欧美的企业在海外经营时，会与自己国内一样，采取自上而下的方式，明确权限和责任，是所谓金字塔型的彻底的管控结构。与此相对照，日本企业在海外经营的时候，即使领导人交替，它的组织运行还是温和的，不会有剧烈的变动，权限和责任体制不太明确，所有的事情主要靠协商和沟通来决定。
另外，在欧美，企业用实力主义评价员工，而员工则会流向对自己评价高的企业，所以是一种流动性非常大的雇用形态。与此不同，一直到最近，日本虽然也对员工做业绩考核，但报酬的差距较小，员工在年功序列的框架中，得到终身雇用的保障，待遇上的差异非常小。
这种待遇上的平等主义在工资上表现得最清楚。例如，在日本，一个上市企业的领导人与新员工之间工资的差距是10～15倍。从对社会的贡献度来看，完全不应该是这种比例，但因为视过分突出为不良的国民性，以及平等主义的社会共识，人们期望工资体系中的差别不要过大。但是在美国，工资差几十倍的情况司空见惯。
另外，相对于欧美是“契约社会”，日本是所谓“信用社会”。在日本的商业交往中，归根到底，基本的东西都没有明文化，互相之间存在信赖和信用，契约书（合同）在很多情况下只是用来确认这种信赖关系。因此，当生意发生纠纷时，在欧美就会对照契约书，在法庭上争胜负；而日本人尽量避免官司，总是希望用对话解决问题。
这类纠纷，在欧美谁胜谁负的结果一定非常明确；而在日本往往是所谓“各打五十大板”，双方都要忍受痛苦，经常有这种含糊的判决，而且多数都是在去法院争执之前靠自行协商解决。这也许是因为自从圣德太子从604年颁布“十七条宪法”，倡导“以和为贵”以来，不喜争斗已经成为国民习性的缘故吧。
我想，这种温厚的习性影响了日本人的性格，遇事不做明确的意思表示。另外，不明确表达意见，就是不肯清楚地说“是”还是“不是”，在海外，在企业内，在拥有众多员工的组织内，日本人的这种性格很难发挥好作用。其结果，会把组织引向错误的方向，甚至引向破灭。但是在日本人与日本人之间，即使不明确表达“是”还是“不是”，即使意思表示得非常含糊，双方还是能够明确理解对方的意思，彼此心心相通。
京都就有这样典型的例子。去拜访京都的商家，因为话语投机，不知不觉已到黄昏，这时候，对方会说“怎么样，就在这里吃点泡饭吧”，但是，你决不能接受。
实际上，对方说这话表示的意思是“已经到了你该回去的时候了”，但对方顾忌这么直截了当地说话会让你不愉快，所以委婉地表达了这种意思。而你这一方也察知了对方的意思，所以不管对方口头上怎么殷勤地劝你留下，你也要说“不了，不能久留了”，这样告别就符合了礼仪。
不懂这种相互默契规矩的人会说“那我就在这里吃了”，接受了对方的劝请。那就会被看作乡巴佬，不懂礼仪规矩。这个例子说明：因为明确表达自己的意见而伤害对方的心情，日本人忌讳人际关系中发生这种不和谐、不愉快。这就是日本人处理人际关系的特征。
这在企业经营的现场也一样。日本企业里有“不言不语”“以心传心”的说法，相互之间不将意思表达明确，也能凭默契做好工作。例如，日本有句话：“听一知十”，上司只要把工作的意图、目的说明白，接着部下自己就会考虑具体的实施方法，这样推进工作被认为是好样的。
然而，欧美国家的人为了在不同民族、不同文化的背景中经营企业，就会将工作标准化、系统化，制定操作规程，让大家都懂且能用，也就是确立管理体制。
日本人在海外开始经商时，也会简单地引用欧美式的管理体制。但是，在丰富的大自然中，作为和平的农耕民族孕育了独特文化的日本人，与在民族、国家衰亡的危机中经历锻炼的欧美人不同。日本人只会从形式上采用欧美式的管理体制，结果半生不熟。
我认为，这就是日本企业的跨国经营之所以困难的根本原因。既不是日本式的经营，又不是欧美式的经营，模棱两可、摇摆不定，所以海外事业无法顺利展开。
这里必须要想清楚的是，日本人自古以来孕育的独特文化是不是真的与国外无法沟通，都是必须克服的缺点呢？