，更不晓得听漏工里有人名叫曾听长。这个名字好，如果生下来取的名字就是这样，那可真是天意。好在我还有点怀疑，觉得曾听长的听，是入这一行时，从师尊往下排的辈分，也就是听字辈。几个月前，省博物馆前面的地铁站出现渗水现象，工地上的仪器都没有监测到，却被一个不知名的人发现了，还用甲骨文写报警信，放到楚学院，碰巧被人错送到我手里。后来我碰巧到水务局，又碰巧知道有个爱好考古的听漏工，心里就猜测，这用甲骨文写信到楚学院报警，十有八九就是这位听漏工干的好事。听漏工如此故弄玄虚也是有原因的，是不是想用这种方式与楚学院的某人发生联系，再找机会弄清楚自己的身世。我这样说话是有道理的，纪委请曾听长去了解情况时，事先看过人事档案，知道曾听长是孤家寡人一个，否则就不会费老大的劲，一层层地找上海那边的人，了解听漏工的相关情形。”
马跃之说的这些话，弄得听漏工曾听长好几次想说话，费了很大劲才控制住自己，没有开口。白露节气前后，曾听长开始显示出来的一些踪迹，将马跃之近年来对这个节气的关注推向高潮。当发现这些踪迹全都指向听漏工曾听长后，马跃之就在精心准备二人面对面时的谈资。将听漏工一天只与别人说十句话的机会让给在场的其他人，则是灵机一动定下来的。马跃之口若悬河，话说得很痛快。曾听长一个字也不敢说，没有人插嘴强行打断，听起来也觉得过瘾。
马跃之告诉在场的人，听漏工成为一种行业的历史不长，入行的人数也不多。一个行业的形成，规矩是少不了的，刚刚兴起时，规矩不仅多，还格外严。马跃之宁肯相信曾听长的说法，一天只能说十句话，如果哪天多说一句话，听漏的功力就会减退一截。曾听长自己信不信这种行业魔咒，用不着别人替他担心。信则有，不信则无，这话人人都懂。据马跃之考证，听漏工这行，历史不长，大约是八国联军攻入北平，逼迫清王朝在沿海城市开埠后才有的。对听漏工的研究，说考古有点不配，用考证应当正合适。事实上，有些事也用不上考古。比如盗墓这行，将曹操奉为祖师爷，既没有官方授印，也没有入典入籍，怎么去考古？梨园这一行，将唐玄宗李隆基当成祖师爷，人家皇帝老儿自己肯定没有同意过，唐朝几百年也不敢这么狂野。汉赋唐诗宋词元曲明清小说，按照这样的归纳排列，这事大概是元朝那些唱曲的人弄出来的，大家口口相传，越往后传得越真，传成风中有朵雨做的云，也是没办法考古的。大多数行业的祖师爷，都是一目了然，一说就明白的，钟表行的利玛窦，茶叶行的陆羽，豆腐店的刘安，旅行社的徐霞客，铁匠铺的尉迟恭，捕快房和警察局的秦琼，屠户店的张飞，兽医行的伯乐，膏药店的铁拐李，雕塑业的女娲，水果店的王母娘娘，都是有口碑的。诸葛亮七擒孟获时不忍心用人头祭河神，改用馒头替代，成了馒头店的祖师爷。忽必烈忙于征战又想吃羊肉，一不小心发明了涮羊肉，成了火锅店的祖师爷。比干将九尾狐狸精剥皮抽筋，做成了皮筒，成为皮匠们的祖师爷。帮助齐桓公成就春秋霸业的管仲，率先大规模设置官妓，成为烟花柳巷里的祖师爷。说到这里，马跃之来上一句，说有点不好理解的是水产海鲜行业将龙王当成了祖师爷，难道龙王爷会保佑店家将虾兵蟹将一网打尽卖个好价钱吗？马跃之形容自己都快想破脑袋了，才明白干这些营生的人用阿谀奉承来蒙蔽龙王的双眼，这才方便行那些苟且之事。人这一生，不明不白的事情太多，真正弄明白的事情少之又少。
在这番话的最后，马跃之终于向曾听长发问，听漏工这行，曾听长十来岁时一边读书，一边开始学艺，离三十年也差不了多少，能说说这一行的祖师爷是谁吗？
马跃之的问题，将曾听长弄得眼睛睁得大大的，嘴巴闭得紧紧的，再也没有任何想说话的意愿了。
“可以这么说，听漏工的行业再小，也有祖师爷。可惜祖师爷知道手下有多少听漏工，听漏工却不知道去哪里找自己的祖师爷。有一句人人都说得来的宋词：大江东去，浪淘尽，千古风流人物。用不着问，都晓得这是苏东坡写的。一般人以为这是眼界，其实是上上等的听见功夫。长江流到黄州这一段，谁要是说自己看见大浪淘沙了，百分之百是在闭着眼睛说瞎话。在苏东坡之前到过黄州的李白、杜甫、杜牧和王禹偁，早就见不着人影，只有淘尽这些风流人物的浪涛之声还能听见。又有一句大家比较少知道的宋词：谁道人生无再少，门前流水尚能西。这又是苏东坡写的。人生亦老，华年已去，别人都用花容月貌来形容，比如说春花秋月何时了，往事知多少。黄州周边有著名的鄂东五水——蕲水、浠水、巴水、举水和倒水，五条河全是向西流入长江。快五十岁的苏东坡耳朵尖，听得见向西流去的河水仍在发出天真无邪的声音。还有两句，一句是明月几时有？把酒问青天；一句是会挽雕弓如满月，西北望，射天狼，都是苏东坡留下来的句子。他将月亮写得那么奇葩，关键词是月光如水，听见的东西，总比看见的东西要美妙。仅凭这几句诗，将苏东坡确认为听漏工的祖师爷，肯定是没道理，硬要说有道理也是强词夺理。馒头店选中诸葛亮，火锅店认定忽必烈，都不是一两句说辞，苏东坡也是一样的。不知道曾听长去过海南岛没有，别看海南岛四面环海，年年刮台风，发水灾，实际上缺水缺得可怜兮兮。因为那岛上的土壤全是火山石，雨下得越大，流失得越快，昨天下一场雨，今天没事，明天就得四处找水喝。一贬黄州，二贬惠州，三贬儋州的苏东坡，一到海南岛就发现宛如人间仙境的岛上竟然旱得地上冒烟。海南岛最有名的古建筑叫五公祠，是为了纪念因故在岛上生活的五位达官显贵。后来去五公祠的人，往往视五公为无物，直接去参拜与五公祠本义无关的金粟庵。初到海南岛的苏东坡，在这庵内住了二十多天。那个年代，地方上基本没有客栈，人员过往经常借住在寺庙里。一座金粟庵，收留过许多宾客，当地的男女老少只记得苏东坡，是因为东坡先生帮他们在火烧之地找到甘美怡人的浮粟泉。岛上的人几千几百年来一直在不停地找水，求神拜佛，舍身献祭，能做的事全都做了，一遍做了不行，又从头再做一遍，做了十遍不行，又从头再做十遍。苏东坡一来，就在金粟庵门前画了一个井口样的圆圈，让人对准圆圈往下挖，真的挖出一眼清泉，清甜的泉水一直流到现在。曾听长，你与上海那边的师傅说一说，是考古发现的也好，是研究发现的也行，就将苏东坡拜为听漏工的祖师爷吧！”
马跃之的话音一落，曾听长就应声回答了。
曾听长说：“太好了，师傅们会高兴——”
话没说完，曾听长赶紧打住，还用手捂着自己的嘴巴。
梅玉帛说：“破戒了吧，今天说了十句半话。”
曾听长正在不知所措时，马跃之对着大家说：“曾听长若是去湫坝休假，那我们明后天在湫坝再见，到时候可能需要见识一下你的特异才能。”