奔驰车载着我们在附近建有大量工厂和仓库的地方驶出高速，接着驶入一家工厂旁空旷的停车场。由于车里的冷气开得很低，下车后我瞬间感觉被梅雨初歇的热气包围，看来今年夏天会很热。
刚走进这间屋顶非常高的房子，一位中年大叔迎面向我们走来。
“哦，终于来啦！”
他看起来也很高大，只比海舟老师矮一头。
“不好意思啊，麻烦你了。”
“小事一桩，别说这么见外的话。”
“您好。”白虎同学打招呼。我也赶紧说：“您好。”“二位好，我叫藤井，欢迎你们远道而来。”
“这是我的老同学，凭借老同学的关系恳请他让我们来参观。”
“来，请进，请进。”藤井先生径直往前走，我们跟随其后，边走边戴上他递给我们的帽子和口罩。
“这里是分类场，会有点吵。”
刚一推开铁门，我们立刻就被大型机械运作的噪声所笼罩，过道两侧的输送带上传递着类似于盘子的东西，其中有很多是白色，也有其他颜色。再往前走，我们进入了垃圾袋堆积成山的房间，里面大约有十几个人在工作，大家都戴着帽子和口罩。藤井先生大声地说：“他们在分拣可回收利用的垃圾，将掺杂在可回收利用垃圾里的杂物挑拣出来。”
我们眼神交汇在一起，我大声问藤井先生：“这里是什么工厂？”藤井先生错愕地望向海舟老师，海舟老师耸耸肩，假装一无所知的样子。藤井先生一脸被打败了的表情大声喊：“参观完后我们换个地方说话。”然后拍了拍一位像是领班大妈的肩膀。大妈摘下耳塞，点了两三下头，指着时钟，藤井先生也点头以示回答。
在那之后又过了5分钟，我们的参观结束了。这个工厂里人们做的是非常机械化的工作，也是非常无聊的工作。工人们将袋子里的塑料盘倒出来，按照有颜色的和透明的区分开来，然后将其放上传输带，挑拣出混杂在里面的杂物……如此这般，不断重复以上的作业。我看了一会儿就有些不耐烦了，但是工作着的工人们都很专注。工作真不容易！
藤井先生以眼神示意，我们原路返回。刚一走出铁门，声音立刻就消失了。我习惯了刚才的嘈杂声，这回反而安静得让耳膜发痛。
“你至少先说明一下我们工厂是做什么的吧。”
“不不不，别让他们有先入为主的观念，这样才有趣。”
藤井先生无奈地摇了摇头，重归平静，对我们爽朗一笑。
“前面是休息室，大家进来喝杯果汁吧。”
我们在自动售卖机买了鲜榨果汁，大人们则买了咖啡，然后坐在了蓝色塑料长椅上。
“看到刚才的分拣工作，你们感觉如何？”
“好吵。”我说。“那种工作要做一整天的话很辛苦啊。”白虎同学说。藤井先生微笑着点点头。
“能看得出来是在做什么吗？其实我们是家制作食物容器的公司，就是制作用来在超市里装肉或装菜的盘子。这项工作中最重要的环节就是分拣可回收再利用的材料，这一队工人包括中途休息和交班时间在内，每天要工作6小时呢。”
每天要做6个小时这么重复的工作！工作真的好辛苦。
“不能用机器来代替人工吗？”
“倒也不是不行，可是用机器不划算，而且人工操作也比较不容易出错。”藤井先生回答。
“现在问题来了，这间工厂有个特色，请问是什么？”海舟老师问道。
会是什么呢？这看起来就只是一家再普通不过的工厂。
“没有提示对你们来说太难回答了，可以让你们问三个问题。”
我们背对着大人，开始交头接耳地讨论起来。
“会是什么呢？这里大概是一间很普通的工厂。”
“我也这么认为，不管是制作的产品还是工作的机器都很普通。”
讨论了一会儿，白虎同学说：“这个问题应该和上课的主题有关。”
“啊，说的也是。那老师问的‘特色’不是跟工作有关，而是跟工作的人有关。”
我提出第一个问题：“跟在这里上班的人有关吗？”
藤井先生惊讶地说：“你怎么知道？”
“很好，切入点很正确。真不愧是萨长同学。”海舟老师一脸得意。
“但是接下来我们又毫无头绪了。”
“嗯……在这里上班的人看起来就是普通的大妈和大叔。”
我们又陷入沉思。普通归普通，应该还是哪里有比较特别的地方。
“白虎同学，这会不会跟最近的作业有关？”我问。
“有道理。我记得是低收入群体或残障人士与普通的关系，对吧。”
“既然在工厂上班，应该与低收入群体无关。”
这次换白虎同学问道：“那跟残障人士有关吗？”
藤井先生吓了一大跳，质问海舟老师：“喂，你真的什么都没说吗？”魁梧的中年大叔看起来更加得意了。
“接下来是最后一个问题，问完后请迅速回答出正确答案。”海舟老师说。
我们又开启作战会议。
“照这样猜下来，刚才那些人都是残障人士吧，可是外表又看不出来……所以大概是耳朵听不见之类的残疾吧？”
“我认为不是，因为大家都戴着耳塞。”
白虎同学观察得真仔细。
“那如果是不会说话的人，好像就说得通了。”
“或许是吧。”
我提出最后一个问题：“在这里上班的人是聋哑人士吗？”
“嗯，你们能推理到这里已经很厉害了。但答案是：否。不过他们的确不擅长说话。”
“哦，这是个重大的提示。还以为你们可以不用等到第三个问题就能答出正确答案。”
“海舟老师刚才说这是重大提示。”
“不擅长说话的人，难不成那些人有智力障碍？”
“可是智力不足的人可以工作吗？他们通常都由父母照顾吧？”
“但如果是刚才的作业，感觉只要经过训练他们就能胜任。”
“说的也是。那么请白虎同学说出最后的答案。”
白虎同学重新面向两位中年大叔说：“这家工厂的特色在于雇用了智力障碍的人。”
藤井先生“喔！”地大声惊呼。
海舟老师竖起大拇指，我与白虎同学兴奋地击掌。
“真了不起，你们居然能猜到。”
“跟你说实话吧，其实是我们正在讨论关于社会福利的议题。”
“即便如此两位同学还是很厉害。我再跟你们重新说明一下吧，我们公司雇用了许多智力有障碍，而且是重度障碍的人。全工厂大约有一成的员工是智障人士。”
“我补充一下，法律规定雇用残障人士的义务比例只有2%，所以一成其实非常多。”
“你们还有什么问题吗？”
“您为什么要雇用这么多残障人士？因为他们的薪水比较低吗？”
“残障人士的薪水跟正常人几乎一样，我雇用他们并不是因为他们薪水比较低，而是因为他们真的很优秀。”
“优秀”这个答案有点出乎我的意料。
“如果要你们每天从事6个小时刚才那样的工作，你们会有什么反应？”
被反问的我们互看一眼。
“老实说，我觉得很痛苦……”
“对吧，这种单调的作业会对正常人的精神造成相当大的压力，而且越单调的工作，压力越大。可是让智障人士从事他们习惯的作业，他们反而会非常专注。”
这样啊。可是这也不免让人觉得有点像在利用他们的智力障碍逼迫他们工作。
“萨长同学，你似乎有话想说。”
嗯，藤井先生这个人真会察言观色。
“那个……该怎么说呢……这听起来有点像把吃力的工作推给残障人士的感觉。”
见我回答得支支吾吾，藤井先生笑着点头。
“我明白你的感受。不过，我希望你再想一下，不让他们工作，让他们一直待在家里或福利机构里会比较幸福吗？让他们从事自己擅长的工作，并且对社会有所贡献，以此来换取与普通人相当的报酬，这样岂不是更幸福吗？”
我陷入思考，白虎同学也陷入了沉思。藤井先生接着说：“就算是正常人，从工作中得到成就感与充实感的同时，有时也会觉得痛苦。我认为工作的价值就是每个人都从自己的工作中感受到喜悦与痛苦。”
这就是所谓的“各尽其职”吗？
“我再补充一点，正如藤井刚才提到的，这家公司付给重度残障者与正常人一样的薪水，这是非常难得的。实际情况是智障人士很难找到工作，就算找到了工作，多半也是在义工的协助下制作工艺品或面包等。”
我的确曾看到过他们在车站前摆摊卖面包的场景。
“让他们凭借这样的工作与社会产生关联，使其能体会工作的喜悦，这是非常重要的事。而且付给重度残障者与正常人相同的薪水具有非常重大的意义，远比我们正常人所能想到的还要重大，因为工作涉及一个人的尊严与生存价值。”
就在海舟老师说完这番话的同时，工厂那边传来说话的声音，貌似领班的大妈朝我们走过来。我向她行了个礼，她看上去有五十多岁的样子，她将口罩拉到下巴，笑容十分灿烂，然后坐到了旁边的长椅上。
“梅村太太，抱歉刚才打扰你们工作了。”
梅村太太叼着烟，挥挥手，表现出“没事儿”的态度。真是个帅气的大妈。海舟老师帮我们搭话道：“你们有什么问题想问她吗？”
“残障者的工作态度如何？”白虎同学问道。
梅村太太把香烟捻熄在烟灰缸里，瞧了我们一眼，吐出一团紫烟，以沙哑的声音回答：“很普通啊。”
“二位感觉如何？”车子驶上了高速公路后，海舟老师问道。
我们没有回答上来。
“看样子你们受到很大的震撼，大老远跑这一趟总算有价值了。最后我再补充一点，刚才说过那家工厂付给残障者的薪水跟正常人差不多，意思是指正常人的最低薪资，每个月平均15万日元左右，年薪大概200万日元。日本人的平均GDP是400万日元左右。也就是说，按照我们的定义来说，他们并非‘赚取’的人，而是‘获赠’的人。”
单从数字来看，确实是这样没错。
“但不能将他们这些‘获赠’的人归为普通人吧！”
我们又陷入沉默。当车子驶进熟悉的街道，一旁的白虎同学看着窗外，喃喃自语道：“普通最棒，不要瞧不起普通……是吗？”