小时候我除草时除过很多蒲公英，我发现如果不把根除掉，它还会继续生长。同样的道理，让那些关键性的解毒剂体验沉淀并扎根于你的心结中最深、时间最久的那一层是非常有帮助的。有些人非常幸运地拥有美好的童年，但就我的经验来看，更多的人童年都很艰辛。就避免伤害系统来说，可能童年时你缺乏安全感，感觉得不到保护，有很多的害怕和恐惧，或许经常有人找你的碴甚至殴打你。在寻求回报系统方面，你可能经受过某种损失，或者缺乏在学校获得成功所需的各种资源。就亲附他人系统来说，或许你经常被哥哥姐姐贬低，感觉自己像个局外人，或许你曾被初恋男女朋友背叛和羞辱，或许你曾因为外表、种族或社会阶层而被排挤。
很多人都因为“揪着过去不放”而感到尴尬。他们不明白：“为什么我到现在还不能释怀？我到底有什么毛病？”本质上，人的大脑就是不断地被各种体验以持久的方式重新塑造的。如果我们能够被生活改变得更好，那一定也能被改变得更坏。实际上，大脑的消极偏见使得我们尤其容易被消极体验改变。大脑的设计使得我们在童年时期具备超强的学习能力，因此那时出现的问题，比如虐待、疏于照料、羞辱、霸凌、歧视、严厉的责骂、家庭的贫困和经济上的窘迫、沉甸甸的秘密、令人毛骨悚然的经历、被排斥、紧张的家庭关系、受伤、残疾和疾病，等等，会给我们的心灵投下一道长长的阴影。甚至一些相对温和的事情也会累积起来，比如在与人交往时感到有点尴尬。你的性情会影响这些事情给你带来的变化，那些别人看来虽然不悦但尚可忍受的事情，可能会给你造成很大的伤害。通常我们受小时候发生的坏事和长大后发生的好事影响，你的个人成长经历非常重要，它会造成一些后果，会在你心里留下一个洞。
你无法改变过去，但是你可以用今天的一些核心体验去填补心里的那个洞。找出一个你童年时期非常严重的问题。它主要属于哪个系统？避免伤害、寻求回报还是亲附他人？接下来找到表8-1，从中找出一个能够帮助你解决这个问题的核心体验。你也可以想想这些问题：在我小的时候，要怎样才能不出现今天这种情况呢？我内心深处最渴望的东西是什么？这些问题的答案能为你提供至少一个解毒剂体验。接下来，尝试反复建立并内化这些体验。
你并不是要否定过去，也不是要排斥现在这些痛苦的感受，你只是为自己提供一些资源，来处理那些你力所能及的事，而忍受那些你鞭长莫及的。久而久之，你就可以给予自己一些（甚至很多）小时候就应该拥有的东西。在本书开篇的小故事当中，我就是这样帮助自己的，我吸纳进了那些被接纳、被重视的体验，填补了我心中的洞。