幻想中的强大（案例一）
接下来，我们以一位强迫症患者的情况来说明这个问题。有个年轻的女孩由于姐姐太过优秀，产生了强烈的自卑心理。如果家里某个人格外出众，其他人就会受到消极影响，这一点从一开始就很重要。其实，无论格外出众的人是谁，母亲、父亲、还是某个孩子，结果都一样。这个家庭的其他人会因此落入艰难的境地，有时这种困难甚至会让他们觉得无法承受。
这个女孩就是在这种有些艰难的环境中长大的，姐姐容貌俊美，光彩夺目，得到了大家的喜欢和称赞，与之相比，她就像一颗不起眼的小石子。在这种情况下，如果她知道我们所掌握的人性知识，对社会有一定的兴趣，倒也可以正常发展下去。可惜事实并非如此。
她学习音乐的时候非常紧张，总想着大家对姐姐的称赞，结果产生了自卑情结，学业也因此停滞不前。在她20岁那年，姐姐结婚了，她想和姐姐攀比，开始物色丈夫的人选。就这样，她越陷越深，朝着人生的无用面直冲过去。最后，她产生了这种想法：我是一个邪恶的女孩，拥有把人送入地狱的魔力。
这种魔力，可以说就是她的一种优越情结。有些富豪总是抱怨，当富豪有多么辛苦和悲惨。这个女孩也是如此，她总是抱怨拥有能把人推入地狱，或者从地狱中拯救出来的、神一样的力量，是一件多么悲惨的事情。这种想法虽然荒唐可笑，但她可以通过这种虚假的幻想，让自己相信：“姐姐虽然受宠，却不像我这样拥有强大的力量。”只有这样，她才能打败姐姐。至于她为什么要抱怨自己“拥有”的力量？倒也不难理解，因为她越抱怨，人们就越容易相信她确实有这种力量。如果她称赞这种力量，别人会觉得她在吹牛。所以，她用抱怨来表达自己对这种命运的认可。由此可知，优越情结可能处于隐藏状态，在现实生活中并未得到认可，但它又确实存在，作为对自卑情结的一种补偿。
现在我们要说的是那位备受宠爱的姐姐。她比妹妹大三岁，也就是说，有三年的时间，作为家里唯一的孩子，她一直是父母注意力的中心。可是妹妹出生后，她的处境发生了巨大的改变，她不再是家里的核心，地位忽然下降了。所以，她变得争强好胜。但是，这种争强只发生在对手较弱的情况下，也就是说，她只和比自己弱的人争。由此看来，争强好胜并不是真正的英勇无畏。如果处在一个每个人都很强的环境里，好胜心只会让她变得暴躁或抑郁。要是这样，她在家里也就没那么讨人喜欢了。
妹妹出生后，姐姐忽然发现自己不再是家里的核心。家人态度上的变化，让她越发坚信这一点。她会直接攻击母亲，这不难理解，由于是母亲带来了另一个孩子，她觉得母亲是有罪的。
作为新生儿的妹妹，此时根本不必为了争夺宠爱劳心费力，因为她就处在受宠的位置上，婴儿是必须受到照料和关爱的，否则无法存活。于是，妹妹成了家里的核心，成了一个甜美、温馨、讨人喜欢的小女孩。有时候，顺从也是一种很有征服力的美德。
现在我们不妨再来看看，甜美、温馨和友善是不是人生的有用面。假设她这么温顺可爱，是因为自己备受宠爱。但是我们的文明并不欣赏被宠坏的孩子。有时，父亲会意识到这种情况必须终止，并采取了切实的行动，有时，是学校负起了这样的责任。这样的孩子一直处在危险状态中，他们因此产生了自卑感。在顺境中，这种自卑多半处于隐藏状态。但在逆境中，他们就会变得抑郁或发展出优越情结。
自卑情结和优越情结有一个共同点，即两者都是人生的无用面。我们永远都不会看到一个骄傲自大且有优越情结的孩子，会朝着人生中有用的一面努力奋进。
娇生惯养的孩子到了学校之后，会发现当前的环境不如之前友好。这时，他们会以一种迟疑的态度来对待人生。这样的孩子很少善始善终地做完一件事。前面提到的那个妹妹就是这样。她钢琴学了一半，就扔到一边，转去学缝纫，可是缝纫学了没多久也放弃了。与此同时，她对生活也失去了兴趣，整日郁郁寡欢。被人交口称赞的姐姐就像一团乌云笼罩在她头顶，她变得迟疑不定、软弱可欺。
迟疑也影响了她以后的工作，她一事无成，虽然“打败”了姐姐。她在婚姻问题上也犹豫不决。她苦苦寻觅，直到30岁时，才找到了一个合适的男人。她父母不同意他们在一起，因为这个男人患有肺结核。于是，她放弃了。一年后，她和一个整整比她大了三十五岁的男人结婚。这个男人从生理上讲，其实已经算不上“男人”了，这桩虚假的婚姻，根本毫无意义。我们在这种行为中（选择的结婚对象不是太老，就是已有家庭无法结婚）发现了隐藏的自卑情结。自卑的人在阻碍面前会表现得很懦弱。既然婚姻无法满足这个女孩的优越感，那她只能另找出路了。
她坚信世界上最重要的就是保持干净。她不停地洗手，如果碰到了什么人或东西，她会再洗一遍。因为洗得太多，她的手变得很粗糙，手一变粗糙就容易沾染脏东西，结果越洗越脏。
她的表现看起来像是自卑情结，但她却认为自己是世界上唯一干净的人。她总是批评别人，因为他们没有像她那样“勤洗手”。她的人生像是一出自说自话的哑剧，她总想超过所有人。通过这种虚幻的方法，她确实实现了高人一等的目标，她是世界上最干净的人。我们发现她的自卑感转化成了明显的优越感。
同样的情况在野心勃勃的自大狂身上也能看到。有些人把自己当成耶稣或帝王，在人生的无用面煞有介事地扮演着自己的角色。他们被孤立在人生之外。我们可以通过他们过去的经历看到隐藏的自卑。隐藏自卑、获得优越感，是他们以毫无价值的方式展现优越情结的重要原因。