自珍珠港事件以来，掌控美国扩充的暴力手段的人们在其政治与经济同僚们当中，逐渐地不仅拥有了很大影响力，而且还有相当大的自主权。一些职业军人摆脱了军人的角色，进入美国生活的其他领域。其他人虽然仍是军人，却通过提供建议、信息和判断，影响到经济与政治事务方面以及教育和科技工作中的当权者的决策。陆军和海军将领们，穿军装的与不穿军装的，都试图左右基层民众的舆论，不仅在秘密的，而且在公开场合借助于自己权威的力量，影响有争议的政策。
在其中许多争议中，军界领袖都已遂愿。而在另一些当中，他们则已经阻止了自己所不赞成的行动和决策。在一些决策中，他们彼此情投意合。在另一些当中，他们参加了争论，已经输了。但是，与他们在美国精英阶层历史上的任何时候相比，他们现在都更为炙手可热；在美国生活的许多领域，他们现在都具有更多的行使权力的手段，而这些领域以前却是文职人员的领地；他们现在有更多的关系；在他们现在活动的国家里，精英阶层和基层民众已经接受了只能称为军方有关现实的定义的东西。在历史上，军界领袖在美国精英阶层内部的关系一直是不自在的、很别扭的。而现在，他们已经彼此称兄道弟，很快就可能变成老大哥。