缺乏社会感，人就会感到孤独
个体心理学使我们认识了不同类型的人，可是人和人之间的差异也许并没有那么明显。我们发现，那些边缘人群，无论是自杀者、酗酒者、性欲倒错者，还是精神病患者、罪犯、问题儿童，他们的失败都属于同一个类型：他们全都是在处理某个人生问题时失败了，他们全都缺乏社会感，对别人漠不关心，他们都是充满孤独感的人。即使这样，我们也不能把他们视为异类，避之唯恐不及。没有谁的合作能力和社会感是完美无缺的，每个人内心深处或多或少都会有孤独感。我们常说：“天才往往是孤独的。”其实，犯罪分子也是非常孤独的，只不过他们的孤独感把他们引向了人生的无用面，引向了犯罪的边缘。
还有一点可以让我们对罪犯有更加清楚的认识，就是他们和别人一样，都想战胜困难，都在努力实现自己的目标。杜威 [1] 教授认为这是对安全感的追求，事实正是如此。也有人说这是对自我保护的追求。无论我们怎么称呼它，人类身上有一条主线是肯定的，就是竭尽所能地从卑微走向优越、从失败走向成功。这是人类生命的主旋律。所以，如果你发现罪犯身上也有这样的倾向，不必感到惊讶。罪犯的行为和态度表明，他们也在努力战胜困难，也想追求优越感。他们和别人的区别并不在于他们有没有这种追求，而在于他们追求的方式。当我们了解他们之所以采取这种方式，是因为他们不了解社会生活的要求和不关心他人时，我们就会知道，他们的行为是非常不明智的。
很多人认为罪犯是异常的人，和普通人完全不同。例如，有些科学家就曾经断言，所有罪犯都是心智低能者。有些人特别重视遗传，坚信罪犯天生就有问题，是生来注定要犯罪的。另外还有人主张，罪恶是环境所造成的，认为人一旦犯罪，就永远都无法改正。现在已经有许多证据足以反驳这些观点，而且我们也必须看到，如果我们接受这些观点，犯罪问题就无从解决了。消除这种人间悲剧，值得我们用一生去努力。我们必须采取行动去解决这个问题，绝不能眼睁睁地看着悲剧发生，然后无可奈何地说：“这些都是遗传的结果，我们一点办法也没有！”
环境和遗传都不是决定性的力量。同样的家庭，同样的社会环境，培养出来的孩子可能天差地别。家世清白的罪犯并不少见；在犯罪家庭中，也有品行良好的孩子。还有一些罪犯后来痛改前非，重新做人。如果犯罪真的是被遗传或环境所决定的，那么这些情况又该如何解释？但是，从我们的观点来看，这些情况就不难理解。也许他们的处境已经有所改善，对他们的要求减少了，他们不必再按照错误的方式生活下去；也许他们已经得到自己想要的东西；也许他们年纪大了，骨骼僵硬，行动不便，很多犯罪活动，比如盗窃，已经没有能力参加了。
在进行更加深入的讨论之前，我们必须抛弃“罪犯都是疯子”这样的观点。虽然有些精神病患者确实也会犯罪，但他们的犯罪和一般犯罪是不一样的，他们用错误的方式对待自己，并不知道自己在犯罪，我们也不认为他们应该为此承担责任。同样，我们也应该谅解心智低能的罪犯，他们其实只是一件工具而已，真正的罪犯是隐藏在他们身后的主谋。这些人用虚假的美好前景激起了心智低能者的幻想或野心，把后者变成了执行犯罪计划的牺牲品，自己却隐藏在幕后。当然，当经验老到的罪犯唆使年轻人去犯罪时，情况也是这样。精于此道的罪犯制定好了犯罪计划，再哄骗年轻人去执行。