稷山之战的真相
稷山之战就这样结束了，虽然明军在大部分时间里占据优势，杀死了许多日本士兵，但最后却因为在人数上远远少于日军，只能被迫离开稷山战场，从结果上而言并没有获胜。对于这一事实，部分朝鲜、明朝史料予以了巧妙的掩饰。如朝鲜人申钦的《象村稿》，便记载稷山之战是明军打了胜仗，日军被打得大败而逃：
（杨镐、麻贵）抄发精勇马兵迎击之，密选各营精壮二千、骁将十五人，使解生、牛伯英、杨登山、颇贵领之，遣于天安而诸将莫知也。解生等四将遇贼于天安、稷山之间。贼皆着白衣，天兵以为我国人，初不为备，及贼放炮始觉之。四将一时跑马进击之，贼披靡而走，中箭、被棍死者甚多。天兵当阵斩三十一级，颇贵手斩三级，杨登山、解生各斩二级。而还军振威。
《象村稿》说，明军将日军打得“披靡而走”之后，退兵到振威，巧妙地回避了是明军不敌日军大部队，率先撤离战场的事实。明人徐希震的《东征记》、诸葛元声的《两朝平攘录》，对稷山之战的记载更加不近实情，两书记载道：
（麻贵）遂发副将解生，参将杨登山，游击牛伯英、颇贵、朱万良，统兵前往稷山、水源埋伏。初六日，探贼至全义馆。七日寅时，遇贼先锋，一拥而来。解副将等领铁骑先占一山头，背阴向阳，得其地势，勉慰众戮力奋身，矢石、火炮登时齐发。倭摩肩接踵，趋躲不及。我凭高指下，用偏师傍薄冲击，贼螳螂掉臂，安当车辙？蚊蚋聚群，敢睹日晖？一鼓喧阗，众酋狼狈回奔渡江，势乱溃塌。我将乘胜追杀十余里，砍死擐甲二将，横尸遍野，流血涂原。遥望山谷中，突出一队倭旗，接应败贼。而杨经理（杨镐）令王国栋、李益乔、刘遇节带兵星火往，夹击之，山崩石裂。斩倭级二十九颗，获马十四头，盔甲、铳刀三百七十余件。倭营阵将领在前故，此战验出大小将二十级。（《东征记》）
九月初七日，副总兵解生恐倭直犯王京，分发部下于稷山、水源等处防剿。而倭已至全义馆，距王京百五十里，城中人户，昼夜惊走殆尽。我兵方溪五里迎遇之，同参将杨登山、游击牛伯英、颇贵直冲之，砍死倭二名落马，因乘势追赶十里之外，杀伤数多。后两哨山谷倭，执打旗号，拥众齐出。适抚院下千总李益乔、把总刘遇节引兵骤至，灰尘大起，并力协攻。良久，倭始大败而去。解生见贼众兵寡，乃收兵回，共斩首级二十九颗。（《两朝平攘录》）
两书都提到，明军挫败日军先锋，并进行追击，不料日军援军突然出现。《东征记》说“遥望山谷中，突出一队倭旗，接应败贼”，《两朝平攘录》说“后两哨山谷倭，执打旗号，拥众齐出”。这两句话，对应了朝鲜史料《宣祖昭敬大王实录》中所说的“而倭贼登山举白旗，天安大军即刻云集”；也对应了《宣庙中兴志》中所说的“忽一贼持白旗，上山麾之，贼大阵应时云合”；同样对应了日本史料《毛利家记》中所说的“黑田长政与大敌战，殆危，秀元驰救”。换言之，《东征记》《两朝平攘录》提到的山谷倭，其实就是日军右军大将毛利秀元出动的援军大部队。只不过明人不知道毛利秀元的名字，所以没有特别记上去。
《东征记》《两朝平攘录》提到日军援军（即毛利秀元大军）赶到战场后，突然笔锋一转，又提到明军也“刚好”出现了由经理杨镐派出的李益乔、刘遇节二人率领的援军部队（《东征记》里还有王国栋），二将（或三将）与解生、颇贵、牛伯英、杨登山四将联手对抗日军。《两朝平攘录》说明军最终将日军打得“大败而去”，但因解生觉得日军太多、明军太少，就没有追击，而是选择了撤退。《东征记》可能认为前面已经提到日军败走，所以只用了“山崩石裂”这个形容词。
依照《东征记》《两朝平攘录》的论调，稷山之战是明军打了胜仗。日军虽然出动援军，但明军也出动了援军，最终打得日军大败而逃。但是，《东征记》《两朝平攘录》的这一记载很值得怀疑。因为朝鲜官方史料《宣祖昭敬大王实录》说得非常清楚，日军“天安大军即刻云集”后，明军就因为“众寡不敌”而直接从战场上撤离，并没有出现任何援军。明朝官方史料《明神宗实录》也可以佐证这一点。此书记载，万历朝鲜战争结束以后，明神宗褒扬了在稷山之战中立下战功的将士，提及了解生、颇贵、牛伯英、杨登山的名字，却没有提到李益乔、刘遇节、王国栋的名字。所以，《东征记》《两朝平攘录》记载的李益乔、刘遇节、王国栋作为援军参与稷山之战一事，应当并非事实。自然，稷山之战的最后结果，也不像两书说的那样。
在笔者看来，相较一些刻意隐瞒事实的史料而言，朝鲜史料《宣庙中兴志》的态度最为忠实，此书没有回避明军在稷山之战中率先撤离战场的事实。该书记载道：“贼大阵应时云合，四将度不可敌，即敛骑还振威。”
《宣庙中兴志》明确指出，日军大军出动后，解生四将自虑敌不过日军，便撤离了战场。日本史料《岛津世家》也说，日本援军出动以后，“解生等惧逃走”，“解生大惧急退”。
对比明、朝、日三方史料，不难发现都提到了明军在稷山之战中有率先撤兵的动作，只是表述的方式不同，现整理如下：
无论如何，稷山之战并不是明军获得大捷，从结果而言是明军先退兵的。明朝官方史料《明神宗实录》对稷山之战的定调，是明军“小胜”“兵威稍振”，给日军造成的打击也只是“贼势少沮”“诎其先锋”，没有十分夸张。