日本

TikTok在中国以外最早设立的办公室在东京涩谷区，涩谷是日本时尚年轻人的圣地，街道熙熙攘攘，数不清的商店鳞次栉比，夜生活充满活力。“很抱歉，这里有点小。”一位员工有些尴尬，充满歉意地对一名来访的记者说道。TikTok日本的当地运营人员在六楼的一个共享办公空间里办公。最早的团队只有不到5人，但由于地方太小，他们无法同时在里面工作。一堆堆的材料堆在桌子底下。墙上贴着从白纸上剪下来的口号：“努力工作，享受乐趣，创造历史。”

在日本并不友好的环境下，几乎没有哪家中国互联网企业能蓬勃发展，因此，在某种程度上，日本市场就成了试金石。一位中国资深软件主管解释说：“如果日本用户能接受一个产品的话，基本上东南亚和亚洲其他国家的用户就都可以接受。”

众所周知，日本人很腼腆，重视隐私。许多人喜欢在网上匿名，不愿使用真名，也不愿在推特网或照片墙等可公开访问的社交媒体账号上露面。TikTok则不仅希望用户展示自己的脸，还要拍摄自己。

另一个挑战在于，日本劳动力资源非常紧张。有才华的日本年轻人都喜欢在大公司或国家机构工作。像TikTok这样刚刚进入日本又没有名气的中国企业，几乎不可能招聘到顶级的本地人才。鉴于此，TikTok不得不雇用对日本社会有深入了解的中国员工。其中一些人此前曾在日本为其他中国科技品牌工作，比如微信支付和总部位于深圳的无人机制造商大疆。

人们都知道，日本人对待东亚竞争对手的互联网产品非常谨慎。有一个很显著的例子，Line是日本最大的即时通信应用，他们一直在竭尽全力淡化其母公司Naver来自韩国的这一事实。

TikTok进入日本的早期策略，与抖音在中国第一个缓慢的“冷启动”期所采取的策略类似。抖音已经拥有大量的优质视频，很容易就能批量将其导入TikTok作为基础，但这还不够。字节跳动从抖音得到的一个教训是，开发用户原创内容应用，首先需要培养一群忠诚的优质本地种子创作者来确定社区的基调，还要能够生成供他人模仿的段子。做到这些都需要时间。没有建立任何社区，就贸然投入巨资做广告，根本达不到预期效果。

东京的团队投入了大量精力去识别和接触适合新平台的网络红人。这个群体可以创造高质量的内容，为品牌建立知名度，除此之外，他们现有的一部分粉丝也会转向新平台TikTok。网络红人有两种：名人明星和小众领域关键意见领袖。名人拥有更广泛的观众，通常以百万计，而烹饪或舞蹈等小众领域的关键意见领袖，他们的粉丝虽然不多，却非常忠诚且投入。

最大的问题是看门人，即艺人事务所。要接触到名人和最好的关键意见领袖，都得通过他们。对TikTok来说，这些组织是一座坚不可摧的堡垒。没人听说过TikTok，所以不会有哪个事务所把他们当回事。

最后，TikTok通过女明星木下优树菜取得了突破。运营团队一发现她在使用TikTok，就联系了她的事务所。木下优树菜非常喜欢TikTok，也愿意合作，但她的经纪公司表达了强烈的保留意见。“谈了六七次，才总算谈成了。日本的明星事务所特别谨慎，所以我们只好反复与他们谈判，让他们熟悉我们的产品，显示我们合作的诚意。”TikTok时任日本总监解释道。

好不容易争取到第一位明星后，说服别人的道路也没那么坎坷了。最早正式支持TikTok的知名人士包括拥有500万推特网粉丝的歌手竹村桐子（彭薇薇）、女子组合“E-girls”和著名YouTube博主“Ficher's”。

此外，运营团队还在其他平台上开设推广账号。TikTok日本的推特账号是在2017年5月注册的，这可能是TikTok的第一个推广账号。他们发布的视频显示了与早期抖音类似的内容风格，还有针对年轻人的舞蹈和对口型内容。

一些早期用户表示，他们都是从推特网上发现了TikTok，看到它有高级的视频编辑套件、滤镜和特效，才会开始使用该应用。YouTube和照片墙并未提供如此多样化的选择。就这样，TikTok成为一个很有用的视频制作工具，制作完毕，用户可将视频上传到其他平台。每个视频的水印都像一个迷你广告，有助于推动TikTok的下载。“TikTok的评论区主要讨论的是视频拍得怎么样、拍摄技巧，推特网上的评论则不一样。”TikTok早期的日本网红Kotachumu指出，从这些评论可知，TikTok的早期用户非常关注视频制作。

TikTok之所以能在日本取得如此出人意料的好成绩，一个关键原因在于日本市场上缺乏类似的产品。最终，TikTok发现他们是在和自己竞争。无论是Mix Channel这样的本地短视频竞争对手，还是硅谷著名的脸书网、Snapchat和YouTube，都没有提供类似的服务。

为了尊重日本文化普遍存在的对个人主义的反感，运营团队重点推出了允许团体参与的挑战活动，此外，他们推出的滤镜可以降低面孔辨识度，减轻人们不自在的感觉和对外貌的担忧。抖音积累了很多运营专业知识，都可以直接拿来在日本运营TikTok。其中包括一份经过验证的、非常有吸引力的挑战项目目录，这些挑战可在网上引起轰动，吸引更多的当地明星和名人加入。

如上所述，TikTok早期的员工都是非常了解当地的中国人，但很快公司就只雇用当地人了。随着平台声誉的逐渐提高，公司在招聘上的自主权越来越大，决策权逐渐从北京转移到了日本分公司。后来，字节跳动变得更加自信，开始在东京地铁上投放TikTok的广告进行线下推广。

为了避开日本电视网植入广告的禁令，团队想出了一个巧妙的办法，那就是向制作人提供有趣、有报道价值的故事。根据TikTok日本员工的说法，有关TikTok逸事的电视报道开始增多，到2018年6月初，“几乎每天都有播出”。