古代希腊人和罗马人的竞技有很大的不同，在希腊有名的人全是表演者，而在罗马则任何人都是观众。
希腊的奥林匹克竞技向财富、实力和野心敞开大门，所以只要是对自己的资质有信心的人，都可以模仿狄俄墨德斯和墨涅拉俄斯，亲自驱马参加竞技。
豪华宏伟的大竞技场，一次可以让十辆、二十辆、三十辆战车（二轮车）疾驰狂奔。在这个大规模竞技中获胜的人，可以得到表示嘉奖的桂冠，个人的名字、家族的名字以及故乡的名字将一起受到赞美。另外，比黄铜和大理石的纪念碑还要永恒不朽的抒情诗也会歌颂他的荣誉。
至于罗马，不要说在大赛马场骑马了，就连在那里现身，元老院议员固然不用说，即使是一般市民也都排斥。原因出在活动内容上。赛事费用虽然由国家、皇帝、政务高官出资，但经营管理却完全由下层阶级一手包办。
最初的竞技非常简单，只有两辆战车奔驰，驾驭者以身上的红色和白色制服区别。后来又加上浅绿色和亮丽的蓝色。一天竞技二十五次，总计有一百辆战车从早到晚在大竞技场上驰骋竞技，带动高潮。
不久，这四种颜色成为合法组织，其神秘渊源也被逐一解读出来。四种颜色代表四季的自然色彩。红色是夏天的天狼星，白色是冬天的雪，蓝色是秋天的树荫，绿色是春天的田园。
当然，也有人认为四种颜色是根据四种元素，而不是四季。绿色和蓝色是大地和海洋的对比。因此绿色若是获胜，就表示丰收；蓝色胜利，则代表海运繁荣。
但是和罗马城民的盲目狂热——将生命和财产系于党派的胜负相较，这种农民和水手的对立，还算是温和的。