在我们所能学会的美德中，没有一个品质比它更有用、更必要，也没有比它更能提高生活质量，这个品质就是把逆境转变为令人愉快的挑战的能力。
米哈里·西卡森特米哈伊（M ihalyi Csikszentmihaly）
“啊，不会吧，”史蒂夫心想，“我做错了什么？今天这么倒霉！”他狂按手机上的“4”号键，重播语音信箱里的信息。系统播放前的片刻安静里，他可以听到自己脉搏跳动的声音。他透不过气来。
“史蒂夫，我是汤姆 。我刚在贝尔巴黎（Belcorp）公司跟苏·韦恩莱特（Sue Waynew right）碰面。我发现自己还没和你联系过。我想我们该谈一谈了。请给丽 莎打电话，看看我们这周能否碰面。谢谢。”
史蒂夫放下听筒，颓然地倒在椅子上。他的计划得缓一缓了。这个情况很严重。“为什么汤姆会打给我？不妙。非常不妙。”他小声咕哝道。
史蒂夫从椅子里跳起来，开始在长14英尺、宽12英尺的家庭办公室里来回踱步。“这只能说明一件事。绝对出了很大的问题，”他的步伐加快，“肯定是总结报告出了什么问题，因为其他一切都很顺利啊。难道不是吗？可能出现了大漏洞！”史蒂夫突然停下了脚步。
“肯定是了，苏给汤姆看了报告，然后他们发现了一些偷工减料的情况！啊，不要啊！这是我的心血。我都可以想象汤姆会说什么。”史蒂夫开始漫不经心地揉着太阳穴。“有人会丢饭碗，而我会是第一个。”他继续生动地想象着即将发生的情景。他都能想象出汤姆失望的表情，也能从他的声音里听出失望。他想象得出汤姆是如何炒了自己。他都知道汤姆对这件事会怎么说。他可以听到每一个字。
史蒂夫一边走，一边在脑中一遍又一遍地播放汤姆发来的语音信息。“我想我们该谈一谈了。”每次播放都让他觉得这个信息越发不妙。“我想我们该谈一谈了。”
不出几分钟，史蒂夫就已确信自己的事业完蛋了，而且生活一团糟。他松开领带，颓然倒在椅子上。他原本打算在去参加高管午餐会的路上顺便去一趟办公室，但现在他只想躲起来。而且，苏·韦恩莱特可能也来参加会议，而史蒂夫都不敢看她的眼睛。现在不行。
就在那时，史蒂夫的妻子吉尔探头进来。“嘿，亲爱的，你出门之前有空吗？”史蒂夫就看着她，心想：“要是她知道就好了。”
“怎么啦，宝贝？”他无精打采地问道。我跟她说吗？他心想：“不行！我不能让她那样失望。这是我的错。我不要把她拖下水。”
吉尔好奇地看着他：“你还好吗，亲爱的？你看着有点奇怪。”她边说边一脸 担忧地向史蒂夫走去。
史蒂夫从位子上跳起来，准备尽力掩饰，起码目前得这么做。“没事，宝贝。怎么了？”
吉尔怀疑地看着史蒂夫，不相信他说的话。“我在整理家里的活动室，遇到了麻烦。有张大桌子，我自己搬不动。你能帮我一下吗？”
“没问题，那张大桌子在哪里？”史蒂夫从妻子的身边擦身而过，避开她的眼神。
然后他花了15分钟帮吉尔搬家具，有些还挺重的。她问道：“我们应该把全家福挂在这面墙上还是那面？你觉得呢？”吉尔指向一面新刷的宽大墙壁。
“挂在那边吧，这样一来，人人都能看得见。”史蒂夫答道。他搬出梯子，把照片挂上去。这会儿，他的心神全放在眼前的事情上。
弄好了之后，吉尔向史蒂夫走过去，抱了抱他：“谢谢你，亲爱的。我知道你有多忙。”她在史蒂夫的脸上轻吻一下，“话说，我进来的时候，你看着——我不知道该怎么说——有点担忧。还好吗？”这次她的脸凑得很近。
史蒂夫一时语塞。最后，他叹了口气。情况似乎没有30分钟前那么严重了。史蒂夫觉得轻松了一点。“我接到了汤姆的电话……”然后他就跟吉尔讲了那通电话的事。