一九八二年，我们成立了「暮光服务网」（Aging Network Services，http://www.AgingNetS.com）社工照护管理机构，专门协助老年人及其家属。我们随即发现，在这些前来寻求咨商的成年子女（我们觉得此名称比「成人子女」适合）当中，为「麻烦」父母感到焦虑的比例超过了一半。之所以用「麻烦」来形容，并不是因为照顾父母所带来的体力负荷，而是当父母让子女不知该怎么帮忙时所感到的心力交瘁。许多个案中的子女很早便与父母保持有形或无形的距离，而当父母年老体衰，他们便不得不重新面对这段关系。像这样的例子，数年来我们已协助了几百位个案。
葛瑞丝（Grace）的婆婆在世最后几年，由她和先生尔文（Irwin）负责照料，这段经历让她亲身体会到当家中有麻烦父母时，家属的难为之处。正因如此，我们兴起了出书帮助更多人的念头。在征询过专业同僚与一般人的意见之后，我们更加确定这是当务之急。
此书填补了老年照护文献的一块空缺。谈照护的优秀著作有很多，但深入探讨父母麻烦行为的书籍却付之阙如。研究问题人格的论著也汗牛充栋，其中多从治疗患者出发，至于旁人该如何协助这类患者则几乎没有着墨。这类文献更几乎不谈老年人口，因为有人格障碍的老年人很少寻求治疗。
本书中绝大多数案例都来自我们的个案。我们邀请五十位客户协助填写「父母的难相处程度有多高」评量表，据此建构出轮廓，再进一步与之深谈，以了解其父母的人格及亲子相处状况。这些参与者不吝奉献时间与热忱，对此，我们无比感谢。当然，为了保护个案的隐私，书中所有的故事和人名都经过更改。我们深盼能在此一一指名道谢，但因隐私之故，不得不留此遗憾。
有一位，我们得以开心地具名致谢：玛丽．路希（Mary Dluhy)。感谢她辛勤校稿，以确保内容精确。身为备受推崇的临床医师，玛丽是临床社会工作研究所（Clinical Social Work Institute）的主要推手。
最后则需解释一下本书谈及我们与客户咨商时的立场。用「咨商师」感觉很怪，而在有两名作者的情况下，用「我」也不恰当，因此我们采用复数第一人称「我们」，尽管客户前来寻求协助时，对谈的只是我们其中一人。
葛瑞丝．雷堡（Grace Lebow）与芭芭拉．肯恩（Barbara Kane）
马里兰州贝赛斯达