更糟的是，華府對陳水扁的不信任經過這一次的「大吃一驚」而更加深刻。對身陷連任選戰漩渦的小布希總統來說，這是最壞的消息。離美國大選決戰的日子（十一月二日）只剩三個星期，他不能容忍台灣再滋事端，因為被激怒的北京不無可能再重複九月底的「準準斬首事件」，甚至把它升高、擴大，並公開，如此一來，必將衝擊整個共和、民主兩黨緊繃的選情。現在的賭注已經不是遙遠的台灣的安全或抽象的台海情勢，而是小布希的白宮寶座。
於是小布希在選前八天（十月二十四日）派出與北京溝通良好的國務卿鮑爾出馬訪問北京。這次時機敏感、沒有特殊議程的訪問帶有濃濃的危機處理意味。其中的重點應該是他在北京主動要求香港鳳凰衛視的獨家專訪。他在專訪中出人意表地指出「台灣不是獨立的，不是享有主權的國家」。[48]他還說「中共在台灣對岸的軍事部署應該要很審慎，因為那會使台灣擔心，使台灣購置更多武器。所以兩岸都應自制，避免任何片面行動，而應尋找機會展開對話，朝向我們看見和平統一的那天（move forward toward that day when we will see a peaceful unification）」。[49]
返回華府後，國務院澄清「和平統一」是「口誤」，應為「和平解決」。[50]但這項說法已在台灣立即造成震撼。外交部長陳唐山也承認，這是美國至當時為止講得「很重的一句話」。[51]鮑爾的兩次說法對綠營群眾的衝擊尤其重大。即使「和平統一」說被國務院口頭收回，但「台灣不是主權國家」的說法也已經完全否定民進黨黨綱及台灣前途決議文中的「台灣是主權國家」的基本信仰。尤其這個震撼彈是在北京丟下，透過較中性而國際化的香港鳳凰衛視傳播出去，它的針對性非常直接而強烈。簡單地說，美國意在既安撫北京，又教訓台北。
美國的關切也有很大一部分超越它的選戰。十一月三日，小布希連任總統成功，它以二八六對二五二張選舉人票（三十四票）的差距領先民主黨候選人凱瑞（John F. Kerry），奪下五十州中的三十一州。雖然這次選舉讓美國社會陷入罕見的分裂狀態，但小布希總票數的領先幅度大過他四年前的勝選差距，顯示他的正當性並無疑義。
激烈的美國大選雖然結束，華府對台北的繫繩仍然拉得很緊。十一月十日，陳水扁史無前例地發表「國安講話」。[52]「國安講話」場景的重要性不亞於它的十點內容。陳水扁捨棄一般常見的個人發表方式做這個宣布。透過媒體鏡頭看，總統府大禮堂內擺下一張長桌，包括他在內的七位黨政巨頭一字排開。他右手邊依序是副總統呂秀蓮、總統府祕書長蘇貞昌、國安會祕書長邱義仁；左手邊依序為行政院長游錫堃、黨祕書長張俊雄、行政院副院長葉菊蘭。這個大陣仗一方面彰顯陳水扁對這篇講話的重視，一方面也告訴他的觀眾，講話的內容不只代表他個人，也代表黨政領導集體。
「國安講話」的十點內容中，五點直接與「準準斬首事件」有關，也間接證明九月下旬極可能確有其事。其餘五點僅重申過去立場或純屬內部事項（如籌組朝野「兩岸和平發展委員會」）。相關五點中的第一點，就是「感謝美國」。這麼直接而坦白的「感謝」說法即使在扁第一任內也罕見。第二、重申「在九二香港會談的基礎上」重啟對話。第三、呼籲「中國」宣示放棄使用大規模毀滅性武器。第四、建議台海雙方商討劃定軍事緩衝區，雙方機艦非必要不得進入該區域，除非事先知會。第五、建議雙方建立台海軍事安全諮商機制，形成「海峽行為準則」。這是繼國慶講話後第二次提到「海峽行為準則」。
這番「國安講話」似有兩個目的。第一、九月底的「準準斬首事件」在十月下旬曝光後，引起台灣內部一定程度的緊張。鮑爾講話尤其衝擊綠營士氣。此時推出「國安講話」，應可發揮安定人心的功效，避免波及十二月十一日的立委選情。第二、當然是繼續爭取華府的信任與支持。如果美國不再信任陳水扁個人，那麼或許對七人領導團隊的話還可繼續重視。
不過「國安講話」的誠信很快又被陳水扁自己打敗。十四日，陳水扁又語出驚人地說，三二○大選後，連宋企圖推動「柔性政變」，曾有退休老將唆使現任高階將領裝病或請辭；另有人鼓動群眾衝進總統府，推翻扁政府，甚至鼓動軍人站出來。[53]這個說法當然立即遭到國親兩黨嚴重否認，也使陳水扁所提的朝野「兩岸和平發展委員會」成為泡影。[54]
影響更大的是陳水扁繼續大力鼓吹「制憲」。十一月是立委選前的最後一個月。陳水扁努力奔走全島，拉抬民進黨候選人。然而他不僅在造勢的激烈場合，也在接見外賓或內部講話的冷靜場合，多次反覆強調「制憲」的需要。譬如，在五日接受《時代雜誌》專訪時，他表示任內希望完成的兩大歷史任務之一就是「交給台灣人民一部合時合身且合用的新憲法」。[55]在七日的台灣教授協會餐會上，他說：「台灣是一個主權獨立的國家」「在二○○八年要完成一部合身合用合時的台灣新憲法」。[56]十二日在台南市助選時強調「任內一定要留給台灣人民一部台灣新憲」。[57]次日，陳水扁批評說：「九二共識根本是投降共識」。[58]二十一日，在台北縣助選時說：「如果中國再逼人太甚，乾脆把一國兩制、一國中國、九二共識的問題，交由公民投票」。[59]二十七日，在「台灣新憲法」研討會上表示，他「將在立委選後推動『憲政改造委員會』，而且不管環境多惡劣，國際壓力有多大，二○○六年底也要透過公民投票複決第一部新憲法。二○○八年五月二十日，（他）卸任的那一天，台灣新憲法就要實施。」[60]
這些說法終於讓華府按捺不住。三十日，國務院發言人包潤石嚴正表示，美國反對任何改變台灣現狀或走向獨立的公投。[61]他並針對「新憲法」提出質疑，要求陳水扁澄清是否違背先前承諾。陳水扁立即於當日藉著接見美國共和黨籍眾議員訪問團的機會，澄清絕對沒有違反他五二○就職演說、雙十節談話、及「一一一○」的國安講話。[62]
這個澄清顯然沒有讓美國放心。十二月十日，也就是台灣立委選前一天，美國副國務卿阿米塔吉受訪表示：「台灣關係法規定我們在太平洋必須保有足夠武力以嚇阻攻擊，但並沒有規定我們必須防衛台灣。」[63]這個說法立即再度震撼台灣政壇。因為它碰觸到台灣泛綠人士最敏感、最核心的內在信念。
相對於鮑爾十月底「台灣不是主權國家」的講話而言，阿米塔吉的話對綠營的政治意涵更嚴重。鮑爾的話直接否定民進黨與台聯對台灣定位的核心理念，非常冷酷無情，但它影響的是理論面、象徵面，而不是實質面。而阿米塔吉的話揭示的卻是台灣實質的安全問題。不管民進黨現階段的大陸政策或後續的台獨進程，它們最重要的根本基礎，也是最大的憑仗就是台灣的安全。而沒有美國的協防，台灣根本不可能安全。如果台灣要搞台獨，對美國的倚賴只會增加、不會減少。這就是為什麼阿米塔吉的話，用西方的諺語說，把民進黨腳下的地毯抽走了。