7．生离死别

这天，康平打电话要姬星斗中午到他那儿吃饭。姬星斗吃腻了飞船维生系统的机械化饭菜，当然乐意打一顿牙祭。到了康叔叔家，见这儿济济一堂，除了主人康平，还有平桑吉儿、谢廖沙、阿冰、格鲁、空中悬停的元元。桌上摆满了丰盛的食物，多是真空包装食品，估计都是平桑吉儿的存货。更难得的是还有两瓶茅台，当然更是平桑吉儿的家底了。

姬星斗笑着说：“这么丰盛啊，庆祝中秋节？”

康平说：“不，你想想，除了中秋节，今天还是什么日子。”

“什么日子？元元，请提示我。”元元笑而不答。姬星斗当然已经想到了——是自己的生日。他感动地说，“谢谢康叔叔还记得侄子的生日。过去都是妈妈为我操心，我真的忘了。”

他不由得想起六年前的那个生日，那时参加生日宴的有十一人，其中七人可以说已经永别了，这难免给今天的生日宴会抹上一层悲凉。阿冰端来生日蛋糕，点燃，二十二支蜡烛发出温馨的烛光。阿冰笑着说：“这是我去飞船厨房亲手做的，平桑吉儿也去帮忙了——可以说是帮倒忙，因为这位多才多艺的平桑吉儿，厨艺方面的天赋基本为零。”平桑吉儿则笑着说：“不管怎样，这是我有生以来第一次下厨房，用心可嘉。现在请寿星许愿吧。”

姬星斗说：“我还是像六年前的生日一样，公开许愿吧。我祝愿，我们能用四维视觉尽早发现那八艘飞船，并找到解决燃料问题的办法。”当着元元的面，他没有提“跳出四维海流”的深层目的。

平桑吉儿郑重保证：“虽然这项任务很难，眼下毫无进展，但我一定完成，船队长请放心。”

姬星斗吹了蜡烛，平桑吉儿动手分蛋糕，她先分给寿星姬星斗，下一块就“越级”分给格鲁了，笑着说：“席上就你最小，姐姐先分给你！”

格鲁笑着接过，低头吃起来。姬星斗暗想：聪明的平桑吉儿是用这样的“姐姐式的亲昵”来让格鲁死心啊。她执着地追求自己的心上人，令人敬佩和同情。只是可惜了格鲁，那位血性罗格的克隆后代，他很可能会终身独身，上一代的悲剧将延续到这一代。康平当然也看出了平桑吉儿的用心，只是表情如常。

蛋糕分完了，平桑吉儿坐下来，也开始享用。刚吃一口，她忽然愣住了。她的呆愣如此明显，席上众人都察觉了，疑惑地看她。平桑吉儿呆愣良久，表情慢慢地解冻，顿足喊道：“该死，该死，我怎么没想到，我早该想到的！”看着周围人疑惑的目光，她不客气地说，“你们也都该死，这么简单的办法，你们也早该想到的！但首先是我该死，我是科学官啊！”

众人都困惑地相视而笑。姬星斗说：“对，你该死，我们都该死，但你先说说咱们该死的理由吧。”

平桑吉儿叹息着摇头，“船队长，你让我找出补充燃料的办法，我找到了，而且它是那么明显，那么简单，我们这些天竟然没想到，实在该死。”

“是吗？但我的迟钝无可救药，这会儿还是没想到。”

“是这样的，在这场生日宴会上，我忽然想到，G星人的电脑中记载过另一场生日宴会，即‘诺亚号’上为贺梓舟庆贺九十岁寿诞。就在那次宴会上，贺前辈的儿子，天使前辈，提出来一个伟大设想。现在你们该想到补充燃料的办法了吧。”

姬星斗想到了，谢廖沙、阿冰想到了，格鲁想到了，连“猪脑子”的康平也想到了。确实，这些天他们昏了头，否则怎么能把它忘了？那是人类文明史上第一次获得那个圣杯：三阶真空，或者说五维空间，或者说六维时空。平桑吉儿上飞船时带来的G星历史资料中有相关记载，大家都浏览过的。

早在“乐之友”时代，第二代先哲靳逸飞就提出了激发三阶真空的设想。如果能实现，那么立足于三阶真空对一阶真空进行“跨维度溅落”，就能在时空中自由来往，让人类文明提升到神的境界。实现三阶真空的方法看似很简单，只需要在二阶真空中进行普通的高能粒子对撞就行。但真正实施时有一个根本无法克服的难点：二阶真空只能被人工激发，它会在普朗克时间 (1)恢复成一阶真空；而普朗克时间已经是最小的时间粒子，无法在其中再插入一次激发。所以靳前辈自嘲他的研究是屠龙之技。

此前“诺亚号”已经上天。后来，楚天乐等人预言的宇宙暴胀果然来了，而且比预言的更为暴烈。暴胀表现为陡峭的尖脉冲，对智慧的摧残是毁灭性的。那时，“诺亚号”在经历了几次摧残后，七人智囊团迅速议决了逃离办法：沿时间轴逃离，即飞船多次起航——短时间虫洞飞行——熄火溅落。由于时空溅落的随机性，终有一次会溅落到宇宙暴胀阶段之外（这个发现，后来姬星斗六人智囊团也独立做出了）。但“诺亚号”上的天使前辈（那时他差不多就是姬星斗现在的年龄）有了一个重要的发现：在暴胀脉冲的尖点，二阶真空的复原会比较滞后，超过普朗克时间。如果飞船再坚持一段时间的飞行，也就是再坚持一段时间的高能激发，那就有微小的可能让某次激发正好撞上脉冲尖点，从而实现三阶真空，获取那个宝贵的圣杯。这是人类可遇不可求的机会，但很可能以全船人的智慧甚至生命为祭献。

在“诺亚号”领导层及全体船员包括天使父母的反对下，天使一意孤行，用非法手段强行保持飞船的激发，“诺亚号”当时的船长，也即天使的妻子，黑猩猩玛鲁雅，一怒之下将他击毙。恰在这时，三阶真空真的被激发出来了，诺亚人一朝之间被提升到了神级文明。此后他们凭借新获得的时空穿梭能力，对历史进行逆时序干涉，拯救了地球。其后靳逸飞前辈、耶耶、嬷嬷等人获赠的神奇泡泡，都间接来源于天使创造的三阶真空。

这些历史在G星人的历史中有不连贯的记载，这些记载来自G星天房电脑，而天房实际是地球“烈士号”飞船，它正是由于诺亚人的逆时序干涉，跨越时空落到了G星。

大伙儿在顿悟之后是狂喜。“诺亚号”获取三阶真空时非常艰难，是得益于天赐的机遇（十万年出现一次的宇宙暴胀，而且必须在暴胀脉冲的尖点），并赌上全船人的智慧和生命，才侥幸成功。而现在呢，“天马号”处于恒定的二阶真空中，要想获得三阶真空实在太容易了，只需一次普通的激发就行。他们在瞬间就能获得如此珍贵的文明圣杯，在时空中自由往来，提升到神级文明。至于获取燃料这种“低位阶任务”，在新的文明社会中简直不值一提。姬星斗比别人更喜悦，因为那个似乎不可能完成的艰难目标也轻易达成了，如果飞船能进入三阶真空即五维空间，将轻易获得“跳出四维海流”的能力，那么，一旦船员们面临“解体”的危险，就有了选择的自由。

他顿足道：“昏头了，真是昏头了，早该想到的。还是我们的科学官厉害，众人皆昏而你独醒。”

平桑吉儿恼火地说：“你是夸我吗？我比挨骂还难受。”

姬星斗笑着说：“我真的是在夸你。虽然你的顿悟慢了一点儿，但毕竟比我们强。元元，这儿已经有四名船务委员，立即通知其他三位也赶来，召开船务委员会紧急会议。如果能议决，马上开始激发。”

元元内心对这个命令非常反对。它先是顺从地执行命令，通知了另三名委员，随即表示了强烈的反对意见：“船队长，诸位，我强烈建议你们慎重。不错，在恒定的二阶真空中进行激发，确实能轻易实现三阶真空，但有可能截断我们所处的这道二阶真空海流，使我们失去另一个同样宝贵的圣杯！要知道，那片至尊、极空之地，以三维生物的肉眼本来是看不见的，幸亏我们幸运地掉进这道海流，获得了四维视觉，从而可以看到它，甚至可以无动力地顺流而下，轻松地抵达那儿。这同样是可遇不可求的幸运，请你们千万珍惜！我提醒大家，纵然可能有万道海流流向至尊之地，但它们分散在广袤的宇宙之中，我们不一定能撞上第二道海流，幸运女神不一定会再次眷顾！我强烈建议，等我们到达目的地之后再考虑后续行动。那片极空之地肯定是更为广阔的二阶真空，想激发出三阶真空，以后有的是机会。”

它说得确实有道理。但姬星斗想到了技术之外的事——元元列举的反对意见太有条理了，不像是临时起意。他突兀地问：“元元，你是否早就想到了激发三阶真空的可能，甚至比科学官更早，只是担心它会影响我们原定的目标，有意瞒着我们？我知道，自从你与嬷嬷接触后，那个目标就成了你的信仰。”

元元窘迫地承认：“是这样的，我确实已经提前想到了激发三阶真空的可能，但我不想节外生枝。我这样做是为了‘天马号’的最高利益。”

姬星斗严厉地说：“我相信你的动机是好的。但不管怎样，这样的重大决定最终必须由我们来做出。作为忠诚的人类助手，你不能瞒着我们。这种事绝不能有第二次！”

元元满面羞愧，“是，我知道了。”

“至于你的担心，我觉得不必要。元元，你曾告诉我们，嬷嬷在与久候的地球亲人见面后，乘着三阶真空泡前往那片极空之地去了，那时她并没说要借助二阶真空海流。所以，我们如果获得三阶真空泡，就同样有能力去往那儿，借助一个圣杯获取另一个圣杯。”

元元迟疑地说：“也许你说得对。”

“重新通知那三位委员，还有导航官朴雅卡，会议改在静思室召开。元元，这次会议你不用参加。”

静思室是全船唯一不受元元监控的房间，但船务会议从未在静思室召开过。正如康平警告过的，元元已经可以单独进入四维通觉，静思室并不能挡住它的窥视。但今天姬星斗仍然选择在这儿开会，是借着元元这次犯错公开敲打它一次；再者，他想借机把对元元的防范意识公开传达给所有船务委员。

姬星斗在静思室召开了这次紧急会议。作为船队长的“贴身秘书”，元元第一次没有参加，独自沮丧地待在室外。讨论中多数人认为，实现三阶真空不会影响飞船的原定目标，甚至有可能加速实现；只有列席者朴雅卡提出了一些担忧：“关于诺亚人的神级文明，在‘烈士号’电脑上确实有记载，但我们看到的这些记载是妮儿先贤时代传下来的，那时G星刚刚科学启蒙，不敢说传承得完全正确。据我们所知，就有一些矛盾的记载。比如，诺亚人在获得三阶真空后立即实现了意识的统一，获得了时空穿梭的能力；但靳逸飞前辈获赠的那个神奇泡泡只表现出抵抗G星次声波武器的能力。‘乐之友’残余成员在其中生活了三十年，并没有实现意识统一，也没有获得时空穿梭的超能力。耶耶的六维时空泡也大抵如此。”朴雅卡承认，“当然，这也可以有另外的解释：诺亚人得到的是‘原生六维时空’，而靳前辈、耶耶和嬷嬷获赠的是‘次生六维时空’，所以二者不尽相同。‘天马号’如果激发，获得的也将是原生六维时空，其能力也许和诺亚人的一样。但不管怎样，既然有这些不确定因素，咱们敢不敢把宝完全押在它身上？”

她虽有这些模糊的担忧，但也坦承自己没能把思路完全理清。随着讨论，平桑吉儿的意见占了上风。她认为，所谓“激发三阶真空会截断二阶真空海流”只是元元的假设，完全没有理论根据，何况其中还掺杂着元元的私心。如果为此而裹足不前，把眼看到手的圣杯白白抛弃，未免太胆小。获取三阶真空后人类文明将提升一个等级，其文明水平是低等级文明无法想象的。现在，宝库大门已经为他们洞开，如果连一个小小的台阶都不敢跨过去，那未免太懦弱了。

康平坚决支持平桑吉儿的意见，不过是因为另外的理由。他说：“我觉得平桑吉儿的新办法好，好就好在有了六维时空泡后，我们的航程就是主动式的，而不是现在的‘顺流而下’。后者太被动，一旦有什么意外，比如燃料提前用完，或者在到达目标时遭遇什么危险，我们都无法做出应急反应。”

他没把话说透，但姬星斗当然明白——他是指“顺流而下”方式有可能带来集体死亡，而且没有手段逃避。姬星斗也表示支持。

会议最终决定：恢复飞船激发，但推迟到三天之后。这三天内发动船员们深入讨论，如果没人提出有说服力的反对意见，就开始执行。

会议最后，姬星斗公开讲述了他对元元独立意识的担忧。正如他曾对康平分析过的，他相信褚嬷嬷和元元都不会有意损害人类利益，但不管怎样，元元已经获得独立意识，不再是完全听命于人类的忠实助手，对它要做出必要的防范。船上要成立一个安全小组，由康平负责。委员会表示同意。

姬星斗知道，也许元元此刻正通过四维通觉在窥视窃听他的发言，这样也好，确实该敲打它了，但愿这次敲打能让它痛改前非。从心底讲，姬星斗不愿与元元走向决裂。两者之间并没有根本的利害冲突，何况还有十几年的友情。

只是这次他估计错了。元元知道，这次不让它参加会议，是船队长对它的一次公开惩罚。它很沮丧，也就自觉地关闭了四维通觉，并没有窃听静思室里的讨论。

此后三天内，“天马号”船员处于集体亢奋中。这是真的吗？不敢奢望的幸运就要降临？要知道，当年靳逸飞前辈第一个提出“三阶真空”概念时，他自己都未曾奢望它实现！只是在宇宙暴胀尖脉冲降临宇宙后，“诺亚号”因祸得福，以生命和智慧为代价，才非常侥幸地得到了它。

首先提出动议的平桑吉儿当然更兴奋，而且她的思考比别人更远一些。这三天内她尽量留在康平身边，向他展现未婚妻的柔情，弄得康平有点儿狼狈。她考虑，如果三阶真空真的实现，随之实现意识统一，甚至像“诺亚号”船员那样抛弃肉体，男女之爱就会随之消失，至少肉体之爱会消失。对这种前景她并不排斥，毕竟那是伟大先辈们的自愿选择，自有它的道理或吸引力。生命的真谛是信息，是某种独特信息的构建和传递，而世间种种，包括肉体的存在、两性之爱、生育、母爱等，不过是其派生物而已。也许终有一天，平桑吉儿自己也会认识到：男女之爱尤其是肉体之爱只是低级智慧体才具有的低级程序，在人类提升后会被淘汰。但不管怎样，她想在这种前景到来之前，抓紧享受对康平的爱。

康平则以不变应万变，冷静应对她的柔情攻势。

姬星斗、谢廖沙、阿冰等人也处于亢奋中，他们同样深知这次激发肯定能让人类迈入一个全新的世界，但它究竟是怎样的？无法确定，没人能准确预言他们将面对什么。亢奋中，姬星斗没有放松对元元的监视，有时会用脑内蓝牙悄悄抚摸它的思维。元元的表现正常。

三天后，姬星斗下令激发飞船，大副约翰郑重地按下了激发按钮。

“烈士号”电脑上记载有三阶真空诞生时的场景。但即使没有记载，天马人也在瞬间知道：这就是它！通过飞船船首的镜头，船员们目睹了三阶真空被激发的全过程。它初生时是一个小小的光团，明显是软质的，形状变幻不定。它自被激发后就颤颤巍巍地长大，随机地长出一些触手，盲目地向外延伸，就像海底的棘刺动物。触手伸出后，如果没有碰到其他物体，过一段时间就会自动缩回，在另一个地方长出触手。有一只触手无意中触到了飞船船首，于是它的行为发生突变！它的表现就像活物一样，抓到就再不丢手。这只触手陡然长大，变成光团的主体。光团的后端保持不动，而前端沿着它刚触碰到的船首迅速向这边扩延。扩延是如此迅猛，转眼之间就把半个飞船包在里面。当光团向前推进时，它的锋面就表现为船体此处的横剖面。由于船体各处形状不同，这个剖面快速推进时也在快速地连续变形。船员们目不转睛地看着它“吞噬”飞船，这个场面如此奇异，他们甚至忘了害怕。当剖面推进到有人的位置时，船体剖面中也含着人体的小剖面，显示着此人的心、肝、肠、胃、大脑、血管等，不过被覆盖的人没有任何感觉。剖面迅速推移到船尾，把整个飞船都包在内，包括船尾那个已经修复的巨大天线架。“天马号”船体本来就是透明的，现在好像更透明了，船员们能清晰地看到这个泡泡在船体外的部分。

现在，整个飞船都包在三阶真空泡中了。这个泡泡的行为随之有了明显的改变。它停止了推进，开始迅速膨胀，变成一个包容整个船体的标准球体。球体成形后马上开始收缩，而且是带着船身一块儿收缩。船员们惊奇地发现飞船变形了，现在它像猫一样蜷着身体，以最小的占位团在这个球里。但这是船外摄像头送来的景象，如果是在船内用肉眼远观，船身仍是直直的。船外的蜷曲和船内的笔直形成怪异的组合，超出了人的想象，超出了物理学的基本框架，船员们都不敢相信自己的眼睛。姬星斗看看平桑吉儿，看看康平，看看头顶悬停的元元，他们的目光同样带着震惊。虽然“烈士号”电脑记载有这种奇事，但当它真的在眼前展现，观者仍感到震惊。

三阶真空（六维时空）诞生了，人类第二次拿到了这个圣杯。这时，所有人脑中涌来光的洪流，开始淹没原来的意识，使其向外扩散。也许“诺亚号”也曾经历过这一过程，即泡泡内所有智慧体形成统一意识的过程，它就要开始了……刺耳的警铃忽然响起，满船都在响。

元元迅速报告：“辐射警告！飞船各处共二十四台辐射仪同时报警，辐射值严重超标，均达到四千五百毫希沃特！”

姬星斗感到十分震惊！这样的辐射强度非常危险，人处在这个环境中，三十天的辐射累积会导致死亡。但飞船动力是使用第三代氢聚变，根本不产生辐射，飞船上的辐射仪一向只是摆设，只是为了预防飞船误入强辐射环境，现在怎么会突然出现辐射警报？答案只有一个：与刚刚出现的三阶真空有关。姬星斗急急下令：“元元，立即查询资料，诺亚人的三阶真空有强辐射吗？”

“查阅完毕，没有关于强辐射的记载。”

“‘烈士号’、靳前辈和褚嬷嬷获赠的三阶真空泡呢？”

“也没有记载。后者都来自‘诺亚号’三阶真空血脉，其时空性质当然与其本体相同。”元元说，“但‘诺亚号’三阶真空没有辐射不能说明什么。因为，每一处新诞生的三阶真空就相当于一个新宇宙，各个新宇宙完全可能具有不同的宇宙常数。也许，‘诺亚号’三阶真空的宇宙常数与原宇宙相同，反倒是一个例外。”它又报告，“已经检测到，刚出现的辐射是β射线，根源很可能是放射性碳的衰变。”它苦笑道，“看来，在新宇宙中，人体、食物、木制家具等，其中的普通碳12都变成了放射性碳。”

连续不断的刺耳警报声像一记记鞭抽，中断了已经开始的意识统一进程，使各个智慧体重新分离。姬星斗、平桑吉儿、康平、谢廖沙、阿冰等人都在鞭抽中紧张地思索。元元的推测恐怕是对的，应该是目前突发状况的最简洁解释，符合奥卡姆剃刀原理 (2)。但也无法消除人们的疑虑：这位人类的忠实助手已经有了独立意识，而且它是强烈反对这次激发的，那么它就可能因这种动机而欺骗主人。以它的能力，完全可以操控所有仪表发出错误报警。姬星斗不敢完全信任它。

元元急切而痛楚地说：“船队长，我没事先估计到这个意外，是我的严重失职！但请你迅速决策，辐射确实是真的！”

它有些口不择言，看来它已经用蓝牙方式感受到了姬星斗的怀疑，并且真心焦灼。姬星斗有些赧然，也许自己把元元想得太坏了。不管警报是真是假，眼下最好先退出三阶真空，再从容研究，毕竟人命关天，而且是全船人的生命！如果这确实是元元炮制的假警报，退出后再进行甄别也不晚——但问题是如何退出这个三阶真空泡？人类对它的性质几乎一无所知，他们刚才幸运地把它激发出来了，但对如何退出则毫无头绪。姬星斗与康平、平桑吉儿、谢廖沙等人紧张地商量，平桑吉儿思维敏捷，立即联想到以前看过的记载文字，她说：“依照G星历史记载，过去出现的三阶真空泡都会与某个人相连，这个人离开原住地时泡泡会跟着离开，而且泡泡尺度有限，仅仅千米尺度。因此可以这样做：设法找到泡泡的关联者，让他乘小蜜蜂暂时离开飞船，估计离开一两千米后，飞船就不再受它的影响。”

姬星斗恍然大悟。没错，他知道这件事。飞船上天时，元首送的礼物中包括全套历史典籍，像G星的《圣书》和史书，新地球人的史书，等等。史籍上确实有明确记载：神秘泡泡会与某个人固连，此人常常是“神”选定的、人群中的特殊人物，像“诺亚号”上的天使、地球灾变时期的靳前辈、G星“天房”中的耶耶、地球上的嬷嬷，都是如此。而且据记载，靳前辈、耶耶、嬷嬷都可以带着泡泡离开原地，而原来被泡泡的箍成球形的建筑会在瞬间恢复正常。他由衷佩服平桑吉儿的急智，感激地向她点头。只是，这样只能让众人脱离危险，而泡泡的主人则得继续承受危险。但这是没办法的，牺牲一人挽救大家是唯一的选择，不管这个人是谁——也许正是自己。这正是最基本的飞船道德规则。他略略考虑一下，断然地说：“好，想办法分离！这样既能保护船员安全，三阶真空也能保持完好，便于我们继续研究。那么，首要问题是尽快甄别出谁是泡泡的主人。”他略作考虑，“飞船共有八艘小蜜蜂飞艇，每艘只需乘坐二十八人就能涵括所有船员。所有船员分乘小蜜蜂依次离开母船，若是小蜜蜂离开后母船就恢复正常，说明其中就含着泡泡的主人。下一轮甄别，再把这只船上的乘客分散到八艘小蜜蜂上，依次甄别，这样速度最快。”

元元已经强烈地感受到主人对它的猜疑（它确实犯有大错，第二次向主人隐瞒重要信息），不想在这个时刻再提异议，但犹豫片刻，它还是忍不住地说：“对，如果想在全体船员中试选，这是最合理、最快的办法。不过也许另一个方法更省事。虽然我下面的建议是‘政治不正确’的，但事态紧急，顾不上了。船队长，依照历史记载，泡泡不会与普通人固连，它肯定与特殊人物，或者说人群中最高智慧体相连。我相信在‘天马号’上，这个人应在四个人的小范围中，让他们分别依次离开就能判定了。这样肯定更快。”

姬星斗立即悟到：元元是对的，虽然分什么“高端智慧”“低端智慧”肯定属于政治不正确，会伤害大多数人的感情，但客观地讲，泡泡与特殊人物相连的概率要大得多，像“诺亚号”上的天使、地球上的靳前辈、一群蒙昧土人中的耶耶、新地球人群体中的褚嬷嬷等，都是如此。至于元元说的四人范围，他心中也大致有数。

这时，元元抢先地说：“至于可能的那四个人选，还是由我说出来吧，免得船队长为难。我认为是：姬星斗、平桑吉儿、康平，还有我。虽然我不是狭义的生物生命，但我也是智慧体。”

它列举的名单没有涵括所有船务委员，如谢廖沙和阿冰等人，对此它没有任何不安。它把自己排在名单中，也只是缘于理性的分析。它语调平淡，听不出有自矜，这恰恰表现了它的极端自负。

周围是片刻的沉默。这些话含有某种异端的东西，尤其是元元把自己列入“高端智慧体”中，让大家内心中有说不清道不明的抵触。康平则颇为惊奇：“把我也列入其中？真是高看我了，我在理论方面从来都是榆木脑袋，咋也划不进啥子‘高端智慧体’中。”

元元简单地说：“你在理论上确实……但你属于另一类直觉型的智慧。”

“你是指我干活手巧吧，那算不上啥子直觉型的智慧。不过把我算进去也没关系，多试一个人也耽误不了多少时间。”

姬星斗略顿，说：“元元的话有严重的错误，船员中没有什么高端智慧体和低端智慧体。但客观估计，泡泡确实更可能与特殊职务者固连。我来选吧，七名船务委员加上元元，共八人。这个人数用不上全部八艘小蜜蜂，四艘就够了。每两人乘坐一艘小蜜蜂，依次离开母船，我和元元一起。等确定一组目标后，其上的两名乘员再分开试。如果泡泡的主人不在这些人中间，下一阶段将对全体船员测试。”

这是“政治正确”的做法，至少对七名船务委员公平对待。至于他说的“两两分组”，是想对元元有所控制。目前是紧急状态，船长的话就是命令，大家立即行动。八个人两两一组，分别进入小蜜蜂，姬星斗和元元坐一艘，平桑吉儿拉着康平进了一艘，约翰和伦德尔一组，谢廖沙和阿冰一组。但姬星斗让谢廖沙暂缓进入小蜜蜂，暂且留在指挥室。

姬星斗说：“我和元元先试，我来驾驶小蜜蜂。谢廖沙与阿冰这组排在最后。我出舱期间，谢廖沙暂行船长职权。”

虽然是临时性的职权交接，但他做得很郑重。他的郑重是有原因的。一般来说，泡泡与船队长固连的可能性最大，姬星斗已经做好了献身准备。若果真如此，谢廖沙就是他的继任者了。谢廖沙和其他人心中悲凉，他们也都觉得，船队长与泡泡固连的可能性最大，但无法可想。

姬星斗及元元乘坐的一号小蜜蜂喷着蓝光，脱离飞船固定架，缓缓地驶离“天马号”，但——没有任何变化！“天马号”警铃声依旧，“团缩”姿态也没有改变，而一号小蜜蜂在远离飞船后，其自带仪器则恢复正常。也就是说，姬星斗，还有元元，都不是泡泡的主人！小蜜蜂内，姬星斗在元元思维中抚摸到明显的情绪波动，它有明显的失落，他知道这种波动的原因，因为按元元的估计，泡泡最可能与它自己相连！这种估计虽然有点儿自恋，但也说明它做好了自我放逐的准备，它把自己列在甄别名单上确实是出于善意。其实连姬星斗本人也稍有失落，作为船队长，按说泡泡最有可能与他固连，结果并非如此。那么，泡泡可能与谁固连？平桑吉儿？谢廖沙？还是在这八人之外？

姬星斗驾着小蜜蜂一直飞到两千米之外，确认泡泡不是与他们俩相连，然后驾船返回、固定小蜜蜂、通过对接口返回，接回刚才授给谢廖沙的职权。康平与平桑吉儿是一组，康平对船队长说：“我是最不可能成为泡泡主人的，但平桑吉儿有可能。我们这一组先试吧。”

得到批准后，他驾着二号小蜜蜂脱离固定架，离开飞船。平桑吉儿依偎在他肩上，默默地看着康平的侧影，内心苍凉。这次激发三阶真空是她提议的，没料到会带来这样的灾难，此刻她既内疚，也有不好的预感，这个预感是针对康平的。她突然问：“康平，如果泡泡是与我相连，我必须离开母船的话，你能陪着我吗？”

这个要求有点儿霸道，有点儿自私，但康平看着她凄凉的目光，心中怜悯，不忍拒绝。何况他一向没把生死放在心上，便爽快地答应了：“好的，没问题，叔叔陪你。”他有意把“叔叔”两字说得较重。

平桑吉儿凄然一笑，“那么我也给你一个承诺，如果换成是你必须离开母船，我也陪着你。”

康平立即拒绝：“那可不行！我是个老废物了，离开后对飞船没多大影响；你是科学官，飞船离不开你，何况你正值青春年华，没必要陪我赴死。”平桑吉儿正要说话，他忽然喊，“吉儿你看，飞船的外貌变了！船队长，飞船的外貌变了，它从泡泡中脱离出来了，伸展开了！你们快观察，我这架小蜜蜂变了没有？还有，小蜜蜂上警铃声没停，母船上的警报停了没有？”

那边立即回答，是谢廖沙的声音：“你们那艘小蜜蜂的外貌变了！被泡泡箍成了圆球状；还有，随着一个不可见球面的滑离，飞船上各仪表的警报逐个停了！”

康平既惊喜，又悲凉。看来，泡泡的主人真的在这艘小蜜蜂上，更可能是平桑吉儿。她将被迫离开飞船，前途未卜，有可能很快就会在强辐射中丧生。但不管怎样，全船生命的筹码更重，她只能随泡泡离开。他曾许诺在这种情形下要陪平桑吉儿同行，现在需要他践行诺言了。他的思维又滑到元元身上，此前他曾对元元有猜忌，看来是冤枉它了，它并没有搞鬼——即使辐射仪的计数比较容易搞鬼，但飞船和小蜜蜂形貌的变化是无法搞鬼的，那超出了它的能力。它不仅没有罪，还有大功，是它那个“政治不正确”的建议大大地加速了甄别过程。而它在自知会受众人怀疑的情况下敢于提出这个建议，说明它是以大局为重的。

现在泡泡的主人已经确定在康平和平桑吉儿两人之间，其他人就无须甄别了。康平驾小蜜蜂返回，他和平桑吉儿将分乘两艘小蜜蜂，再试一次。回程中，在辐射仪刺耳的连续警报声中，平桑吉儿紧紧地依偎着康平。依平桑吉儿的直觉，也许一直自贬为“榆木脑袋”的康平，恰恰是泡泡选中的“高端智慧体”。那么，他即将离开飞船，孤独地待在一艘小蜜蜂中，等待死神降临……

两人回到母船，分开，康平改乘一号小蜜蜂，先行试验。在平桑吉儿苍凉的目光中，一号小蜜蜂离开了母船。令康平大跌眼镜的是：泡泡的主人竟然是自己！这个当口儿，他首先感到的竟然是喜悦：虽然他会送命，但那个鲜花般的生命不会凋谢了。

他在通话器中笑道：“娘的，没想到老喽老喽，让我灿烂一回。我竟然是他娘的啥子高端智慧体！看来这个六维时空泡傻得很，选错了主人。不过眼下没时间说这些废话。豆豆船队长，赶快让阿冰为我准备食物、饮水、氧气、衣服、被褥，还有我的一些私人物品，最主要的是几张家人照片。我的照片都随‘天狼号’丢失了，只剩下几张，在我寓所的抽屉里。我要回飞船带上物品，然后立即离开。约翰、伦德尔、朴雅卡，诸位老伙伴，时间急迫，我就不和你们喝离别酒了。”他安慰大家，“没关系的，我只离开千把米就成，还算得上是飞船的一部分。虽然不能见面了，照样能唠嗑。”

康平虽然在谈笑自若地安慰大家，但大家都知道康平余生无几了，在这样的强辐射下，他最多只有三十天的寿命。但没办法，他即使留在飞船上也无法自救，而他离开则能挽救几百条生命。太空之旅本身就是冷酷无情的。众人心情沉重，约翰、伦德尔、朴雅卡等老伙伴更是深感痛楚，但此刻没有时间伤感，他们立即按他的要求着手准备。平桑吉儿也参与了，她的表情还算平静。

那艘小蜜蜂飞回，与母船对接。母船又开始变形，舱内的警报声再度响起。康平干脆没回母船，不想与大伙儿来一番生离死别。他让这边立即把他要的私人物品和生活必需品送去。小蜜蜂的对接口很小，大家排成一列向里传送物品，平桑吉儿排在头一个。等物品装完，还没等老伙伴同康平话别，平桑吉儿一个箭步跳入小蜜蜂舱内，立即手动关闭舱门。康平赶紧制止了她，厉声喝道：“吉儿，不许胡闹！你这么年轻，不能陪我去死！我知道你是想赎罪，根本不用的，你建议激发三阶真空本身并没有错。”

平桑吉儿很平静，“我从没有想过要赎罪，只是想报答一个男人的深情。因为他曾答应过，如果我将送命，他就陪着我直到死神降临。现在我只是做出对等的回报。康平，你知道我的脾性和决心，莫非你还想让我再用一次匕首？”

康平急怒攻心，但无可奈何。这两年来，他已经深知平桑吉儿的刚烈，她决定的事不会改变的。他略略考虑，慨然地说：“好，我答应你，但你得让格鲁同来。我的年纪恐怕熬不了多长时间，我走后得有一个人陪你。”

平桑吉儿断然拒绝：“不，我不会让格鲁跟着咱俩送死……”

但康平已经透过半开的舱门向她身后喊：“格鲁，你愿意来吗？”

格鲁一直听着两人的对话，这时干脆地说：“我愿意！”随即拉开舱门，跳到小蜜蜂舱内。平桑吉儿同样素知格鲁的性格，无奈地默认。康平又问：“平桑吉儿，你那件图腾带不带？”

他是指那块紫水晶原矿石。平桑吉儿警惕地看看他，回答：“不，不带了，你甭打什么主意骗我离开。我的衣物随后再让人送过来。”

“那好，向大家告别吧。”

平桑吉儿和格鲁立在舱门口，向大家挥手告别。这基本是永别了，尽管小蜜蜂并不会离开多远，但在强辐射环境中三人很快会送命。平桑吉儿笑容恬淡，令母船众人心头刀割般地疼，只有姬星斗在悲伤中还注意着康平的动静——他不相信康平会轻易认输。康平立在平桑吉儿身后，这会儿正温柔地拥抱她。平桑吉儿没有料到康平会主动拥抱自己，感动地偎紧他……忽然，平桑吉儿软软地委顿于地，康平抢先一步接住了她。格鲁立即跳起来，惊怒地瞪着康平，他看出平桑吉儿的昏厥肯定与康平有关！康平摇头示意，声音沙哑地说：“没关系的，是我按压她的颈动脉窦造成暂时昏厥，拍拍额头就会苏醒的。你赶快送她回去，一定要寸步不离地保护她！格鲁，日后你要好好地待她。”

他本想说“日后你要好好爱她”，但不想越俎代庖地为他人决定终身，所以临时改了口。格鲁理解了他的良苦用心，内心十分感激，双手托着平桑吉儿，用力点头致谢。康平附耳低言：“再向船队长传一句话：这次辐射灾难应该不是元元在搞鬼，但它对我们再一次隐瞒重大信息，不可原谅。此前我们商议过防范措施，请船队长开始实施吧。”

格鲁点头，抱上平桑吉儿，钻过对接口，回到母船。姬星斗在对接口同康平含泪挥别，说：“康叔叔，你先去吧，我们会尽快研究出救你的办法。”

但坦率地说，他心中是没底的。关键是三阶真空（六维时空泡）属于神级文明，远远超过飞船社会的科学水平。虽然侥幸得到了它，但可以说对它一无所知，不敢说能找到办法让康叔叔脱离它。

康平哈哈一笑:“没事，我自己会想办法的。往后我待在小蜜蜂里屁事没有，正好静下心来琢磨它。豆豆再见！大伙儿再见！老伙伴们再见！”他又加一句，“豆豆、阿冰、格鲁，你们好好照顾平桑吉儿！”

小蜜蜂喷着蓝光，平稳地加速，离开母船。等母船这边恢复正常，小蜜蜂也平稳减速，停下。现在，两者在三维空间中是相对静止的，相距约两千米。姬星斗知道，三维空间中相对位置的变化不会影响第四维的状况，也就是说，小蜜蜂还应处在四维海流之中；但为了保险，他还是召集阿冰等人，激发出四维视觉来观察。他们看到，太空中的小蜜蜂仍在朝紫色卵泡方向漂流，与母船保持同步，便放下心来。只要小蜜蜂和飞船保持同步的漂流，两者在第四维度上的距离不变，那就能方便地向那边补充食物、氧气或交流信息。

这边告一段落，他赶紧去平桑吉儿房里看望。平桑吉儿已经醒了，一直闭目躺在床上，眼泪长流。格鲁、朴雅卡和阿冰都陪着她，轻声安慰，但平桑吉儿没有任何反应。姬星斗担心她会从此实施那个绝食决定，不过此刻也无法可想。他尽力宽解着，平桑吉儿仍不睁眼，也没有反应。姬星斗正要离开，平桑吉儿睁开眼睛，说：“我要去通信室，同康平通话。”

姬星斗心中一喜，也许这是个好兆头，看来她不会绝食了。他陪平桑吉儿到了通信室，接通康平的通话器，平桑吉儿说：“康平，你骗了我，我终生不会忘记的。这账以后再算。”

她的语调很平静，极其平静，透出切齿的恨意。屏幕里的康平很尴尬，解嘲地说：“好，好，你记上账。如果我能活着回去，一定加倍偿还。”

平桑吉儿没有再纠缠这个话题，开始说正事：“你那儿的辐射强度有没有变化？飞船通话器中听不到你那边有警铃声。”

“强度没变化。我刚把辐射仪关了，免得聒噪。”

“关掉也行，辐射仪要用电，关上免得耗电。但每天要开两次，把辐射强度数值告诉我。”

“行，我一定照办。”

“小蜜蜂上的通话器也是使用电池，估计只能工作一个月。我们为你准备足够的电池，让格鲁送过去。”

康平笑着说：“一个月就够用啦……”但他马上变了口风，“好的，好的，让格鲁给我送过来——但你不许过来！船队长，你绝对要禁止她过来！”

这边，姬星斗笑着看看平桑吉儿，没有回答康平。平桑吉儿恨恨地说：“你尽管放心，我已经死心啦，不会再过去。但你每天要陪我闲聊，至少两个小时。”

康平笑嘻嘻地说：“那我当然乐意啦！老康这种脾性，一个人待久了会寂寞死的。”

“那好，今天就开始吧。”

平桑吉儿说完正事，真的开始了天南海北的闲聊，她让康平讲述童年，讲述他与光屁股朋友姬继昌去捉知了的情形，讲述他如何当飞船制造公司的老板，讲述那位科幻作家爷爷的轶事，等等，康平也心甘情愿地陪她海聊。这边姬星斗迅速安排阿冰，准备了足够的通话器电池，让格鲁驾小蜜蜂送过去。平桑吉儿在屏幕中平静地看着送货过程，果然没有要求同去，这让姬星斗，还有两千米之外的康平，都松了一口气。

聊天时段之外，平桑吉儿就投入紧张的思考，设法帮康平脱困，解除他与六维时空泡的固连。但是很难很难，可以说毫无头绪！关键还是那句话：六维时空从本质上说是远远超过人类科技水平的，“天马号”侥幸得到了这个圣杯，但对其深层机理一无所知。

夜晚过去了，第二天过去了。平桑吉儿不时地过来同康平闲聊，问他辐射强度有无变化，问他是否有不良感觉，像恶心、头晕等。康平都说没有。而且从屏幕上看，他的面色一直不错，心情也不错，似乎不是说谎。第二天晚上，平桑吉儿为方便通话，干脆宿在通信室。第三天清晨平桑吉儿醒来，打开通话器，那边的康平立即急迫地说：“吉儿，小蜜蜂的位置是否出现了飘移？依我的观察，对面的‘天马号’明显变小了，可是距离又好像没有变化。我对自己的眼力一向很自信的，但这会儿看飞船的感觉好奇怪。”

通话器的声音似乎也变弱了。平桑吉儿忙调出外视图像，小蜜蜂果然也变小了！但它好像并没变远，因为飞艇各种细节结构仍非常清晰，正如康平所说，是一种很奇怪的感觉。平桑吉儿紧张地思索一会儿，忽然顿悟，急急地对通话器说：“康平，你稍等！”

她唤来姬星斗、格鲁、阿冰、谢廖沙，五人共同激发出四维视觉。元元也来了，悬在他们头顶。现在，他们的四维视觉毫无阻碍地透过舱壁，再次看到了玄妙的四维空间，紫色卵泡仍在宇宙中心悬浮着。他们判断出，虽然在三维空间中飞船和那艘小蜜蜂确实仍保持静止，距离没有变化，但在第四维度，虽然两者都是无动力漂流，但小蜜蜂漂流的速度明显快于飞船。由于速度的差异，小蜜蜂在第四维上已经渐渐和母船拉开了距离，而这反映在正常的三维视觉中，就是它原地不动但逐渐缩小。姬星斗用脑内蓝牙向元元传送了四维视觉中的发现，问：“元元，为什么小蜜蜂的漂流速度明显快于飞船，你能解释这种现象吗？”

“不知道。也许那个紫色卵泡、那个宇宙晶洞对五维空间泡有更强的引力。你肯定记得嬷嬷的话，我曾转述过的。五维泡泡里的嬷嬷说她有强烈的愿望，要去往极空、至尊之地。过去我们把她的话理解为精神上的向往，但也许它也是指物理上的引力？”

所有人都忧心如焚。小蜜蜂上的食物、饮水等还丰盛，但氧气有限。如果小蜜蜂漂移远了，不能获得补给，那么，不等康平死于辐射，他就会先死于窒息。姬星斗比别人更焦灼，因为只有他知道，飞船（如今再加上这艘小蜜蜂）向“晶洞”“顺流而下”暗含着不祥，很可能在到达目标后乘坐者会解体。如今康叔叔将更早到达那儿，他孤身一人，再加上小蜜蜂的动力和燃料都有限，那么一旦灾难发生，他更难采取应变措施。但小蜜蜂加快漂移的原因不明，无法纠正。小蜜蜂可以启动常规动力向这边靠近，但那只是三维维度的靠近，改变不了第四维度上的远离，没用处的。姬星斗眼下只能采取一项补救措施，让阿冰准备尽量多的氧气瓶，趁小蜜蜂（在第四维度）漂移得不远，赶快由格鲁驾另一艘小蜜蜂送去。阿冰还心思缜密地送去了一套舱外太空衣，它能够屏蔽一部分辐射。

对话器中，康平笑着安慰大家：“氧气瓶和太空衣收到了，谢谢！大家不必为我担心，别忘了，褚贵福老爷子在那个神奇泡泡中活了十万年，甚至不需要冷冻！据他猜测，神奇泡泡中有一种‘活力场’在护佑他。说不定我所在的泡泡也有这种神通呢。还有，天使乘着六维时空泡能在时空中自由往来，不定哪一天，我也能开发出这种能力。”

他的笑容明朗，但声音微弱，听起来像是病人的耳语。这边众人无法可想，只能一直保持通话，随便聊一些话题，只为给他送一点儿精神上的安慰。平桑吉儿也不再局限于每天两小时通话，只要通话器没人用，她就一直同康平谈话。但通话器中的声音越来越微弱，三维视觉中的那艘小蜜蜂也越来越小。阿冰等人持续保持着四维视觉，观察着它在四维中的运动。它确实在第四维度上快速地远离。

晚上，那边的声音已经听不到。三维视觉中的小蜜蜂大大缩小，肉眼也已经看不到了，四维视觉中还能勉强看见。平桑吉儿含着泪，一遍一遍地试着呼唤，但一直没有回音。

姬星斗对平桑吉儿说：“小蜜蜂通话器的功率小，康叔叔即使在回答，这边也听不到了。我让元元开启船用大功率无线通话，仍使用小通话器的频率。虽然那边的声音我们听不到了，但他在很长一段时间内应该能够听到我们的声音。吉儿，这些天你不要干别的事，坚持同他通话，咱们用这种单向通话为他送行吧。你要坚持到三十天之后。”

三十天。无论是按照小蜜蜂上的辐射强度，还是氧气存量，三十天后康平都肯定不在人世了。

平桑吉儿坚毅地说：“好的，你去开启船用大功率通话吧。我回屋一趟，马上过来。”她自语道，“虽然那边看不见我，我也要整理好妆容。”

“康平，你肯定能听到我的声音吧。我是以未婚妻的身份同你通话。

“你那边的辐射强度有没有变化？你的身体状况呢？虽然我现在听不见你的声音，但你还是要告诉我，详详细细地告诉我，也许某一天我会在四维通觉中听到你的声音呢。

“康平，我爱你。也许你至今仍把我的爱情看成一个骄纵公主的率性胡闹，但你错了，我是非常认真的。知道我的爱情是从什么时候开始的吗？就是从我初登飞船你对我破口大骂时。那时，虽然我对你恨极，要同你拼命，但其实已经把你烙印在内心深处，那是因为你的血性、你的仇恨打动了我，G星人一向敬重有血性的敌人。不过，那时并不是爱，只能说是‘好感’，因为你有良子阿姨，女人的尊严不容许我有什么想法。在你失去妻子后，这份好感在瞬间转化成爱情，转变得如此快速，甚至连我自己也吃惊。我想这与你在灾难中的表现有关吧，灾难中我更看到了这个男人的铮铮硬骨，看到了他的沉毅和勇气，还有直觉型智慧。

“康平，也许我们会在那个至尊之地重逢，也许永远不会相见。不管怎样，我都要把这份感情向你倾吐，我相信你会把它珍重地纳入心中。

“现在，船队长、谢廖沙、约翰、阿冰、格鲁等人都要向你问好，我把话筒交给他们。”

……

“康平，三天过去了，你的身体怎么样？我有强烈的直觉，觉得你那儿一切都好，高强度辐射并没有影响你的身体。元元说我的直觉也许是对的。过去地球科学家曾认为，我们的宇宙是难得的幸运儿，因为宇宙诞生时，如果宇宙常数稍有改变，宇宙就不可能稳定存在。元元说，它一直不相信这种观点，它不过是物理版的人类自恋情结，所谓‘上帝只眷顾祂的子民’。真正的宇宙机理肯定不是这样的。宇宙多种多样，但也是‘自适应’的、‘自稳定’的，不同的宇宙常数配方会产生不同的宇宙，但它们都能稳定存在，所以，相信你所在的六维时空泡也是一个自适应的宇宙，虽然那些常数导致了高强度的辐射，但那个泡泡内的生物，也就是你，会自动适应它。但愿是这样的，我祈祷它会这样！”

……

“康平，十天过去了，你的身体怎么样？我的祈祷应验了没有？有时我担心小蜜蜂里的氧气存量，按正常的消耗率，我们送去的氧气只能用一个月时间。但我想到了褚前辈，G星人的耶耶，他在泡泡内生活了十万年，至少在前几万年中G星处于缺氧时代，他是怎么活下来的？也许六维时空泡的‘活力场’能解决这个问题？但愿是这样，我祈祷是这样！”

……

“康平，你说过，你要借助这个神秘的六维时空泡，努力开发自由穿梭时空的能力，正如天使前辈做过的那样。你做了没有？有没有进展？我期盼着，某天早晨你会乘坐着这个神秘泡泡返回母船，轻轻地叩击我的公寓门。我祈祷是这样！”

……

“康平，已经是第二十八天了。阿冰他们用四维集体视觉看到，你的小蜜蜂已经非常接近紫色卵泡，而‘天马号’至少还需要三年才能到达。不知道你到达那儿之后会发生什么事，你会被直接吸入吗？会在那儿看到天使等诺亚人、褚少杰等‘烈士号’的船员，还有从地球去的嬷嬷吗？会不会如《圣书》中所说，把你的灵智融化于紫光之中，与它合为一体？如果你到达那儿后仍然活着，请务必等着我，我们很快也会到的。”

……

“康平，今天是你离开的第三十五天。依我们观察，你肯定已经进入紫色卵泡，这次的四维观察我也亲自参加了。元元很羡慕，你是有福的，因为你比我们提前进了天堂，是《圣书》上说的天堂，也是科学的天堂，哲学的天堂。那是所有先圣——天使、耶耶、嬷嬷心心念之的地方，是他们灵智的归宿。我愿意相信它的吉语。

“我的通话将暂停一段时间。你在那儿安心等着我，祝你好运！”