2010年，激励演说家约阿希姆·德波萨达在科隆的一次大会上发表了题为“别着急吃棉花糖”的演讲。他介绍了心理学家沃尔特·米歇尔的一项实验，即20世纪70年代的“棉花糖测试”。在视频中，我们看到测试者送给4~6岁的孩子每人一颗棉花糖，并告诉他们有两个选择，即立即吃掉这一颗棉花糖，或者等之后可以吃两颗棉花糖。
该研究的结论是延迟奖励的孩子在成年生活中会更成功，收入会更多，生活得会更好，也会更容易感到快乐。
我认为这个结论太局限了。对我来说，孩子们“马上就餐或等待”的决定与诸如“我真的喜欢棉花糖吗”或“我饿了”之类话语有异曲同工之处。
对此，我的看法是，人生的成功与是否在等待第二颗棉花糖无关。
一直以来，我对此深信不疑，直到我有次乘坐出租车去参加研讨会。当时一位非常友好的司机在路边接我，路上我们进行了一番交谈，他说他非常成功，做过很多销售并获得了很多收益，对自己的工作感到非常满意。这与我通常听到的出租车司机的抱怨完全相反。我开始好奇起来，问他：“你是怎么做到的？”“我大部分时间都是在固定的时间载乘客，所以我的工作量很大，没有等待时间，只有友好的乘客。”他现在载了我，因为他今天没有更多的预约，因此无论我去哪里，他都有空。
我对他说：“祝你的业务模式取得成功，但我不明白你的同事为什么不这样做，其实任何人都可以做到。”他说：“不是的，并不是每个人都能做到。因为大多数有约的同事都希望快速赚钱，因此自发地接收客人，但这样就会错过约定。他们无法像我这样做是因为快速销售对他们而言比长期成功更重要。”
这让我想起了棉花糖测试，米歇尔和波萨达是有道理的吗？但是我还没有完全确认。回到慕尼黑之后，我晚上从机场乘出租车回家，司机开车后立即匆忙地打电话。从他的回应中我可以察觉出他好像出了问题。在谈话间隙，我问了他原因。他刚开始说没问题，之后说：“我本来应该在23点50分去机场接一个预约乘客，但现在你已经上车了，你上车的时间是23点35分。不幸的是，我的姐夫和儿子都接不到了。”“那现在呢？”我问道。“他现在应该意识到我不来了，准备再打一辆出租车。”
那时，我才意识到棉花糖测试的结论是正确的。如果我晚上预约出租车，司机没有直接过来，我就再也不会打电话给这个司机了。要是你，你会怎么做呢？也会选择设法将快速奖励推迟而收获更大的奖励吗？是的，我现在可以确定，从长远来看这将会更加成功，更加幸福，当然财务状况也会更好。心理学家称之为“延迟满足”或“延迟奖励”。
你在哪里错过了一个快速的成功，而得到一个更丰厚的回报呢？你在哪里耐心地等待你的种子成长，而不是从地上摘掉了成功的第一株萌芽？你等待后吃到的棉花糖是不是比马上吃到的更好呢？